什么是“癌症基因”？遗传突变如何导致癌症

（MENAFN- 观察） 估计2025年有17万澳大利亚人被诊断出患有癌症。

许多人知道癌症的原因部分是遗传的。但你的基因，作为塑造你的“你”的重要部分，是如何改变它们的作用并引发癌症的呢？

这些“癌基因”来自哪里？它们是定时炸弹吗？

癌症由DNA突变引起

DNA被称为“生命的指令”，但它到底做什么？你的细胞可以像阅读说明书一样读取DNA，并利用这些指令制造蛋白质。携带特定蛋白质指令的DNA片段被称为“基因”。

细胞就像一个微型机器，蛋白质是保持一切正常运转的齿轮和零件——也就是说，保持你的细胞健康和正常功能。每个细胞都有对应的蛋白质完成各种任务。

但如果说明书——DNA发生了错误，会怎样呢？——突变会发生什么？

令人难以置信的是，细胞中有一些蛋白质的任务是识别和修复DNA突变。但如果DNA突变无法修复，细胞可能会产生过多或过少某种蛋白质，或者产生实际上不起作用的蛋白质。

因此，癌症的一个常见途径是负责修复DNA突变的蛋白质本身变得失去功能——其对应的基因发生了突变。

其中最著名（或臭名昭著）的修复蛋白之一是BRCA1。如果你的BRCA1基因发生突变，细胞停止产生BRCA1，那么你获得的其他DNA突变将无法得到正确修复。如果你又出现了其他DNA突变，你就会一直携带它。

一个突变可能还可以应付，但如果你又得到另一个呢？再一个呢？

然后，有一天，一个起始带有BRCA1突变的细胞，最终在某个基因发生突变，使其比其他细胞分裂得更快，以及在另一个基因发生突变，使其在异常开始时会被正常杀死的情况下，变得无法死亡、无法停止分裂，并不断积累更多突变——这就是癌症。

虽然涉及的基因可能不同，但这个例子说明了大多数癌症的发生方式。累积的DNA突变，无论是随着时间自然老化（年龄增长会导致一些DNA错误）还是暴露于致癌物（如紫外线、危险化学品、香烟和酒精），都将细胞推向边缘。

DNA突变主要有两种：一种发生在产生卵子和精子的细胞（生殖系突变），另一种发生在其他任何细胞类型（体细胞突变）。这是一个重要的区别，因为只有在卵子和精子中发现的生殖系突变才是可遗传的——也就是说，可以传给后代。

遗传突变

如果你运气不好，某个正常细胞中自发出现BRCA1突变，那也只是一个细胞出现了突变。但如果你的父母之一携带生殖系BRCA1突变，你又遗传了它呢？

在这种情况下，你身体的每个细胞都将拥有一份受损的BRCA1（你的细胞每个基因都有两份——来自父母各一份）。

当然，每个细胞也会有一份正常的BRCA1，仍然可以修复蛋白质。但在你体内数万亿细胞中，出错的可能性就会大得多。

例如，到了70岁的女性，如果遗传了BRCA1突变，她患乳腺癌的概率为65%，患卵巢癌的概率为39%。相比之下，没有家族史的女性，到75岁时，患乳腺癌的概率只有9%-12.5%。

携带另一种DNA修复基因——BRCA2突变的女性也面临类似的高风险。

携带这两个基因突变的男性也有更高的癌症风险，尤其是乳腺癌和前列腺癌。

科学家已经发现了数十个“癌基因”，如BRCA1。另一个例子是TP53基因，它通常有助于杀死异常细胞。

遗传TP53突变与可能最高的癌症风险相关。TP53突变的遗传是Li-Fraumeni综合征的原因，这会让一个人在60岁之前患上某种癌症的概率高达90%。

我们能对这些癌基因做些什么？

你无法改变你的基因。如果你遗传或获得了所谓的癌基因的突变形式，你面临的某些癌症风险会比没有突变的人更高。

你能做的最好的事情是保持健康的生活方式。不要吸烟，避免饮酒，规律锻炼，均衡饮食，并在阳光下保持安全。

如果你有家族癌症史，应咨询医生。他们可以指导你进行基因检测和咨询。

如果你确实遗传了某个基因突变，可能会建议你提前参加癌症筛查项目，或者在更极端的情况下，进行预防性手术。和所有癌症一样，早期发现、及时治疗是关键。