政客们在数据中心上争夺不休，之前还让选民为大科技公司杀死就业的AI努力买单

随着对能源消耗巨大的数据中心的愤怒不断升温，从特朗普总统到地方立法者的政治人物都罕见地达成了两党共识，坚称科技公司——而非普通民众——必须承担人工智能所需的高额电费。

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但这可能也是共识的终点。

数据中心的供电成本已与生活成本问题紧密相关，这是即将到来的中期选举中的一个主要议题，选举将决定国会和州长办公室的控制权。

一些应对挑战的努力可能已经为时过晚，能源成本正在上升。尽管科技巨头承诺支付“公平份额”，但对于“公平份额”的具体含义，几乎没有达成共识。

哈佛大学电力法倡议负责人阿里·佩斯库（Ari Peskoe）表示：“‘公平份额’是一个相当模糊的术语，因此行业喜欢这么说，因为‘公平’对不同人意味着不同的东西。”

这与去年的情况形成鲜明对比，当时各州努力争取大型数据中心项目，特朗普也指示其政府尽一切努力为这些数据中心提供电力。如今，随着一些城镇反对数据中心项目，以及一些公用事业的电费迅速上涨，公众的反弹也在增加。

对这一问题的愤怒已经带来了选举后果，去年11月，民主党人在佐治亚州的公用事业监管委员会中推翻了两名共和党成员。

“选民们已经开始将这些设施的体验与他们的电费联系起来，并且会越来越想知道政府将如何应对这个问题，”穆伦堡学院公共舆论研究所所长兼民意调查员克里斯托弗·博里克（Christopher Borick）表示。

能源竞赛引发担忧

随着科技巨头争相满足全球对聊天机器人和其他生成式人工智能产品的需求，这些产品需要大量计算能力进行训练和运行，数据中心在美国各地迅速涌现。

这些建筑看起来像巨大的仓库，有些甚至比工厂和体育场的占地面积还要大。有些需要的电力比一个小城市还多，超过任何公用事业公司曾为单一用户提供的电力，点燃了建设更多发电厂的竞赛。

对电力的需求可能会产生连锁反应，导致其他人的电价上涨。例如，如果公用事业公司建造更多的发电厂或输电线路以满足需求，成本可以在所有用户中分摊。

这种担忧与更广泛的生活成本问题以及对科技公司强大影响力和人工智能影响的担忧交织在一起。

特朗普继续将人工智能视为经济和国家安全的首要任务，尽管他上月似乎也承认了反弹，在社交媒体上发帖称数据中心“必须‘自负其责’”。

有时，他也会忽略这些担忧，声称科技巨头正在建设自己的发电厂，能源部长克里斯·赖特（Chris Wright）则辩称，数据中心不会推高电费——这与消费者权益保护者和独立分析师的说法相左。

各州开始监管

一些州和公用事业公司已开始寻找让数据中心承担其成本的方法。

他们要求科技公司签订长期电力合同，支付所需的发电厂和输电升级费用，并在可能倒闭或后来发现不再需要那么多电力时支付大额预付款。

但情况可能比这更复杂。分析人士表示，这些规则无法解决短期内对电力的巨大需求，因而无法跟上发电厂建设的速度。

“当大科技公司因为这些数据中心的高利润性质，能在短期内出价高于祖母的电力需求时，你该怎么办？”约翰霍普金斯大学能源研究员兼前公用事业监管律师阿贝·西尔弗曼（Abe Silverman）说。“我认为，这将是一个真正的挑战。”

一些消费者权益保护者表示，科技公司的“公平份额”还应包括由其需求推动的电价上涨、输电设备或天然气成本。

在俄勒冈州，州通过了一项法律，旨在保护较小的用户免受数据中心电力成本的影响，一家消费者权益组织正与该州最大的公用事业公司波特兰通用电气（Portland General Electric）就其相关计划展开争论。

与此同时，包括印第安纳州、佐治亚州和密苏里州在内的多个州的消费者权益保护者警告称，公用事业公司可能会将数据中心带来的建设成本转嫁给普通用户。

立法者和州长的反击

公用事业公司承诺确保电价公平，但在某些地区可能为时已晚。

例如，从新泽西到伊利诺伊的中大西洋电网区域，消费者权益保护者和分析人士估算，因数据中心需求而导致的数十亿美元的费率上涨正冲击普通美国人的账单。

与此同时，立法正在国会和州议会中大量涌入，旨在监管数据中心。

国会中的民主党法案等待共和党共同提案人，而一些州的立法者也在提出暂停新建数据中心的措施，制定规则以保护普通用户，限制数据中心的税收减免和公用事业利润。

一些州长——包括一些曾积极招募数据中心的州长——也开始强硬表态。

亚利桑那州州长凯蒂·霍布斯（Katie Hobbs），一位正在竞选连任的民主党人，计划对数据中心征收每加仑一分钱的水费，并取消大多数州为数据中心提供的销售税豁免。她称之为一项价值3800万美元的“企业补贴”。

“是时候让繁荣的数据中心行业为我们州的人民服务，而不是相反了，”她在州情咨文中表示。

能源成本上升的责任归咎

预计2026年能源成本将持续上升。

华盛顿的共和党人将责任归咎于偏向可再生能源的自由州能源政策，认为这些政策推高了输电成本，并因阻碍化石燃料供应而削弱了供应。

“美国人并不是因为数据中心而支付更高的价格。这种看法存在，我理解这种看法，但实际上并非如此，”特朗普的能源部长赖特在本月早些时候的新闻发布会上表示。

上周，在美国众议院一个四小时的分委会听证会上，关于责任归属的问题也得到了体现。

共和党人鼓励联邦能源监管委员会（FERC）加快天然气管道的建设，而民主党人则支持可再生能源，敦促FERC限制公用事业利润，保护居民用户免受数据中心成本的影响。

FERC主席劳拉·斯韦特（Laura Swett）告诉俄亥俄州众议员格雷格·兰兹曼（Greg Landsman）：“我相信数据中心运营商愿意承担他们的成本，并理解获得社区支持的重要性。”

“这并不是我们的经验，”兰兹曼回应说，他所在选区的项目获得了税收减免，绕过了社区反对，花费了人们的钱。“最终，我认为我们必须让他们承担全部费用。”