Autor: Zen, PANews
Wenn man europäische Fußballvereine mit über hundert Jahren Geschichte als langfristiges Beispiel für „Community-Produkte“ betrachtet, ist es nie die Anzahl der Trophäen, die wirklich beeindruckt, sondern die Fähigkeit, Menschen unterschiedlicher Generationen, sozialer Schichten und sogar Nationalitäten über ein Jahrhundert hinweg kontinuierlich Zeit, Geld und Emotionen zu investieren, um eine gemeinsame Gemeinschaft zu bewahren.
Das trifft genau den Kern der Herausforderungen von Web3-Startups: Die Branche diskutiert häufig Wachstum, Anreize, Token und Governance, fehlt aber oft an einem Zugehörigkeitsgefühl und Vertrauen, das Zyklus überdauernd ist. Die Popularität kommt schnell, verschwindet aber ebenso rasch; viele Projekte sind wie Sternschnuppen am Nachthimmel, kommen und gehen im Nu, und bald herrscht Stille; die meisten DAO-Versuche beginnen mit idealistischem Utopismus, enden aber in egoistischen Interessenkonflikten.
Wenn man die Zeit zurückdreht in die Ära der Gründung von Fußballvereinen, erkennt man eine andere, schlichtere und langfristigere Logik: Vereine wurden ursprünglich nicht geschaffen, um den kommerziellen Willen eines Eigentümers zu bedienen, sondern um die Gemeinschaft und Fans zu repräsentieren – genau das, was im Web3-Bereich immer wieder betont wird: „Community-Driven“. Gerade deshalb könnte es hilfreich sein, bei den Anfängen dieser über hundert Jahre alten Vereine anzusetzen, um eine zuverlässigere Referenz für den Aufbau von Web3-Communities zu schaffen.
Identitätszugehörigkeit und kulturelle Verbundenheit
1878, in einer Arbeiterkneipe am Stadtrand von Manchester, ertönte eines Tages Jubel. Mehrere Lokomotivschlosser, die nach Feierabend dort regelmäßig zusammenkamen, diskutierten begeistert die Idee, eine Fußballmannschaft zu gründen. Kurz darauf gründeten diese Lokführer in Newton Heath eine Mannschaft, deren Trikots die charakteristische grün-goldene Farbgebung der Eisenbahngesellschaft trugen, und auch die Umkleide war in einer nahegelegenen Kneipe gemietet. So entstand still und leise eine Mannschaft, die von gewöhnlichen Arbeitern gegründet wurde – die Vorgänger von Manchester United, einem der Top-Teams der Premier League.
Solche Geschichten sind kein Einzelfall bei Manchester United. Auf dem europäischen Kontinent sind viele über hundert Jahre alte Vereine tief in Arbeitergemeinschaften und regionaler Kultur verwurzelt. Fußball war bei seiner Entstehung fest in den unteren Schichten industrieller Städte verankert.
1899 in Spanien schaltete Hans Gamper, ein junger Schweizer, der in der Fremde nach Mitspielern suchte, eine Anzeige in einer lokalen Sportzeitschrift, um Gleichgesinnte für die Gründung einer Fußballmannschaft zu finden. Diese Anzeige markierte auch den „Startschuss“ für den FC Barcelona: Eine internationale Gruppe aus Schweizern, Katalanen, Engländern und Deutschen versammelte sich im Sportzentrum Sòlè, um den Verein zu gründen.
Gampers Ziel war es, eine Organisation zu schaffen, die unabhängig von Herkunft und offen für alle ist, die soziale Integration fördert und eine demokratische Gesellschaft bildet, die von ihren Mitgliedern frei verwaltet wird. Als Ausdruck seiner Dankbarkeit gegenüber Katalonien, das ihn aufgenommen hatte, prägte Gampers die Essenz der katalanischen Kultur in den FC Barcelona, und diese Identität prägt bis heute das Bild des Vereins.
Und die Geschichte von Juventus, die kürzlich die Ablehnung eines Übernahmeangebots durch die Stablecoin-Firma Tether dokumentiert, ist ebenfalls sehr community-orientiert. Die offizielle Darstellung der Juventus-Geschichte ist schlicht: 1897, eine Gruppe von Gymnasiasten in Turin, hatte die Idee, eine Mannschaft zu gründen, und so entstand der Verein. Doch was man bei Juventus noch mehr lernen kann, ist, wie sie die Grenzen eines „Stadtvereins“ überwinden konnten: Juventus genießt in ganz Italien Unterstützung, was auch mit der Migration aus dem Süden zusammenhängt – die Unterstützung durch Einwanderer wird so zu einem Teil ihrer Integration in das Stadtleben.
