'Des choses mauvaises. Très mauvaises' : Jeffrey Epstein était inquiet au sujet des impôts sur Bitcoin et Crypto, révèlent des e-mails

En bref

• Les e-mails montrent que Jeffrey Epstein a demandé l'aide de Steve Bannon pour naviguer et façonner la politique fiscale et réglementaire des cryptomonnaies aux États-Unis en 2018.
• Epstein a présenté la cryptomonnaie comme un problème fiscal national et une préoccupation mondiale, exhortant le Trésor à agir.
• Les documents nouvellement publiés le décrivent comme étant activement engagé dans les premiers débats sur la politique des cryptomonnaies, allant de la politique fiscale au projet de stablecoin raté de Meta, Libra.

Le Hub d'Art, de Mode et de Divertissement de Decrypt.

Découvrez SCENE

Jeffrey Epstein devenait de plus en plus préoccupé par la politique fiscale aux États-Unis liée au Bitcoin et aux autres cryptomonnaies vers la fin de sa vie—et espérait que Steve Bannon pourrait l'aider, selon des e-mails nouvellement publiés de la succession du délinquant sexuel condamné.

Dans une correspondance de février 2018, Epstein a pressé Bannon, l'ancien confident et stratège en chef du président Donald Trump, sur sa capacité à obtenir des réponses du département du Trésor américain concernant la crypto.

“Le [T]résor vous répondra-t-il concernant la crypto ou devons-nous trouver un autre moyen pour obtenir des conseils,” a écrit Epstein à Bannon.

Bannon a répondu que la question était alors examinée au niveau fédéral par le “NSC”, ou Conseil de sécurité nationale, et non par le Département du Trésor.

“Compris,” répondit Epstein. “Mais il y a un bureau de financement du terrorisme au [T]rèsor qui a réfléchi à la fiscalité.”

Le présumé trafiquant sexuel, qui faisait l'objet d'une enquête fédérale sur le blanchiment d'argent selon des courriels révélés le mois dernier, a ensuite recommandé à Bannon que le département du Trésor crée un formulaire de divulgation volontaire pour les gains crypto réalisés afin de “niquer tous les méchants.”

Une grande partie des finances et des investissements personnels d'Epstein demeure entourée de secret, des années après sa mort dans une cellule de prison à Manhattan alors qu'il attendait son procès pour des accusations de traite des êtres humains. Mais le financier décédé était largement connu pour avoir manifesté un intérêt pour le Bitcoin et d'autres cryptomonnaies.

Ses correspondances avec Bannon suggèrent une préoccupation croissante concernant le sort réglementaire de la crypto, des années avant que le gouvernement américain n'ait établi une vision claire sur la question.

Dans un e-mail de suivi à Bannon, Epstein a utilisé l'exemple présumément hypothétique d'acheter des meubles avec des Bitcoins sur Overstock—alors connu comme le premier grand détaillant à accepter le Bitcoin comme moyen de paiement—et de réaliser un gain imposable sur la crypto cédée.

Dans un autre e-mail, Epstein a décrit “nos problèmes de cryptomonnaie” comme étant basés aux États-Unis et “prédominamment” liés à la fiscalité, à la réglementation et à la divulgation. Il n'est pas clair à qui Epstein faisait référence à ce moment-là, au-delà de lui-même, en décrivant “nos problèmes de cryptomonnaie.”

“Dans le monde entier, un tout autre bagage,” a-t-il ajouté. “Des choses vraiment mauvaises. Très mauvaises,” a écrit Epstein.

En 2019, le Wall Street Journal a rapporté qu'une source familière avec les pratiques commerciales d'Epstein a déclaré que le financier prétendait travailler pour le Département du Trésor américain sur “les efforts en matière de cryptomonnaie et de lutte contre le piratage.”

Le crypto apparaît de nombreuses fois dans les plus de 20 000 e-mails et messages texte axés sur Epstein, publiés par le Congrès mercredi—et dans la plupart des cas, les documents indiquent que le riche criminel avait l'intention de faire avancer les réglementations sur les cryptomonnaies sous la première administration Trump.

Dans une correspondance textuelle de septembre 2018, Epstein a dit à un associé que “la crypto doit être considérée [comme] similaire à Internet,” et abordée avec des accords internationaux et des “compréhensions coordonnées.”

“Sinon, c'est un système de Ponzi en dehors de la loi,” a-t-il déclaré.

En juin 2019, moins de deux semaines avant qu'il ne soit arrêté et accusé de trafic sexuel de mineurs, Epstein a lancé une tirade contre Libra, le projet de stablecoin raté de Facebook.

« Libra n'est pas une monnaie !! C'est de l'argent… ce n'est pas la même chose, » a écrit Epstein dans un iMessage à un associé, soutenant avec emphase que le projet « pourrait faire tomber [le] système financier » s'il tombait entre de « mauvaises mains ».

Le délinquant sexuel a ensuite affirmé : “C'est la raison pour laquelle je n'ai pas poursuivi.”

Il n'est pas clair si Epstein faisait référence spécifiquement à Libra ou aux stablecoins en général. Decrypt a contacté David Marcus, le co-créateur de Libra, pour savoir si le projet avait jamais sollicité ou reçu l'intérêt d'Epstein concernant un éventuel investissement, mais n'a pas reçu de réponse.

Des années auparavant, quelque temps avant mars 2015, Epstein aurait rencontré dans sa maison de ville à Manhattan Brock Pierce, cofondateur du géant des stablecoins Tether, selon d'autres e-mails publiés par le Congrès cette semaine.

Dans une autre correspondance avec un associé, datée d'avril 2018, Epstein semblait amusé par la manière dont les actifs numériques commençaient à trouver une base d'utilisateurs plus large.

“Crypto intéressant, tout le monde veut y participer,” a texté Epstein à l'associé. “Si amusant.”