谁真正从社会保障中借款？为什么国会不是罪魁祸首

数十年来，社会保障一直是支撑数百万美国退休人员、残疾工人和幸存者的生命线。目前，近6300万人依赖这些养老金，而超过三分之一的人依靠它们避免陷入贫困。然而，这一关键项目正面临前所未有的危机，将重塑未来几代人的退休生活。

倒计时的定时炸弹

每年，社会保障理事会都会发出警报，但大多数美国人都置之不理。自1985年以来，他们的报告一直警告长期收入将无法支持现行的支付计划。婴儿潮一代的退休、寿命延长、出生率下降以及日益增长的收入不平等，都在挤压这个项目的财务状况。

数字讲述了一个严峻的故事：预计社会保障将很快开始支付超过其收入——这是自1982年以来未曾发生过的事情。虽然初期的赤字似乎与目前持有的2.9万亿美元资产储备相比还算可控，但预计会迅速扩大。根据理事会的估计，到2034年，这些储备将完全耗尽。如果没有立法行动，退休人员的福利可能会被全面削减最多21%。对于62%的退休人员来说，社会保障支票至少占他们收入的一半，这无疑令人恐惧。

谁从社会保障借款？答案可能会让你惊讶

许多美国人相信国会掠夺了社会保障基金，使该项目陷入破产。这一说法流传多年：联邦政府借用了项目的盈余，从未归还，基本上是偷走了退休人员的未来福利。

但事实是——事情远比大多数人想象的复杂。

自1983年以来，社会保障累计了大约2.9万亿美元的净现金盈余。没错：这个项目近四十年来每年都在收取比支出更多的钱。那么，这些钱都去了哪里？

根据联邦法律，这些盈余必须投资于特殊发行的政府债券和债务凭证。作为交换，联邦政府获得了2.9万亿美元的借款额度，用于其日常预算运作。这并不像听起来那么丑闻——原因如下。

误解：为什么国会实际上没有“偷”社会保障的钱

关于国会窃取了数十亿社会保障资金的说法，经不起推敲。是的，联邦政府借了2.9万亿美元——但它并没有挪用一分钱。无论社会保障是纳入统一预算还是单独核算，其资金都没有混入普通政府支出。

更重要的是：社会保障已经得到了补偿。这些特殊发行的债券平均每年产生2.85%的收益。到2018年底，项目当年仅利息收入就达851亿美元。预计在2018年至2027年间，这些投资将累计产生$804 亿美元的利息——这笔钱直接流回社会保障信托基金。

换个角度想：放在保险箱里的现金每年都会因通货膨胀而贬值，且没有任何收益。而政府债券则积极为项目赚取资金。这些利息收入对于延长项目资产的使用期限至关重要。

为什么偿还债务实际上会伤害社会保障

一些倡导者要求国会偿还从社会保障借走的全部2.9万亿美元，声称这样可以“拯救”该项目。但这忽略了一个基本的经济现实：基金中的总资产不会因此而改变。无论项目持有的是2.9万亿美元的债券还是现金，资产总额都一样。

变化的是收入来源。强制偿还会剥夺项目目前产生的利息收入。社会保障将不再赚取数百亿美元的年收益，而是拥有不断被通胀侵蚀的闲置现金。这实际上会加快项目走向破产的步伐。

此外，国会还需要找到另外的2.9万亿美元进行借款来偿还债务——这会将财政负担转移到联邦预算的其他部分，而无法解决根本问题。

真正的问题：人口结构，而非不当行为

事实是，国会并非社会保障困境的罪魁祸首，也不是政府借款的责任。真正的罪魁祸首是人口结构的变化：支持更多退休人员的工人数量减少，而人们的寿命却比以往任何时候都长。

1935年创建社会保障时，数学是成立的。多个工作年龄的美国人为每位退休人员缴纳福利。如今，这一比例已大幅缩小。如果不对收入、福利或两者都进行改革，数学就不再成立——无论投资了多少政府债券。

解决方案需要艰难的抉择：提高工资税、调整福利、延长退休年龄，或多种措施的结合。这些才是真正的政策辩论焦点。将责任归咎于“偷窃”社会保障的国会，反而会转移对项目真正需要的系统性变革的关注。