Wenn man die Geschichte der alten europäischen Vereine betrachtet, erkennt man, dass in der Anfangsphase der Community-Aufbau eine wichtige Rolle spielte: Die Farben, der Name, der Spielort – all das stärkte die Gemeinschaftszugehörigkeit und wurde durch Symbole und Geschichten mit Identität aufgeladen, um die Menschen zu Stolz und Zugehörigkeit zu bewegen.
So wurde beispielsweise 1883, als der Blackburn Olympic Club das erste Arbeiterteam wurde, das den FA Cup gewann, die gesamte Nord-England-Region euphorisch. Es galt als Symbol dafür, dass die Arbeiterklasse die Oberschicht besiegen kann. Diese Erzählung vom „Underdog“ stärkte die Leidenschaft der Fans in ganz Großbritannien und sorgte für die ersten treuen Anhänger, die sich mit dem Verein identifizierten.
Für die Web3-Startup-Community ist die Gründung und Community-Entwicklung von Fußballvereinen vor über hundert Jahren ebenfalls eine wertvolle Inspiration. Durch die Nutzung kultureller Grundlagen und der Kraft der Grassroots-Bewegung können Projekte von Anfang an eine klare Identität, kulturelle Zugehörigkeit und Mission entwickeln. Genau wie Arbeiter im Industriezeitalter durch gemeinsame Interessen, Stadt und Klassenidentität zusammenkamen, können auch Web3-Communities durch gemeinsame Werte oder Visionen zusammenfinden.
Früh in der Entwicklung eines Web3-Projekts ist es entscheidend, eine eigene Identität und Kernnutzer zu finden. Angelehnt an die Praxis der Fußballvereine sollten Gründungsteams klare Identitätssymbole und Geschichten für die Community entwickeln. Die Community braucht ein „geistiges Zuhause“, das Resonanz erzeugt – etwa eine dezentralisierte Glaubenshaltung, eine Subkultur oder eine Mission, die reale Probleme löst, um als kultureller Boden zu dienen. Durch die Betonung dieser Identität und Zugehörigkeit ziehen sie frühzeitig Gleichgesinnte an, die sich freiwillig engagieren und so eine solide Basis für das Wachstum schaffen.
Respekt und Vertrauen in die Kraft der Community
Der über hundertjährige Weg eines Fußballvereins ist kein gerader. Ob Finanzkrisen, Managementkrisen oder externe Turbulenzen – was viele alte Vereine am Leben hält, ist oft nicht ein einzelner Geldgeber oder Politiker, sondern die Gemeinschaft im Hintergrund. Wenn Krisen kommen, sind es meist die Menschen, die den Verein als Teil ihres Lebens sehen, die ihn verteidigen.
„Im Fußballverein gibt es eine heilige Dreifaltigkeit – Spieler, Trainer und Fans. Die Vorstände sind nicht beteiligt, sie kommen nur, um Schecks zu unterschreiben.“ Das betonte Liverpool-Legende Bill Shankly.
Ende der 2000er Jahre geriet Liverpool in eine schwere Schuldenkrise durch den Verkauf an einen US-Investor. Die Fans, angeführt vom legendären Trainer Shankly, gründeten die „Spirit Of Shankly“-Organisation, um gegen das Management zu protestieren. Zwischen 2008 und 2010 kam es zu groß angelegten Demonstrationen, Banneraktionen, Sitzblockaden bei Spielen und sogar Unterstützung vor Gericht in London.
Letztlich zwang die entschlossene Haltung der Fans den unbeliebten Eigentümer, den Verein zu verkaufen. Der neue Eigentümer stabilisierte sofort die Lage. „Das besondere Band im Verein ist die heilige Beziehung zwischen Fans und Mannschaft – das ist unser Herzschlag“, schrieb die neue Führung in einem offenen Brief an die Fans, entschuldigte sich und versprach Veränderungen. Über Jahre wurden die Ticketpreise eingefroren, um das Vertrauen wieder aufzubauen. Diese Szenen zeigen: Wenn ein Verein vom Kurs abkommt, ist es die Gemeinschaft, die ihn wieder auf den richtigen Weg bringt.
Ähnlich, in den mittleren 2010er Jahren, geriet Borussia Dortmund nach exzessivem Ausgeben in eine Schuldenkrise, 2005 stand der Verein kurz vor der Insolvenz. In der Krise riefen die Fans zu Protesten auf und starteten die Bewegung „Wir sind Dortmund“, um die Stadt und die Gesellschaft zu mobilisieren. Tausende Fans sangen vor dem Stadion, sammelten Spenden, und die Spieler akzeptierten Gehaltskürzungen von 20 %, um gemeinsam durch die Krise zu kommen.
