Frankreich erwägt Einschränkungen bei VPNs zur Unterstützung des Verbots sozialer Medien für unter 15-Jährige

Kurzfassung

• Frankreichs Digitalministerin hat bekannt gegeben, dass die französische Regierung möglicherweise Einschränkungen bei VPNs in Erwägung zieht, um ein kommendes Verbot sozialer Medien für unter 15-Jährige durchzusetzen.
• Die französische Regierung hat klargestellt, dass sie keinen vollständigen Bann gegen VPNs verfolgt und nur deren Nutzung zur Umgehung von Alterskontrollen verhindern möchte.
• Einige Branchenvertreter haben dennoch gewarnt, dass Einschränkungen den Weg für weitere Begrenzungen des digitalen Zugangs und der Offenheit ebnen könnten.

Die französische Regierung könnte die Nutzung von VPNs im Rahmen von Bemühungen einschränken, Kinder im Alter von 15 Jahren und jünger von sozialen Medien fernzuhalten, so Digitalministerin Anne Le Hénanff. Virtuelle private Netzwerke, oder VPNs, sind Dienste, die eine verschlüsselte Verbindung zum Internet bereitstellen und Ihre IP-Adresse vor neugierigen Blicken schützen. In einem Interview mit Franceinfo sagte Hénanff, dass das Verbot sozialer Medien für unter-15-Jährige „nur der Anfang“ sei und dass es weitere Maßnahmen gebe, die sie in Betracht ziehen könnten, einschließlich Einschränkungen bei VPNs. „VPNs, ich bin nicht naiv, wir kennen die digitale Umgebung, in der wir alle wachsen, natürlich existieren VPNs“, sagte sie. „VPNs stehen auf meiner nächsten Liste.“

Letzte Woche hat die Abgeordnetenkammer der französischen Nationalversammlung den Gesetzentwurf genehmigt, der soziale Medien für unter-15-Jährige verbieten würde, mit 116 zu 23 Stimmen.  Die Gesetzgebung benötigt nun die Zustimmung des Senats, bevor sie in Kraft treten kann. Präsident Emmanuel Macron forderte die Parlamentarier auf, den Genehmigungsprozess zu beschleunigen, damit das Verbot bis zum Beginn des nächsten französischen Schuljahres im September in Kraft tritt. Hénanff gab keine konkreten Details dazu, in welchem Umfang VPNs eingeschränkt werden könnten oder wie solche Einschränkungen in der Praxis umgesetzt werden könnten.

Kritik aus einigen Kreisen (einschließlich des Schriftstellers und Regisseurs Alexandre Jardin) hat die Regierung dazu veranlasst, einige Klarstellungen zu liefern. Auf eine Anfrage des französischen Senders BFM TV gab ein Sprecher eine Erklärung ab, in der klargestellt wurde, dass Hénanff anerkennt, dass VPNs zahlreiche legitime Nutzungen haben, und dass sie nicht an einem generellen Verbot interessiert ist. Vertreter der VPN- und Tech-Branche haben diese Klarstellungen begrüßt. Ein Sprecher von NordVPN sagte Decrypt, dass die französische Regierung anerkennt, wie VPNs „eine wesentliche Rolle“ bei Datensicherheit und Geschäftsprozessen spielen. „Die aktuelle legislative Debatte zielt speziell auf die Nutzung von VPNs durch Minderjährige ab, um Altersverifikationssysteme zu umgehen (z.B. für soziale Medien oder eingeschränkte Inhalte)“, sagte der Sprecher. In diesem Zusammenhang glaubt NordVPN, dass die Regierung technische Maßnahmen prüfen wird, die den VPN-Zugang für Minderjährige einschränken könnten, ähnlich wie in Großbritannien. „Die VPN-Landschaft in Frankreich bleibt vorerst unverändert, und professionelle Dienste für Verbraucher operieren weiterhin legal“, fügte NordVPN hinzu. „Unsere Dienste sind weiterhin vollständig konform und einsatzbereit.“ Anbieter dezentraler VPNs könnten auch entspannter auf potenzielle Einschränkungen reagieren als Anbieter traditioneller VPN-Unternehmen, die laut NymVPN-CEO Harry Halpin per Gerichtsbeschluss verboten werden können, indem IP-Adressen blockiert werden. „Ein Verbot eines blockchain-basierten dezentralen VPN wie NymVPN, bei dem keine einzelne Entität die Software kontrollieren kann, Server über einen Smart Contract aktiviert werden und IP-Adressen leicht wechseln können, ist jedoch viel schwerer zu blockieren“, sagte er Decrypt.

Selbst wenn dezentrale VPNs potenziell Einschränkungen entgehen könnten, stellt Halpin die jüngsten Bemühungen in Frage, den Internetzugang zu beschränken, da diese eine rutschige Abfahrt in eine „Gesellschaft der Kontrolle“ darstellen könnten. Er sagte: „In den 2010er Jahren wurden VPN-Verbote von autokratischen Regimen durchgesetzt, aber heute geschieht das unter dem Deckmantel der Demokratie und des ‚Schutzes der Kinder‘ – in Wirklichkeit signalisieren Verbote von VPNs einen autoritären Versuch, politischen Dissens zu unterdrücken.“