Récit de survie au Venezuela ! 10 % des aliments achetés en USDT, le paradis de l'exploitation minière devient une zone interdite

Marchant dans le centre-ville de Caracas, le personnel indique directement le code de réception USDT, le bolivar étant presque inutilisable. D’ici la fin 2025, 10 % des aliments et 40 % des transactions seront effectués en cryptomonnaies. En 2023, l’affaire de corruption de PDVSA éclate, avec 200 milliards de dollars détournés par des officiels via USDT, le gouvernement fermant tous les sites miniers du pays sous prétexte de réseau électrique, des dizaines de milliers d’équipements étant confisqués, transformant le paradis de l’exploitation minière en zone interdite.

USDT devient un outil de survie dans un vide monétaire

Après la sortie officielle du Petro en 2024, la Venezuela physique et en ligne se sont rapidement dollarisées cryptographiquement, la stablecoin devenant la norme pour chaque petit paiement. Sous l’ère de l’ancien président Chávez, le Venezuela a connu plusieurs pénuries de ressources, culminant après 2005 avec une grave crise alimentaire. Au cours des dix années suivantes, l’arrivée au pouvoir de Maduro a entraîné un taux de pénurie alimentaire de 50 % à 80 %, obligeant même certains à chasser dans la nature pour se nourrir.

L’inflation chronique de la monnaie officielle rend difficile l’achat quotidien avec des coupures de plusieurs millions. Face à l’échec de la monnaie nationale, la population a opté pour USDT, une stablecoin dont la volatilité est maîtrisée, qui s’est intégrée dans leur quotidien car c’est la seule cryptomonnaie acceptée sur le marché noir pour acheter nourriture et essence. Pays possédant probablement la plus grande réserve de pétrole au monde, le Venezuela ne peut même plus acheter d’essence, la majorité des stations étant fermées, seule la capitale disposant encore d’une station en activité.

Face à la crainte que l’administration Trump ne resserre les remises via Western Union, USDT est perçu comme la dernière voie transfrontalière utilisable, permettant d’acheter du pain noir ou des médicaments vitaux. Une société d’investigation américaine a découvert dans la rue que de nombreux petits vendeurs convertissaient immédiatement leur recette du jour en cash, ne conservant que ce qui leur était nécessaire pour la circulation, le reste étant stocké directement dans leur portefeuille mobile. Pour eux, le bitcoin est une réserve à long terme, USDT une monnaie de survie.

Selon Chainalysis, le Venezuela se classe environ 17e en taux d’adoption des cryptomonnaies dans le monde. D’ici fin 2025, jusqu’à 10 % des paiements pour aliments et produits de première nécessité, ainsi que près de 40 % des transactions P2P, seront effectués en cryptomonnaies. Par ailleurs, près de 10 % des transferts entrants seront réalisés via stablecoins. Ces chiffres figurent parmi les plus élevés en Amérique latine, prouvant que la cryptomonnaie est passée d’un outil spéculatif à une nécessité vitale.

De paradis minier à zone interdite militarisée : la chute

Le Venezuela fut un point clé pour le minage de Bitcoin en Amérique du Sud, grâce à ses coûts d’électricité parmi les plus bas au monde. Les subventions gouvernementales rendaient l’électricité quasi gratuite, attirant de nombreux mineurs. Cependant, l’attitude du gouvernement envers la cryptomonnaie a rapidement changé, suite à l’éclatement de l’affaire de corruption PDVSA-Crypto en 2023.

