Betreiber des mit Kryptowährungen betriebenen Dark-Web-Drogenmarkts zu 30 Jahren Haft verurteilt

Kurzfassung

• Rui-Siang Lin betrieb den Incognito Market, der über 105 Millionen US-Dollar an kriminellen Drogenverkäufen auf Kryptowährungsbasis in über 640.000 Transaktionen von Oktober 2020 bis März 2024 ermöglichte.
• Der Marktplatz nutzte ein internes Kryptowährungs-"Bank"-System, bei dem Händler 5 % Provisionen zahlten, was Lin über 6 Millionen US-Dollar Gewinn einbrachte.
• Lin schloss die Plattform, nachdem er mindestens 1 Million US-Dollar an Nutzer-Deposits gestohlen und versucht hatte, Erpressung auszuüben, bevor er am JFK-Flughafen verhaftet wurde.

Ein taiwanesischer Staatsbürger, der ein auf Kryptowährungen basierendes Dark-Web-Drogenimperium im Wert von über 105 Millionen US-Dollar aufbaute, während er nebenbei als Cybercrime-Trainer für die Polizei der Karibik arbeitete, wurde zu drei Jahrzehnten Bundesgefängnis verurteilt. Rui-Siang Lin erhielt die 30-jährige Haftstrafe für den Betrieb des Incognito Market unter dem Pseudonym "Pharoah", der einen digitalen Drogenmarkt leitete, der zwischen Oktober 2020 und März 2024 mehr als eine Tonne Drogen verkaufte, darunter fentanyl-verseuchte Pillen, an über 400.000 Käufer weltweit, so eine Erklärung des US-Anwaltsbüros für den südlichen Bezirk von New York. Richterin Colleen McMahon verhängte die Strafe nach Lin's Schuldbekenntnis wegen Verschwörung zum Drogenhandel, Geldwäsche und Verkauf verfälschter Medikamente.

„Das heutige Urteil macht Händler aufmerksam: Man kann sich nicht im Schatten des Internets verstecken“, sagte US-Anwalt Jay Clayton in der Erklärung. „Und unsere Botschaft ist einfach: Das Internet, ‘Dezentralisierung’, ‘Blockchain’ – jede Technologie ist keine Lizenz, um ein Drogenverteilungsnetz zu betreiben.“    Incognito Market arbeitete als eine kryptounterstützte Dark-Web-Plattform, die über Tor zugänglich war und mehr als 1.800 Händler ermöglichte, über 640.000 Drogen-Transaktionen durchzuführen, darunter Kokain, Methamphetamin, Heroin, MDMA und gefälschte verschreibungspflichtige Medikamente. Um anonyme Kryptowährungstransaktionen zu ermöglichen, führte Incognito Market eine eigene interne „Bank“-Struktur, in der Nutzer Kryptowährungen auf persönliche Konten einzahlen konnten. Nach jeder Transaktion wurde die Kryptowährung vom Konto des Käufers auf das Konto des Verkäufers übertragen, abzüglich der 5 % Provision, die den Betrieb finanzierte und Lin über 6 Millionen US-Dollar Gewinn einbrachte.

Während Lin Incognito von St. Lucia aus leitete, führte er eine vier Tage dauernde Schulung für die lokale Polizei zu „Cybercrime und Kryptowährungen“ durch und prahlte später auf Facebook damit. Im Januar 2022 führte Lin eine Richtlinie ein, die den Verkauf von Opiaten auf der Plattform ausdrücklich erlaubte, was zu betrügerischen Angeboten von verschreibungspflichtigen Medikamenten führte. Später starb ein 27-jähriger Bewohner von Arkansas, nachdem er angeblich Oxycodon eingenommen hatte, das auf Incognito Market gekauft und mit Fentanyl versetzt war. Lin schloss die Plattform 2024, nachdem er mindestens 1 Million US-Dollar aus den Nutzer-Deposits im Incognito Bank gestohlen hatte. Anschließend versuchte er, Händler und Käufer auf der Seite zu erpressen, indem er drohte, ihre Transaktionshistorien und Krypto-Adressen zu veröffentlichen, falls sie ihn nicht bezahlten. Homeland Security Investigations verhaftete Lin im Mai 2024 am John F. Kennedy International Airport nach einer multi-agenturlichen Untersuchung, an der FBI, DEA, FDA und NYPD beteiligt waren. Ari Redbord, globaler Leiter für Politik und Regierungsangelegenheiten bei TRM Labs, sagte Decrypt, das Urteil „spiegelt wider, wie Gerichte heute große Dark-Web-Märkte als Kerninfrastruktur des illegalen Untergrunds des Krypto-Ökosystems ansehen, nicht nur als Randplattformen.“ „Obwohl es die lebenslangen Konsequenzen bei Fällen wie Silk Road und AlphaBay nicht erreicht, sendet es, abgesehen von Begnadigungen, immer noch eine klare Botschaft: Das Betreiben dieser Plattformen hat Konsequenzen, die mit denen des organisierten Verbrechens vergleichbar sind“, fügte Redbord hinzu. Neben der 30-jährigen Freiheitsstrafe wurde Lin zu fünf Jahren Aufsicht verurteilt und muss 105 Millionen US-Dollar forfeiten.