La licorne Farcaster contrainte de se réinventer : le social Web3 est-il une fausse promesse ?

Auteur : zhou, ChainCatcher

Dan Romero (dwr), cofondateur de Farcaster, a récemment annoncé un important ajustement stratégique de la plateforme : Farcaster abandonne officiellement la voie “social first” qu’elle suivait depuis 4,5 ans, pour adopter un modèle de croissance axé sur le “wallet au cœur” de l’expérience.

Au départ, Farcaster se voulait un réseau social décentralisé permettant aux développeurs de créer de nouveaux réseaux sociaux innovants. Il s’agit d’un protocole ouvert pouvant prendre en charge de nombreux clients, à l’instar de l’email. Les utilisateurs ont toujours la possibilité de déplacer librement leur identité sociale d’une application à l’autre, tandis que les développeurs peuvent toujours construire des applications dotées de nouvelles fonctionnalités sur le réseau.

Dan Romero indique qu’avec la stratégie “social first”, la plateforme a publié une version du protocole pleinement fonctionnelle, suffisamment décentralisée, permettant à plusieurs équipes indépendantes de développer et d’intégrer leurs solutions. Cependant, les chiffres montrent qu’en dépit d’efforts considérables, la stratégie orientée “social” finit par atteindre ses limites.

Début 2024, grâce à la fonctionnalité Frames et à l’airdrop DEGEN, le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens (DAU) est passé d’environ 2 000 à 100 000, les inscriptions ont dépassé 350 000, avec une croissance mensuelle atteignant temporairement plus de 400 %.

Mais ce pic n’a duré que moins de trois mois. Dès septembre 2024, les chiffres s’effondrent : les DAU retombent à environ 60 000, les utilisateurs mensuels chutent de 40 % d’un mois sur l’autre, et les nouvelles inscriptions quotidiennes passent de 15 000 au plus fort à quelques centaines.

En 2025, la situation continue de se dégrader, les DAU côté social chutant encore de près de 40 %, jusqu’au lancement en octobre d’une campagne de dépôts USDC avec 10 % de récompenses, qui permet de ramener l’activité totale dans une fourchette de 50 000 à 60 000 DAU grâce à la fonctionnalité wallet.

Parallèlement, les revenus du protocole s’effondrent également : en octobre 2025, les revenus mensuels tombent à environ 10 000 dollars, soit le plus bas niveau en quatre mois, avec une baisse de près de 99 % par rapport au pic.

Face à cette dure réalité, Dan Romero admet qu’il n’a jamais réussi à trouver un mécanisme de croissance durable pour un réseau social de type Twitter.

La transformation de Farcaster repose donc sur un choix pragmatique : renoncer à la pure narration sociale pour concentrer les ressources sur la fonctionnalité wallet, moteur actuel de la croissance : utiliser d’abord l’outil (wallet), puis bâtir le réseau (protocole).

L’équipe a constaté que la fonctionnalité wallet, lancée plus tôt cette année dans l’application, s’est rapidement développée et s’est révélée être le module le plus proche du product-market fit en cinq ans. Le parcours utilisateur a été repensé : inscription, rechargement du wallet, puis utilisation du wallet, avec le rechargement et l’usage du wallet comme points d’activation.

Dan Romero résume : chaque nouvel utilisateur wallet retenu est un nouvel utilisateur du protocole. Comme l’ont fait remarquer certains, le SocialFi est la combinaison du social et de la finance, et l’intégration du wallet marque le véritable départ.

Sur le plan produit, l’objectif central de l’application officielle de Farcaster, Warpcast, devient la construction d’un wallet d’excellence, en mettant l’accent sur les capacités croisées entre wallet et social. DWR estime qu’il est plus facile d’ajouter une dimension sociale à un wallet que d’ajouter un wallet à un réseau social. Cette fusion passe par les Farcaster Mini App, des applications web légères basées sur le protocole Farcaster, intégrables de manière transparente dans Warpcast et d’autres clients.

