Kurzfassung
* Ein britischer Richter hat entschieden, dass virtuelle Gold in RuneScape als Eigentum im Sinne des Strafrechts betrachtet werden kann, und hat damit ein früheres Urteil aufgehoben.
* Der Angeklagte in dem Fall wird beschuldigt, 705 Milliarden Goldstücke gestohlen und sie für Bitcoin und Fiat im Wert von insgesamt 748.385 US-Dollar verkauft zu haben.
* Anwälte deuten an, dass dieser Fall keine Auswirkungen auf den rechtlichen Status von Bitcoin haben wird, der seit 2019 im britischen Recht als Eigentum gilt.
Das Berufungsgericht des Vereinigten Königreichs hat entschieden, dass virtuelles Gold in Old School RuneScape Eigentum im Sinne des Theft Act 1968 ist und dass Eigentümer von Gold daher bei Diebstahl Rechtsschutz suchen können.
In einem Urteil in einem Fall, in dem ein ehemaliger Mitarbeiter des RuneScape-Entwicklers Jagex beschuldigt wird, virtuelles Gold im Wert von mehr als 700.000 US-Dollar verkauft zu haben, kam Lord Justice Popplewell zu dem Schluss, dass die Goldstücke „Vermögenswerte sind, die einen feststellbaren Geldwert haben und sowohl im Spiel als auch außerhalb des Spiels gegen diesen Wert gehandelt werden können.“
Mit diesem Urteil hat Popplewell eine Berufung gegen ein früheres Urteil in diesem Fall zugelassen, das besagte, dass Goldstücke in RuneScape nicht „rivalisierend“ seien, weil sie unendlich verfügbar sind.
Popplewell widersprach dieser Schlussfolgerung und entschied, dass eine unbegrenzte Versorgung etwas nicht daran hindert, rivalisierend zu sein.
Er verglich die Goldstücke in RuneScape mit Büroklammern, die trotz der Tatsache, dass „deren Herstellung und Versorgung unendlich ist, im Sinne einer unbegrenzten Anzahl“, dennoch als Eigentum gelten.
Der Richter wies auch im Wesentlichen darauf hin, dass, obwohl die Versorgung mit Goldstücken unbegrenzt ist, dieselben Spieler oder Personen nicht dasselbe Gold besitzen können, und dass eine Übertragung notwendigerweise die Entziehung von Eigentum mindestens einer Partei bedeutet.
Der Angeklagte in diesem Fall, Andrew Lakeman, hatte bei Jagex als Content-Entwickler gearbeitet, wobei die Kläger behaupten, dass Lakeman Zugriff auf 68 Spieler-Konten erlangt hat, entweder durch Hacking oder durch Nutzung von Wiederherstellungsdaten.
Nachdem er Zugriff auf die 68 Konten erlangt hatte, soll Lakeman angeblich 705 Milliarden Goldstücke daraus entfernt haben, bevor er sie für eine Mischung aus Bitcoin und Fiat-Währung im Wert von insgesamt £543.123 (ca. $748.385) verkauft hat.
Infolgedessen sieht sich der Angeklagte fünf Anklagen gegenüber, darunter Diebstahl, Computerbetrug und Geldwäsche.
Eigentum im britischen Recht
Im Gespräch mit Decrypt wies Anwältin Ashley Fairbrother auf einen Unterschied zwischen britischem Straf- und Zivilrecht hin, der in einigen Berichterstattungen über diesen Fall möglicherweise übersehen wurde.
„Das Gericht stellte fest, dass es keine Schwierigkeiten gab, etwas im Sinne von s.4 [des Theft Act 1968] als Eigentum zu betrachten, aber nicht im Zivilrecht“, sagte Fairbrother, Partnerin bei der in London ansässigen Anwaltskanzlei Edmonds Marshall McMahon.
Dies betrifft die Frage, ob die Geschäftsbedingungen von Jagex für RuneScape – die besagen, dass virtuelle Währungen nicht das „eigene private Eigentum“ des Nutzers sind – den Streit ausschließlich zu einer zivilrechtlichen Angelegenheit machen, was Lord Justice Popplewell letztlich ablehnte.
„Dieses ‘Eigentum’ in s.4 des Theft Act 1968 ist ein autonomes Konzept des Strafrechts und muss nicht mit dem Eigentum im Zivilrecht übereinstimmen, was meiner Ansicht nach sowohl gut begründet als auch notwendig in dieser modernen Welt ist“, sagte Fairbrother.
Während dieses Urteil des britischen Berufungsgerichts tiefgreifende Auswirkungen auf virtuelles Eigentum in Videospielen haben könnte, deutet Fairbrother an, dass es nur begrenzte Auswirkungen auf den rechtlichen Status von Bitcoin im Vereinigten Königreich haben wird.
„[Bitcoin] wurde von englischen Gerichten seitdem als Eigentum betrachtet, seit die UK Jurisdiction Taskforce im Jahr 2019 diese Ansicht vertreten hat“, sagte er, und fügte hinzu, dass dies „kürzlich durch den Property (Digital Assets etc) Act 2025 bestätigt wurde, der im Dezember 2025 in Kraft trat.“ Das Gesetz, so Fairbrother, „bestätigt die Ansicht, dass Bitcoin nach common law Eigentum sein kann.“
