Angebliche Bitcoin-Erpressungsnotiz an TMZ gesendet im Fall der vermissten Mutter des 'Today'-Show-Moderators

Kurzfassung

• In den Ermittlungen zum Verschwinden von Nancy Guthrie ist angeblich eine Lösegeldforderung in Millionenhöhe in Bitcoin aufgetaucht.
• Das Sheriff-Büro von Pima County sagte, es prüfe alle Hinweise und koordiniere mit dem FBI, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab.
• Behörden glauben, dass Guthrie entführt wurde, und behandeln den Fall als strafrechtliche Untersuchung.

Eine angebliche Lösegeldforderung in Millionen Dollar in Bitcoin ist im Zusammenhang mit dem Verschwinden von Nancy Guthrie, der 84-jährigen Mutter der Today-Show-Moderatorin Savannah Guthrie, aufgetaucht, während die Behörden den Fall weiterhin als vermutete Entführung behandeln. Das Schreiben, das erstmals von TMZ berichtet wurde, fordert angeblich eine „große“ Bitcoin-Zahlung im Austausch für Guthries Freilassung. Das an TMZ per E-Mail gesendete Lösegeldschreiben enthält angeblich eine Frist und eine implizierte Drohung gegen Guthrie, falls die Forderung nicht erfüllt wird. „Wir haben die Sheriff-Abteilung kontaktiert. Wir haben mehrere Anrufe getätigt und mit der Ermittlungsgruppe gesprochen“, sagte TMZ-Gründer und Moderator Harvey Levin während einer Folge von TMZ Live. „Wir haben diese E-Mail weitergeleitet. Wir wissen nicht, ob das echt ist oder nicht.“ 

Guthrie wurde zuletzt am Abend des 31. Januar in ihrem Zuhause im Gebiet Catalina Foothills in Arizona gesehen. Die Behörden klassifizierten sie zunächst als vermisst und schutzbedürftig aufgrund ihres Alters, bevor sie am 2. Februar bekanntgaben, dass der Fall als „mögliche Entführung“ behandelt wird, nachdem Ermittler Beweise gefunden hatten, die sie als „sehr beunruhigend“ beschrieben haben. _ TMZ’s_ Levin sagte, dass Medien, die solche Lösegeldforderungen erhalten, nicht ungewöhnlich seien und „von Zeit zu Zeit vorkommen“. Die Strafverfolgungsbehörden haben nicht bestätigt, ob sie glauben, dass das Lösegeldschreiben tatsächlich von den Entführern stammt oder ein Scherz ist, um Bitcoin zu stehlen.

Das Sheriff-Büro von Pima County lehnte eine weitere Stellungnahme gegenüber Decrypt ab, verwies jedoch auf eine zuvor auf sozialen Medien veröffentlichte Erklärung. „Wir sind uns der Berichte bewusst, die über mögliche Lösegeldschreiben im Zusammenhang mit den Ermittlungen zu Nancy Guthrie kursieren“, schrieb das Sheriff-Büro am Dienstag auf X. „Wir nehmen alle Hinweise und Spuren sehr ernst. Alles, was hereinkommt, geht direkt an unsere Ermittler, die mit dem FBI zusammenarbeiten.“ Obwohl die Echtheit des Lösegeldschreibens noch nicht bestätigt wurde, sagte TMZ’s_ ausführender Produzent und Co-Moderator Charles Latibeaudiere, dass die Nachricht eine echte Bitcoin-Adresse enthielt. „Was wir sagen können, ist, dass wir bestätigt haben, dass die Bitcoin-Adresse, die sie angegeben haben, legitim ist“, sagte er. Das Schreiben enthielt auch eine Beschreibung dessen, was Guthrie zu diesem Zeitpunkt trug, sowie einen beschädigten Gegenstand im Haus, so TMZ. Decrypt hat TMZ kontaktiert, um die Echtheit der Adresse zu bestätigen, und wird diesen Artikel aktualisieren, falls eine Antwort erfolgt. Vertreter von Savannah Guthrie haben auf Decrypts Anfrage nach einem Kommentar zunächst nicht reagiert. Bitcoin-Entführungen und Erpressung Der Einsatz von Bitcoin bei Lösegeldforderungen geht auf mehr als ein Jahrzehnt zurück, als frühe Ransomware-Varianten begannen, Krypto-Zahlungen zu fordern, um verschlüsselte Dateien zu entsperren. Das Modell wurde später in der Cyberkriminalität weit verbreitet. In den letzten Jahren ist diese Taktik zunehmend bei physischen Entführungen aufgetaucht und hat sich in sogenannte „Wrench-Attacken“ und Erpressungsfälle verwandelt. Im April 2024 wurde eine kanadische Familie von Angreifern gefoltert, die Zugang zu ihren Krypto-Beständen forderten. Im November 2024 wurde Dean Skurka, CEO von WonderFi, in Toronto entführt und nach Zahlung eines Lösegelds von 720.000 US-Dollar freigelassen.

Zwei Monate später wurde Ledger-Mitbegründer David Balland in Frankreich entführt, was eine Krypto-Lösegeldforderung einschloss. In den USA erhoben die Staatsanwälte in New York im Juni des letzten Jahres Anklage gegen zwei Männer wegen Entführung und Folter eines italienischen Staatsbürgers über mehrere Wochen in einem angeblichen Versuch, Zugang zu seinen Bitcoin-Beständen zu erzwingen.