Parallèlement, Farcaster déploie activement des infrastructures financières :

• Émission d’actifs : via l’acquisition de la plateforme de lancement de tokens Clanker, Farcaster s’est doté de capacités d’émission d’actifs dans le cadre de sa stratégie wallet, détenant désormais 1,8 % de l’offre totale de Clanker.
• Incitations financières : en octobre, lancement d’une campagne de dépôts USDC avec une récompense supplémentaire de 10 %, accélérant la conversion des utilisateurs en détenteurs d’actifs on-chain par le biais d’incitations financières directes.

Sur le plan du contenu, Frames (mini applications interactives) représentent la forme d’affichage des Mini App dans le flux d’informations, constituant le pivot clé du mécanisme “le contenu comme transaction”. Les utilisateurs peuvent réaliser directement dans le flux des actions telles que mint, trading, paiement, etc., chaque interaction stimulant l’utilisation du wallet intégré. Ce modèle fait de Farcaster un espace d’échange de valeur plutôt qu’un simple lieu de consommation d’information, accélérant la financiarisation de l’écosystème.

Naturellement, cette réorientation stratégique s’appuie sur les solides ressources et le background d’élite de l’équipe Farcaster. La plateforme a séduit des investisseurs de premier plan tels que Paradigm, a16z, Union Square Ventures, et a levé 150 millions de dollars lors de sa série A en 2024, atteignant une valorisation d’un milliard de dollars. Côté équipe, les cofondateurs Dan Romero (ancien vice-président des opérations chez Coinbase) et Varun Srinivasan, ainsi que Linda Xie (responsable de l’écosystème développeur, ex-early employee Coinbase), disposent tous d’une solide expérience chez Coinbase, qui a également participé à la seed de Farcaster via Coinbase Ventures.

Cependant, cette transition suscite aussi des interrogations sur la “maximisation de la décentralisation”. Le chercheur crypto reconnu CM estime qu’en se tournant vers le wallet et en renonçant à la stratégie social first, le dernier rêve du SocialFi s’évanouit, ramenant tout le secteur crypto à l’ère 2017 de l’ICO, centrée sur le trading et l’émission.

D’autres critiques soulignent les problèmes d’utilisabilité des produits Farcaster à ses débuts, la lenteur de connexion sur Android, et reprochent à l’équipe des choix pragmatiques qui ne plaisent pas aux décentralisation-maximalistes, tant sur la décentralisation que sur l’expérience utilisateur.

Dan Romero précise dans son post que cela ne signifie pas que le protocole devient un casino. Farcaster reste un système ouvert où les développeurs sont libres d’utiliser les parties qui leur semblent les plus utiles. L’application officielle (Warpcast) privilégie le “croisement wallet-social”, tandis que d’autres clients comme Uno, Recaster, Cura, etc., adoptent d’autres approches.

En d’autres termes, si les utilisateurs ne partagent pas cette orientation, ils peuvent choisir un autre client, en développer un eux-mêmes, ou envisager un autre réseau social. CM ajoute que, théoriquement, il est possible de créer d’autres clients, mais peu de gens semblent enclins à le faire actuellement.

Par ailleurs, certains rappellent que la concurrence sur le segment wallet est déjà féroce, avec Base App et d’autres en plein développement ; Farcaster reste donc confronté à certains défis. Le vainqueur de cette course devra surtout répondre à une question clé : quelles fonctionnalités de wallet les gens veulent-ils vraiment ? Accumuler des fonctionnalités peut conduire à l’encombrement, rendant le wallet difficile à utiliser.

En résumé, la transformation de Farcaster est motivée par des données de marché impitoyables et une exécution pragmatique. Elle révèle la vraie nature de la filière SocialFi et fixe une tonalité essentielle : le pur social Web3 est difficilement viable, il faut adopter les outils financiers à forte valeur et forte fréquence comme porte d’entrée, et faire de la financiarisation portée par le contenu le cœur de la rétention réseau et de la création de valeur.