¿Realmente necesitas una tarjeta de crédito para reservar un hotel?

La respuesta corta: no siempre. Sin embargo, muchas cadenas hoteleras importantes aún esperan que presentes una tarjeta de crédito al momento de reservar o hacer el check-in. Entender tus opciones y alternativas puede ayudarte a conseguir alojamiento incluso sin acceso a una tarjeta de crédito tradicional. Exploremos qué necesitas saber sobre reservas de hotel en 2026.

Por qué los hoteles suelen solicitar información de tarjeta de crédito

Los hoteles generalmente requieren datos de tarjeta de crédito por dos razones principales. Primero, necesitan una forma de recuperar costos si cancelas fuera del plazo permitido; la mayoría de los establecimientos cobrarán tarifas de cancelación a la tarjeta registrada. Segundo, recaudan un depósito de seguridad para protegerse de posibles daños o robos durante tu estancia. Los hoteles también usan tarjetas de crédito para cobrar gastos incidentales, como compras en el minibar o servicio a la habitación, sin requerir pago inmediato.

Métodos de pago alternativos que los hoteles pueden aceptar

Más allá de las tarjetas de crédito, muchas propiedades ahora aceptan diversas opciones de pago. Tus alternativas pueden incluir tarjetas de débito, PayPal, tarjetas prepagadas, depósitos en efectivo o incluso puntos de fidelidad del hotel. La clave es contactar directamente con el establecimiento en lugar de asumir que sus políticas en la página web son reglas absolutas; muchos gerentes tienen discreción para hacer excepciones.

Cómo manejan diferentes cadenas hoteleras los requisitos de tarjeta de crédito

Las políticas de los hoteles varían significativamente. Algunas cadenas importantes como Best Western permiten reservas por teléfono sin tarjeta de crédito, mientras que Hilton y Marriott aceptan tarjetas de débito como garantía. Motel 6 generalmente admite pagos en efectivo o con tarjeta de débito. Sin embargo, marcas como Hyatt, Radisson y Wyndham mantienen políticas más estrictas que requieren tarjeta de crédito para reservas en línea.

¿La realidad? Incluso en propiedades que indican “se requiere tarjeta de crédito”, a veces hacen excepciones. Las propiedades dentro de cadenas principales pueden colaborar contigo si llamas con anticipación y explicas tu situación. Además, plataformas de reserva de terceros como Expedia u Orbitz a veces ofrecen mayor flexibilidad que los sitios web directos de los hoteles; estas plataformas pueden aceptar PayPal, tarjetas de débito o servicios como Affirm, que permiten dividir pagos en el tiempo.

Estrategias prácticas para hacer el check-in sin una tarjeta de crédito

Si has asegurado tu reserva sin una tarjeta de crédito, el proceso de check-in puede presentar un nuevo obstáculo. Algunas estrategias que pueden ayudar:

Pagar un depósito en efectivo por adelantado. Algunos hoteles aceptan efectivo físico en lugar de una retención en tarjeta, devolviendo tu depósito al hacer el check-out. La ventaja: tus fondos se liberan inmediatamente en lugar de tardar varios días hábiles. El desafío: los depósitos suelen superar los 200 dólares, y propiedades de lujo pueden requerir 1,000 dólares o más.

Usar una retención en tarjeta de débito. Similar a las retenciones en tarjeta de crédito, muchos hoteles colocarán una retención en tu tarjeta de débito. Ten en cuenta los límites de gasto en tarjetas prepagadas y los posibles cargos por sobregiro si tu saldo es insuficiente.

Considerar propiedades independientes. Moteles pequeños y bed & breakfast locales suelen tener políticas menos rígidas que las cadenas y pueden estar más dispuestos a trabajar con arreglos alternativos.

Explorar plataformas de alquiler vacacional. Airbnb y servicios similares a menudo no requieren tarjeta de crédito; aceptan Apple Pay, Google Pay y PayPal. Airbnb prohíbe explícitamente que los anfitriones cobren depósitos de seguridad; en su lugar, los métodos de pago pueden cargarse si ocurre algún daño, y las disputas se gestionan a través de su Centro de Resoluciones.

La conclusión

Tu mejor estrategia es contactar con el hotel elegido con anticipación—idealmente antes de reservar—y preguntar específicamente qué opciones sin tarjeta de crédito existen. Si no ofrecen ninguna, aún tienes alternativas: intenta reservar por teléfono, usa una agencia de viajes de terceros, elige propiedades independientes o explora alquileres vacacionales. El panorama de pagos en hoteles continúa evolucionando, ofreciendo más flexibilidad que nunca para viajeros sin tarjetas de crédito tradicionales.