Schließlich retteten die Unterstützung von Stadt, Unternehmen und Fans den Verein, der wieder auf die Beine kam. Aus dieser Erfahrung entstand die neue Kultur: Der Slogan „Echte Liebe“ (Echte Liebe) betont die bedingungslose Unterstützung und den Geist von Dortmund. Der Mittelfeldspieler sagte: „Echte Liebe bedeutet bedingungslose Liebe – das ist der Geist von Dortmund, unsere Kraft.“
Offensichtlich ist in Krisenzeiten die unzertrennliche Verbindung zwischen Verein und Community das entscheidende Element, um durch schwierige Phasen zu kommen. Diese Kraft entspringt dem inneren Gefühl der Zugehörigkeit jedes einzelnen Fans, die den Verein als gemeinsame Sache und Ehre sehen. Wenn die äußeren Umstände turbulent sind, ist die Fan-Community wie ein unzerstörbarer Rückhalt, der die Zukunft des Teams trägt.
Noch weiter: Einige Vereine integrieren die Community bereits in ihre Governance-Strukturen, um die Risikoresilienz zu erhöhen. In Spanien behalten Barcelona und Real Madrid bis heute das Mitgliederprinzip bei, ohne Dividenden für Aktionäre, der Vereinspräsident wird von allen „Socios“-Mitgliedern gewählt. Barcelona hat über 150.000 Mitglieder und ist damit der größte Mitgliederverein der Welt. Diese dezentrale Eigentumsform macht es schwer, den Verein von einem Großinvestor kontrollieren zu lassen; wichtige Entscheidungen erfordern die Zustimmung der Mitglieder. Beispiel: Mitte der 2010er Jahre, als Barcelona finanzielle Schwierigkeiten hatte, lehnten sie dennoch einen externen Kapitalzukauf ab – die Entscheidung der Tausenden Mitglieder hat die Unabhängigkeit des Vereins bewahrt.
Ebenso folgen die meisten deutschen Vereine der „50+1“-Regel, bei der Fans und Mitglieder die Mehrheit der Stimmen haben. Dieses System macht den Verein zu einer Art öffentlichem Eigentum: Bei Krisen greifen die Fans nicht nur zu, sondern beteiligen sich aktiv an Entscheidungen, um gemeinsam durch die Stürme zu steuern.
Web3-Projekte, die stets die Community in den Mittelpunkt stellen, verfügen von Natur aus über technologische Vorteile, um die Community an Governance und Nutzen zu beteiligen. Sie können sich an den Vorbildern der über hundert Jahre alten Vereine orientieren, um widerstandsfähigere Governance- und Anreizsysteme aufzubauen.
Erstens: Echte gemeinschaftliche Mitgestaltung und Mitbestimmung fördern. So wie Mitglieder bei Vereinen das Wahlrecht haben, können Web3-Projekte durch Token oder DAO-Mechanismen die Nutzer an wichtigen Abstimmungen beteiligen, um Zugehörigkeit und Verantwortungsgefühl zu stärken. Wenn das Projekt in eine Krise gerät oder gehackt wird, sind diese tief verbundenen Community-Mitglieder eher bereit, aktiv zu helfen, anstatt einfach abzuhauen.
Zweitens: Sinnvolle Token-Anreize schaffen, um Interessen zu binden. Angelehnt an Saisonkarten und Aktien bei Sportvereinen könnten Governance- oder Gewinnbeteiligungs-Token ausgegeben werden, die langfristigen Haltern mehr Rechte geben. Wenn Community-Mitglieder wirtschaftlich und emotional investieren, sind sie bei Bärenmärkten eher geneigt, weiterzuhalten und das Projekt zu verbessern, anstatt zu verkaufen.
Darüber hinaus ist die emotionale Motivation der schwierigste und zugleich wichtigste Faktor. Die Unterstützung von Fußballfans ist oft eine emotionale Investition ohne direkte Gegenleistung. Auch Web3-Communities sollten diese spirituelle Bindung fördern, etwa durch ehrliche Kommunikation in Krisenzeiten, wie es Liverpool mit seinem neuen Eigentümer tut: Fehler eingestehen, Respekt und Dankbarkeit zeigen. Wenn Nutzer spüren, dass das Projekt ehrlich ist und sie als Teil der Gemeinschaft anerkennt, bleiben sie eher treu, unterstützen aktiv und motivieren andere, gemeinsam durch schwierige Zeiten zu kommen.
Legenden und geistige Totems
Im Laufe der Jahre formen Fußballvereine immer wieder legendäre Persönlichkeiten. Entweder sind es Helden auf dem Platz, die das Spiel retten, oder Trainer und Mentoren, die das Schicksal des Vereins bestimmen. Diese lebendigen Figuren werden zu gemeinsamen Erinnerungen und Gesprächsthemen der Fans, sind die Anker und spirituellen Totems der Vereinsnarrative.
