Malcolm Gladwell 告诉年轻人，如果他们想获得STEM学位，‘不要去哈佛。’你可能会在班级中垫底然后辍学。

如果你梦想进入常春藤大学，也许该重新考虑一下，作者马尔科姆·格拉德威尔这样说。

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“如果你想获得理科和数学学位，就不要去哈佛，”格拉德威尔在2019年谷歌Zeitgeist演讲中说道。

格拉德威尔在最近一期的《哈桑·明哈吉不知道》播客中澄清，申请哈佛大学攻读STEM学位的风险是可以接受的，只要你有能力与专业中的顶尖学生竞争。但对许多学生来说，进入一所精英学府意味着挣扎，增加辍学和找到理想工作的风险。

“如果你想在一所教育机构中取得成功，你绝不想在你班级的后半部分。这太难了，”格拉德威尔对播客主持人明哈吉说。“所以，如果你认为自己能在哈佛的前四分之一中，那就去哈佛。这没问题。但如果你会在班级底部，就不要去了。学STEM？你只会辍学。”

格拉德威尔反而鼓励未来的大学生选择第二或第三志愿的学校，那里的你有机会成为班级的前列。

尽管Z世代对从事职业技能的兴趣浓厚，担心AI取代入门级工人，但STEM学位仍然是获得白领工作的关键通行证。根据纽约联邦储备银行2025年7月发布的关于应届大学毕业生就业市场状况的分析，动物与植物科学、地球科学以及土木与航空航天工程专业的本科生专业，失业率最低。值得注意的是，信息系统与管理、计算机科学专业的失业率则位居最高。

根据美国新闻与世界报道的数据，常春藤盟校在毕业率、同行评估等多个指标上仍然名列前茅。

格拉德威尔的“鱼大池小”大学申请理论

格拉德威尔反对大多数学生进入精英大学的观点，基于相对剥夺理论，即人们的自我评价是相对于周围人而言的，而不是相对于整个世界。他在2013年的著作《大卫与歌利亚》中也称之为“鱼大池小”现象。

他引用了两所大学的数据：哈佛大学和位于纽约州北部的一所小型文理学院哈特维克学院。他观察到，尽管两所学校在规模和学术严苛程度上不同，但在STEM专业的学生中，基于高分和低分SAT成绩的分布相似，低分学生在STEM专业中的辍学率高于高分学生。他得出结论：一个人的成功并不完全取决于其天赋，而更多取决于与同伴的比较。

“在科学和数学方面的坚持，不仅仅是认知能力的问题，”格拉德威尔在2019年说。“它是你在班级中的相对地位问题。它是你的班级排名问题。”

格拉德威尔指出，获得学位——比起学校的声誉——更关键的是能建立自信、动力和自我效能感。

然而，成功不仅仅取决于学生自己。格拉德威尔认为，学生在班级中的名次带来的益处，促使我们应改变招聘的范式。他建议，企业在招聘时甚至不应询问应聘者毕业于哪所大学，而应关注他们在班级中的排名。

“当你听到某些机构、某些华尔街顶级投资银行、某些大学说‘我们只招聘顶尖学校的学生’时，你应该说：‘你这个白痴，无论哪所学校，只要是顶尖学生都可以招聘。’”

本文的一个版本于2025年12月27日发表于《财富》网站。

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