华盛顿，2月23日（路透社Breakingviews）——去年四月，企业美国被特朗普总统前所未有的关税攻势击得措手不及。如今，贸易政策的争端已转入他们的天然领域：法庭。一场涉及1750亿美元的诉讼，关于是否退还被最高法院取消的关税，已经一团糟，正如法官们所警告的那样。在他们作出裁决之前，已有超过一千家企业准备提起诉讼。热衷的对冲基金已购买了部分索赔；律师们也已做好准备。承担大部分成本的消费者在这场混乱中被淹没。这对已在推动新关税的白宫来说，是一种有毒的动态。

一场抢夺战已经展开。律师事务所、海关经纪人和华盛顿游说者正通过提供服务赚取费用，同时确保他们的客户准备好应对替代关税——特朗普只用了一天时间就将关税从最初宣布的费率提高了一倍。有些公司已与由Jefferies等公司牵头的合同签订协议，以极低的价格交换曾经不确定的索赔，换取即时现金。在裁决之前，这类交易的价值通常只有潜在退税金额的20%到30%。随着法律战的持续，出售索赔可能会获得更高的价格。

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在理想的情况下，这个二级市场本不应存在，因为索赔会被迅速支付，手续繁琐的文件也会最小化。问题在于最高法院尚未就退款问题作出决定。争议将通过美国国际贸易法院的狭窄渠道进行，律师们警告说，即使是小额索赔的解决也可能需要12到18个月。包括Crowell & Moring和Sidley Austin在内的顶级律师事务所已大量招揽客户，帮助他们提交海关索赔并争取加快解决。

这将带来一场艰难的政治局势。国会中的反对党民主党表示，未来几个月他们计划推动投票，强制退还资金——包括重要的消费者资金。在11月中期选举前，共和党面临着投票反对将钱返还给选民的前景，而对冲基金则继续争夺他们的份额。这实际上与特朗普提出的“退税支票”相反——特朗普曾建议向纳税人发放关税收入的退税，同时政府试图征收新税，通胀仍高于目标水平，据纽约联储数据显示，消费者已承担超过90%的关税负担。这可能不会让美国的保护主义转向戛然而止，但可能会引发政治人物更强烈的反击。

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背景新闻

• 美国最高法院在2月20日表示，特朗普总统根据经济紧急法案征收的关税是非法的。
• 法院未说明政府应如何退还估计的1750亿美元非法征收的关税。当被问及退款问题时，特朗普在新闻发布会上表示：“我们最终会在法庭上打五年。”

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编辑：Jonathan Guilford；制作：Maya Nandhini

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Gabriel Rubin

汤森路透

Gabriel Rubin是路透社Breakingviews的美国专栏作家，报道华盛顿特区的商业和经济。他于2024年5月加入Breakingviews，此前在《华尔街日报》工作了八年，报道经济、政治和金融监管。他拥有圣路易斯华盛顿大学的历史和西班牙语学士学位。

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