Sudáfrica: 80% basado en efectivo para servicios de transporte bajo demanda, informe de Bolt-Ipsos

Más del 80% de las transacciones de transporte por aplicación en Sudáfrica se procesan en efectivo, según un informe de economía gig de Bolt realizado en asociación con la firma de investigación Ipsos. El hallazgo destaca una marcada diferencia con Nigeria, donde más del 85% de los viajes se liquidan mediante canales sin efectivo, lo que refleja diferencias estructurales más amplias en la forma en que opera la economía gig en ambos mercados.

Estructura y escala del mercado

La economía gig de Sudáfrica se valora en $5.03 mil millones, con entre 1.8 millones y 2 millones de participantes, donde la contratación de viajes y el comercio electrónico representan cada uno el 29% de la actividad, según el informe Bolt-Ipsos. En Nigeria, el mercado es más grande, con $5.17 mil millones, que da empleo a alrededor de 3 millones de trabajadores, y la contratación de viajes representa el 24% de la actividad gig, mientras que el comercio electrónico lidera con 38%.

Contexto del sistema de pagos

La prevalencia del efectivo en la contratación de viajes en Sudáfrica refleja patrones de pago más amplios en el país. De acuerdo con el informe de estudio de Pagos del South African Reserve Bank, el efectivo sigue representando el 56% de todas las transacciones de consumo por volumen. Si bien los pagos digitales se están expandiendo a través de tarjetas, billeteras móviles y sistemas de pago instantáneo como PayShap, el efectivo sigue profundamente arraigado, especialmente en los segmentos informales y de bajos ingresos. Sin embargo, según el informe 2025 State of Consumer Payments in South Africa de la firma fintech Stitch, más del 90% de los encuestados utilizó métodos de pago además del efectivo y las tarjetas tradicionales durante el año pasado. A pesar de este cambio más amplio, los pagos digitales no se han extendido por completo a la contratación de viajes.

Respuestas de las plataformas y alianzas fintech

En Nigeria, según la versión nigeriana del informe Bolt-Ipsos, las plataformas revisaron las estructuras de tarifas tras la eliminación del subsidio al combustible en mayo de 2023 y dieron a los conductores un acceso más rápido a sus ganancias. Estos cambios han formado parte de un cambio más amplio hacia la contratación de viajes sin efectivo en el país. En Nigeria, las plataformas de contratación de viajes colaboran con fintechs para ofrecer micropréstamos y soluciones de financiación de vehículos, ampliando el acceso de los conductores a la banca formal y a productos de crédito digital. Bolt se asoció con Advancly para proporcionar micropréstamos en la aplicación.

En Sudáfrica, aunque el South African Reserve Bank publicó una hoja de ruta para pagos digitales en 2024, la contratación de viajes sigue dependiendo en gran medida del efectivo. Sin embargo, el informe señala que las colaboraciones fintech con bancos locales están comenzando a ampliar el acceso a transferencias instantáneas, micropréstamos y seguros.

Ganancias del conductor y patrones de ingresos

El informe Bolt-Ipsos encuestó a 250 encuestados en Sudáfrica en contratación de viajes, comercio electrónico, trabajo independiente, trabajo remoto y plataformas de microtareas. La encuesta encontró que el 70% lo utiliza para complementar otros ingresos, mientras que el 30% depende de ello como fuente principal de ingresos. Más de la mitad obtiene el 50% o menos de su ingreso total proveniente de la plataforma.

Aunque la mayoría lo utiliza como fuente de ingresos adicional, la contratación de viajes está contribuyendo a mejorar los niveles de vida. Más del 90% informó una mejora en su nivel de vida desde que se unió a la plataforma. Las ganancias se destinan comúnmente a necesidades esenciales, incluidos comida, alquiler, transporte y educación, mientras que el 32% de los encuestados señaló la independencia financiera como el beneficio más valorado.

“En el clima económico actual de Sudáfrica, la contratación de viajes ya no se trata solo de movilidad. Se trata de oportunidades”, dijo Simo Kalajdzic, Gerente Senior de Operaciones en Bolt. “Muchos conductores utilizan plataformas como Bolt para construir fuentes de ingresos, apoyar a sus hogares y tomar el control de su futuro financiero. Lo que estamos viendo es el auge del emprendimiento cotidiano, donde las personas crean medios de vida flexibles y autodirigidos en sus propios términos.”

Demografía de la fuerza laboral

El sector sigue dominado en gran medida por hombres en ambos mercados. En Sudáfrica, el 92% de los participantes en la contratación de viajes son hombres y el 8% son mujeres, según el informe Bolt-Ipsos. En Nigeria, los hombres representan el 96% y las mujeres el 4%. En Nigeria, la mayoría de los conductores han estado activos en la plataforma durante más de un año, lo que indica una participación sostenida.

Marco regulatorio

En el frente regulatorio, la Ley Nacional de Enmienda del Transporte Terrestre de 2023 de Sudáfrica reconoció formalmente por primera vez a los operadores de contratación de viajes como parte del sistema de transporte público. La ley introdujo requisitos de licenciamiento, funciones de seguridad como botones de pánico y tarifas estandarizadas, lo que representa un paso hacia una mayor protección de los trabajadores.

Innovación de la industria

Más allá de la regulación, las plataformas también están explorando nuevas formas de reducir los costos operativos para los conductores. En 2025, Uber lanzó su primera flota de vehículos eléctricos en Sudáfrica.