Scandale de corruption PDVSA et changement de politique

Faits clés de l’affaire

· L’ancien ministre du Pétrole Tareck El Aissami et des régulateurs ont utilisé USDT pour recevoir des paiements issus de ventes de pétrole

· Jusqu’à 200 milliards de dollars non versés dans le trésor national

· Seules quelques phrases de récupération de clés mnémotechniques restent, la clé privée ayant disparu

· Cela a provoqué la colère du président Maduro

Répression gouvernementale

· En janvier 2024, le pétrole numérique est arrêté

· Sous prétexte de « stabiliser le réseau électrique », le gouvernement militarise la fermeture des sites miniers à l’échelle nationale

· Des dizaines de milliers d’équipements sont confisqués

· La minière clandestine, qui était considérée comme grise, devient criminalisée du jour au lendemain

Contradictions dans la logique politique

· La minière clandestine est sévèrement réprimée comme une criminalité

· La société pétrolière d’État PDVSA impose pourtant des paiements en USDT

· Les hauts responsables continuent d’utiliser des canaux cryptographiques pour transférer des actifs

· La population subit la pression, tandis que l’État adopte le dollar sur la blockchain

À l’époque, l’ancien ministre du Pétrole Tareck El Aissami et des régulateurs ont utilisé USDT pour recevoir des paiements issus des ventes de pétrole d’État, atteignant 200 milliards de dollars non versés dans le trésor, avec seulement quelques phrases de récupération de clés mnémotechniques mais la clé privée ayant disparu, ce qui a provoqué la colère du président Maduro. En janvier 2024, le gouvernement vénézuélien a immédiatement annoncé la fin du Petro, et sous prétexte de « stabiliser le réseau électrique », il a militarisé la fermeture des sites miniers, confisquant des dizaines de milliers d’équipements.

En une nuit, le pays, autrefois considéré comme le plus économique pour le minage mondial, est devenu une zone à haut risque. Cependant, la fermeté officielle du Venezuela n’a pas touché ses opérations nationales. Pour contourner les sanctions renforcées par l’administration Trump en 2025, la société pétrolière d’État PDVSA a imposé à ses partenaires de payer en USDT dans ses contrats d’exportation. La minière clandestine est criminalisée, mais la monnaie d’État sur la blockchain est vue comme un sang vital, la logique politique étant totalement contradictoire.

Deux lignes parallèles : survie civile et blanchiment d’argent officiel

L’économie vénézuélienne actuelle repose sur deux axes parallèles. Le premier est une économie de stablecoins auto-entretenue, où les Vénézuéliens convertissent en quelques minutes USDT envoyés par des proches à l’étranger en paiements pour les frais scolaires, médicaux ou alimentaires. Les commerçants de rue utilisent aussi des portefeuilles cryptographiques pour maintenir la stabilité de leurs actifs. Ce système financier de terrain contourne totalement le contrôle gouvernemental, illustrant la résilience de la décentralisation en environnement extrême.

Le second axe concerne les flux importants de dollars sur la blockchain issus de transactions pétrolières d’État, traversant la surveillance américaine, ce qui affaiblit considérablement l’impact des sanctions. Ce phénomène reflète la nature même des monnaies blockchain : elles permettent aux hauts responsables de transférer d’énormes actifs avec l’aide du gouvernement, tout en protégeant la population ordinaire contre l’effondrement de leur pouvoir d’achat. En Venezuela, la narration du Bitcoin comme or numérique a été réinterprétée en une alternative financière accessible à une minorité.

Dans les mois à venir, certains indicateurs en Venezuela méritent une attention particulière. Si les États-Unis resserrent davantage les restrictions sur Western Union et autres remises traditionnelles, la part de USDT dans ces transferts pourrait exploser, accélérant la dollarisation. Avec l’arrestation de Maduro et un changement de régime possible, la politique cryptographique du Venezuela pourrait connaître une révolution. Un gouvernement de transition influencé par les États-Unis pourrait assouplir les restrictions sur le minage, encourager des politiques favorables aux cryptomonnaies, voire libérer à nouveau des dizaines de milliers de machines confisquées.

Mais pour la majorité des Vénézuéliens, le changement de régime pourrait avoir moins d’importance que la possibilité quotidienne d’acheter de la nourriture avec USDT. Ce peuple a appris à survivre dans une économie en déliquescence : la cryptomonnaie n’est pas un simple outil d’investissement, mais une nécessité vitale. Lorsque la monnaie fiat échoue, que le système bancaire s’effondre et que les remises internationales sont bloquées, USDT devient leur seul lien financier avec l’extérieur.