In den 1960er Jahren prägte Liverpool-Trainer Bill Shankly nicht nur die Rückkehr in die Top-Liga und den Gewinn von Titeln, sondern auch das Bild eines charismatischen Menschen, das tief in den Herzen der Fans verankert ist. Er stammte aus einer schottischen Bergarbeiterfamilie, glaubte an eine sozialistische Fußballphilosophie, forderte Teamgeist und gemeinsame Ehre. Es wird erzählt, dass Shankly im Locker Room zu den Spielern sagte: „Ich bin nur ein gewöhnlicher Fan, der auf der Tribüne steht, nur mit der Aufgabe, Trainer zu sein. Ihr und die Fans, wir sind eine Familie.“ Viele seiner Zitate sind bis heute bei Reds-Fans in Ehren.
In seinem autobiografischen Werk schrieb Shankly: „Seit Beginn meiner Trainerkarriere habe ich den Fans klargemacht, dass sie das Wichtigste sind. Man muss wissen, wie man mit ihnen umgeht und ihre Unterstützung gewinnt.“ So dachte er, so handelte er. 1973, als Shankly und seine Mannschaft im Kop-Stand auf dem Anfield-Stadion den Meisterschaftspokal zeigten, sah er einen Polizisten, der eine Liverpool-Schal wegwarf. Shankly hob die Schal auf, zog sie um den Hals und sagte: „Lass das, das ist wertvoll.“
Shankly betonte die Bedeutung der Kommunikation mit den Fans, nutzte Lautsprecher, um die Mannschaftsaufstellung und seine Ansichten zum letzten Spiel zu erklären. Er antwortete persönlich auf Fanbriefe mit einer alten Schreibmaschine. Er scheute sich nicht, Tickets für Fans zu organisieren, die es sich nicht leisten konnten, und schrieb in seiner Autobiografie, dass er alles geben würde, was angemessen ist.
1981, bei seinem Tod, gingen Tausende Fans spontan auf die Straße, um Abschied zu nehmen. Seitdem ist Shankly nicht nur eine Legende des Vereins, sondern auch ein Symbol für die Stadt Liverpool. Deshalb nannten die Fans eine Protestbewegung gegen schlechte Eigentümer „Shankly Spirit“ – eine Anlehnung an die Kraft dieser legendären Figur, um Gemeinschaft zu vereinen. Das zeigt: Stars und Leader prägen die Community-Story maßgeblich: Ihre Persönlichkeit und Geschichten werden zu Symbolen, die die Gemeinschaft leiten und inspirieren.
Auch bei Spielern gibt es „Ikonen“, die von den Fans verehrt werden. Sir Matt Busby und Sir Alex Ferguson bei Manchester United, die zwei Generationen von Trainern, die die „Red Devils“ zur Legende machten; Johan Cruyff bei Barcelona, der nicht nur als Spieler, sondern auch als Trainer die „Dream Team“-Ära prägte und den attraktiven Spielstil etablierte.
Jede große Vereinsgeschichte lebt durch diese Persönlichkeiten. Ihre Taten bewegen die Community, ihre Glanzmomente werden zu kollektiven Erinnerungen und dienen als narrative und spirituelle Orientierung.
Auch in Web3-Communities ist es wichtig, „Schlüsselpersonen“ zu nutzen, um die Community-Story zu formen. Kernmitglieder oder Projektbotschafter können durch ihre Persönlichkeit die Gemeinschaft stärken. Das ist kein Plädoyer für Personenkult, sondern eine Strategie, durch die Werte und Geschichten von Leitfiguren klare spirituelle Leitlinien für die Community entstehen lassen.
Diese Schlüsselpersonen sollten jedoch ethisch und professionell handeln, aktiv mit der Community kommunizieren, transparent und ehrlich sein – so wie Shankly die Fans respektierte. Durch den gezielten Einsatz von Stars und Kernmitgliedern kann die Community starke narrative Anker erhalten, emotionale Bindung aufbauen und langfristige Loyalität fördern – ähnlich wie die jahrhundertelangen Vereine, die durch legendäre Geschichten Generationen von Fans verbinden.
Vorsicht ist geboten: Übermäßige Abhängigkeit von einzelnen Stars birgt Risiken. Deshalb sollten Web3-Teams bei der Nutzung des Star-Effekts auch die Entwicklung einer kollektiven Zugehörigkeit fördern, damit die Community auch dann stark bleibt, wenn einzelne Persönlichkeiten ausscheiden, und die Erzählung durch Strukturen und Kultur weiterlebt.
