في الماضي، كانت لوائح تنظيم العملات المشفرة في الولايات المتحدة مجزأة بشكل سيئ. ولم تكتفِ الجهات الفيدرالية بالفشل في التعاون — بل تناقضت علنًا وأغرى كل منها الآخر في حرب نفوذ للسيطرة على صناعتنا الوليدة.
لكن الإشارات الأخيرة من الجهات التنظيمية توحي بوجود تحرّك.
في وقت سابق من هذا الشهر، أصدرت لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC) ولجنة تداول السلع الآجلة (CFTC) مذكرة تفاهم لمعالجة الأخطاء الماضية وتحسين التنسيق بهدف تحقيق وضوح تنظيمي أكبر. والأهم من ذلك، أصدرت الهيئتان توجيهات مشتركة الأسبوع الماضي حول كيفية تطبيق قوانين الأوراق المالية والسلع على الأصول المشفرة.
هذا تقدم ممتاز، وخطوة مفيدة نحو إعادة ابتكار العملات المشفرة إلى الداخل. ومع ذلك، توجد مجالات حاسمة أخرى يؤدي فيها الخلاف بين الجهات إلى خلق حالة من عدم اليقين غير الضرورية للأعمال وللمستهلكين الأمريكيين. وتأتي في مقدمتها القواعد المتعلقة بالخصوصية المالية.
لا توجد في الولايات المتحدة جهة تنظيمية واحدة مسؤولة عن الخصوصية. بدلًا من ذلك، تتأثر الخصوصية المالية بإجراءات وزارة الخزانة، ووزارة العدل (DOJ)، وSEC، على سبيل المثال لا الحصر. وعندما تتباين هذه الجهات، يتبع ذلك عدم يقين.
تم لاحقًا التناقض مع توجيهات وزارة الخزانة لعام 2019 بشأن خدمات العملات المشفرة غير الحافظة من خلال إنفاذ وزارة العدل ضد منشئي برنامج الخصوصية Tornado Cash. ولم تطرِّف وزارة العدل موقفها إلا مؤخرًا، بينما أعادت وزارة الخزانة فتح النقاش عبر طلب تقديم تعليقات. وأشارت دراسة لاحقة لوزارة الخزانة إلى الاستخدامات المحتملة القيمة والمشروعة لتقنيات حماية الخصوصية مثل mixers، حتى مع طرح احتمال سحب توجيهات وزارة الخزانة لعام 2019 نفسها. وبشكل منفصل، شكك عدة مفوضين في لجنة الأوراق المالية (SEC) مؤخرًا في ما إذا كانت منظومة جمع البيانات الإلزامية المفروضة على المؤسسات المالية قد تجاوزت عمرها الافتراضي.
هذا قدر معتبر من التبادل بين الجهات، مع عواقب محتملة كبيرة لمطوري البرامج ولأي شخص يرغب في الخصوصية لأسباب شخصية أو مالية. لكن في حين أن المخاطر مرتفعة، فإن كل إعادة فحص حكومية لهذه القضايا متأخرة منذ زمن طويل. لسنوات عديدة، سوّغنا — بشكل طبيعي — جمع البيانات على نطاق واسع الناشئة عن قانون السرية المصرفية لعام 1970. كانت المنطقية بسيطة ومقنعة: لماذا تخاف إذا لم يكن لديك ما تخفيه؟
لكن هناك إدراك متزايد بأن نظام المراقبة المالية الواسع لدينا قد تحول إلى «بانوبتيكون» حكومي يتعارض مع قيمنا الديمقراطية. يُطلب من البنوك وغيرها من المؤسسات المالية تجسس العملاء والتخلي عن بياناتهم للحكومة بناءً على أضعف الشكوك. وبعد عقود من الإفراط في تطبيق الإنفاذ والجزاءات، تعلمت العديد من المؤسسات أن تميل إلى الإفصاح الزائد.
تُنفق المؤسسات المالية في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا مليارات الدولارات سنويًا على الامتثال. لكن هذا ليس سوى طرف جبل الجليد. تتمثل التكلفة الأكبر لهذه المراقبة في خسارة الوزن الميت للخصوصية — النشاط الاقتصادي والاجتماعي الذي لا يحدث أبدًا لأن المشاركين يُجبرون على الاختيار الخاطئ بين كشف كل شيء أو عدم المشاركة على الإطلاق.
تظهر هذه الآثار في جميع أنحاء النظام المالي. يواصل المستهلكون والتجار دفع رسوم مرتفعة لاستخدام بطاقات الائتمان، رغم وجود أنظمة دفع قائمة على blockchain يمكنها أداء الوظيفة نفسها بتكلفة أقل بكثير. وتعتمد المؤسسات المالية على بنية تحتية للتسوية صُممت قبل عقود، مع جميع التكاليف والتأخيرات والأخطاء التي تأتي من المعالجة اليدوية في أيام ما قبل الإنترنت — في الحقبة الحجرية.
تستمر هذه الأنظمة المتقادمة لأننا لم نُنشئ بعد إطارًا للخصوصية المالية يليق بعصر الرقمنة. عندما يتطلب النظام كشفًا كاملاً، ينسحب الفاعلون العقلانيون. لن تنقل البنوك ومديرو الأصول وصانعو السوق عملياتهم إلى نظام يُكشف فيه للجميع استراتيجياتهم الخاصة أو مراكز عملائهم أو كيفية بناء محافظهم.
الأخبار الجيدة هي أننا نملك التقنية لحل كل هذه المشكلات. تتيح التشفيريات الحديثة، مثل إثباتات المعرفة الصفرية (zero-knowledge proofs)، للمشاركين إثبات الامتثال أو الملاءة أو الأهلية دون كشف البيانات الكامنة. ونتيجة لهذه الاختراقات، يمكن إجراء المعاملات الخاصة بالكامل على بلوك تشينات عامة بالكامل.
إذا استطعنا فعل ذلك بالنسبة لقوانين الأوراق المالية والسلع، فيمكننا فعله بالنسبة للخصوصية المالية. يدرك جزء كبير من قانوننا بالفعل أن الخصوصية المالية ليست مجرد حرية مدنية مهمة، بل هي أيضًا منفعة اقتصادية أساسية. لا يحتاج مطورو البرامج والمشاركون في السوق إلى ثغرات؛ بل يحتاجون إلى معرفة ما الذي يطلبه القانون منهم. لأن السنوات القليلة الماضية علّمتنا شيئًا واحدًا: لا تفشل الأسواق فقط عندما تكون القواعد غير صحيحة. بل تفشل أيضًا عندما يمنع عدم اليقين المشاركين من الظهور أصلًا.