Bitcoin en exchanges puede ser incautado legalmente en Corea del Sur, confirma la Corte Suprema

En resumen

• La Corte Suprema de Corea del Sur dictaminó que Bitcoin en cuentas de intercambio está sujeto a confiscación según la Ley de Procedimiento Penal.
• La decisión surgió de un caso de lavado de dinero que involucraba 55.6 Bitcoin incautados por la policía en 2020.
• La sentencia está en línea con decisiones previas en el país, que tiene una alta tasa de propiedad de criptomonedas.

La Corte Suprema de Corea del Sur ha dictaminado que Bitcoin en exchanges de criptomonedas puede ser confiscado bajo la Ley de Procedimiento Penal del país, cerrando un desafío legal presentado por un sospechoso en una investigación de lavado de dinero. La decisión, reportada por primera vez por Chosun Daily, confirma que los activos digitales almacenados en exchanges califican como objetivos de confiscación durante investigaciones criminales, aunque no existan en forma física. Corea del Sur tiene una de las tasas más altas de propiedad de criptomonedas a nivel mundial. Hasta marzo de 2025, más de 16 millones de personas—aproximadamente un tercio de la población—poseían cuentas de criptomonedas en los principales exchanges nacionales. El caso surgió de una incautación policial de 55.6 Bitcoin, valorados en aproximadamente 600 millones de won coreanos ($413,000) en ese momento, de una cuenta en un exchange mantenida por un individuo identificado solo como el Sr. A. Los activos fueron confiscados como parte de una investigación de lavado de dinero.

 El Sr. A posteriormente presentó una solicitud de reconsideración, alegando que Bitcoin en una cuenta de exchange no podía ser confiscado porque no era un “objeto físico” según el Artículo 106 de la Ley de Procedimiento Penal. Esa disposición permite a las autoridades confiscar evidencias o artículos sujetos a confiscación si se reconocen como relacionados con un caso criminal. El Tribunal del Distrito Central de Seúl rechazó la solicitud, dictaminando que la confiscación era legal. Luego, el Sr. A presentó un recurso adicional ante la Corte Suprema en diciembre. En su fallo final, la Corte Suprema rechazó el argumento de que Bitcoin queda fuera del alcance de la ley de confiscación. “Según la Ley de Procedimiento Penal, los objetivos de confiscación incluyen tanto objetos tangibles como información electrónica,” afirmó la corte, según Chosun Daily.

La corte añadió que Bitcoin, “como un token electrónico con la capacidad de ser gestionado, comerciado y controlado sustancialmente en términos de valor económico,” califica como un activo que puede ser confiscado por los tribunales o agencias de investigación. “La disposición en este caso, que confiscó Bitcoin a nombre del Sr. A gestionado por un exchange de activos virtuales, es legal, y no hay error en la decisión del tribunal inferior de rechazar la solicitud de reconsideración,” afirmó la sentencia. La decisión es coherente con una serie de fallos anteriores de tribunales surcoreanos que han tratado las criptomonedas como propiedad o activos. En 2018, la Corte Suprema sostuvo que Bitcoin es una propiedad intangible con valor económico y puede ser confiscada si se obtiene mediante actividad criminal. Ese mismo año, los tokens de criptomonedas fueron reconocidos como activos divisibles en procedimientos de divorcio. En 2021, el tribunal aclaró además que Bitcoin constituye un activo virtual que encarna valor económico y se considera un interés patrimonial bajo la ley penal. Otras jurisdicciones han adoptado enfoques similares, clasificando los activos digitales como propiedad para fines legales y de cumplimiento. El mes pasado, el Reino Unido aprobó una legislación que reconoce formalmente los activos digitales como propiedad, otorgándoles el mismo estatus legal que las formas tradicionales de propiedad. La ley busca ofrecer una orientación más clara para los tribunales en casos de robo, herencias e insolvencia relacionados con activos criptográficos. La legislación del Reino Unido se basa en recomendaciones de la Law Commission de Inglaterra y Gales y proporciona respaldo legal a principios que previamente se habían desarrollado a través del common law. Estas medidas pretenden mejorar la claridad y la aplicación en casos que involucren activos digitales, especialmente en lo que respecta a los beneficios criminales y la recuperación de activos.

Etay Katz, jefe de activos digitales en la firma de abogados Ashurst, dijo a Decrypt en ese momento que la ley era “un reconocimiento legal oportuno y bienvenido de la cualidad de propiedad fundamental en los activos cripto.”