¿Qué es el Petro de Venezuela? Entender cómo un país petrolero utiliza la criptografía para resistir sanciones, y las fuerzas de China y Rusia que le siguen

El incidente de la detención del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, ha vuelto a centrar la atención de la comunidad internacional en este país productor de petróleo en Sudamérica. Venezuela ha emitido monedas respaldadas por petróleo y ha utilizado Tether para contrarrestar las sanciones; tras la captura de Maduro, el deseo de Estados Unidos de controlar su energía podría afectar la geopolítica de China, Rusia y Taiwán.

La detención del presidente venezolano ha sorprendido al mundo. Una visión general del país petrolero de Sudamérica

Las fuerzas especiales estadounidenses asaltaron la residencia del presidente venezolano el fin de semana pasado, logrando arrestar a Nicolás Maduro en una operación de “corte de cabeza” que sorprendió a todo el mundo.

El evento de la detención de Maduro ha vuelto a centrar la atención internacional en este país productor de petróleo en Sudamérica. Desde que Maduro asumió el poder en 2013, enfrentando sanciones económicas cada vez más severas por parte de Estados Unidos, el gobierno venezolano ha llevado a cabo una serie de experimentos financieros y juegos geopolíticos para resistir las sanciones.

Venezuela y su camino de resistencia mediante criptomonedas

Moneda de petróleo: de reserva a un final sombrío

Para hacer frente a la inflación descontrolada y la interrupción de fondos provocadas por las sanciones estadounidenses, Venezuela comenzó a incursionar en el ámbito de las criptomonedas desde temprano. Una investigación del Atlantic Council muestra que, en 2018, el gobierno de Maduro lanzó la criptomoneda Petro, intentando sortear el sistema financiero internacional bajo control estadounidense para resolver la inflación galopante.

El Petro es una criptomoneda respaldada por las abundantes reservas de petróleo de Venezuela. El gobierno intentó varias veces vincular el Petro a servicios públicos, como exigir a los ciudadanos comprar pasaportes para financiar programas de vivienda social, y que el salario mínimo estuviera ligado al Petro en un 50%.

Sin embargo, este plan fracasó debido a las dudas de la oposición interna sobre su legalidad, la falta de aplicaciones prácticas y frecuentes escándalos de corrupción. Finalmente, el gobierno local anunció en 2024 la terminación oficial del uso del Petro.

Fuente de la imagen: CoinGeek Venezuela lanzó el Petro

Tether: intentar sortear los canales tradicionales pero aún bajo vigilancia

Aunque el Petro fracasó, Venezuela no ha renunciado a resistir las sanciones mediante criptomonedas.

El Atlantic Council señala que, posteriormente, la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) empezó a usar Tether ($USDT), una stablecoin vinculada 1:1 al dólar estadounidense, para evitar los canales tradicionales de pago transfronterizo.

Desde 2024, Venezuela ha comenzado a exigir a los compradores de petróleo que utilicen billeteras de criptomonedas y paguen en Tether, creando así un canal de pago paralelo fuera del sistema bancario tradicional.

No obstante, Tether, la empresa que emite USDT, no ha colaborado completamente. La compañía ha cooperado con el Departamento de Justicia de EE. UU. para congelar varias direcciones de billeteras sospechosas de ayudar a Venezuela a evadir sanciones, cortando parte de sus flujos financieros.

Fuente de la imagen: Flickr, producido por Satheesh Sankaran

Las fuerzas de China y Rusia tras Venezuela

Además de las criptomonedas, la clandestinidad en el comercio físico de petróleo también es clave en la resistencia de Venezuela a las sanciones.

Una investigación del Atlantic Council revela que, Venezuela utiliza barcos fantasma o flotas de sombras, que eliminan los rastreadores, para transportar petróleo a Malasia y otros países, disfrazando su origen, y que en última instancia, la mayor parte termina en refinerías independientes en Shandong, China.

Aunque las cifras oficiales chinas indican que han dejado de importar petróleo venezolano, en realidad China sigue siendo el principal destino de exportación del país, representando aproximadamente el 84% de sus exportaciones.

Además, la empresa china China Concord Resources Corp, subsidiaria de Huaguang Shipping, ha firmado recientemente un acuerdo para invertir mil millones de dólares en el desarrollo de campos petroleros en Venezuela, lo que sugiere que el gobierno chino podría ya no preocuparse tanto por los riesgos de sanciones secundarias de EE. UU.

Fuente de la imagen: Flickr, fotografía de Repsol

Las preocupaciones de EE. UU. sobre la posible imitación de Venezuela por parte de Rusia

Las autoridades estadounidenses temen que, con las sanciones a las grandes empresas petroleras rusas, Moscú pueda seguir el ejemplo de Venezuela, usando stablecoins y flotas de sombras para realizar comercio energético con China sin la supervisión occidental, formando un “eje de evasión” que aprende mutuamente las formas de eludir las restricciones.

¿Las acciones de EE. UU. en Venezuela también afectan a Taiwán?

Tras la operación de corte de cabeza, la administración Trump afirmó que la razón de la detención del presidente venezolano era para luchar contra el narcotráfico y el terrorismo, pero Al Jazeera analiza que el verdadero objetivo de EE. UU. es la enorme reserva de petróleo del país, que alcanza aproximadamente 3,030 mil millones de barriles, la mayor del mundo.

Trump declaró tras la operación que quería que empresas estadounidenses tomaran el control de la infraestructura petrolera venezolana y llevaran la riqueza de vuelta a EE. UU., confirmando así su interés en el control energético.

La revista Time advierte desde una perspectiva geopolítica que, al arrestar directamente a un jefe de Estado y planear tomar sus recursos, EE. UU. rompe las normas internacionales y podría generar efectos en cadena, interpretados por Rusia y China como una muestra de poder que ignora la soberanía nacional.

El periodista Richard Hall teme que Rusia pueda usar esto como una justificación para su propia acción militar en Ucrania, y que también debilite la narrativa de EE. UU. de que la soberanía es un medio para disuadir a China de usar la fuerza contra Taiwán, lo que podría dar a China más excusas para ignorar las normas internacionales al tratar con Taiwán.