Stefan Thomas possède 7 002 bitcoins d’une valeur pouvant atteindre 800 millions de dollars, verrouillés sur une clé USB IronKey, avec seulement deux tentatives de mot de passe restantes en 2026.
Le programmeur basé à San Francisco, Stefan Thomas, ne peut toujours pas accéder aux 7 002 bitcoins stockés sur une clé USB IronKey.
Au début de 2026, il ne reste plus que deux tentatives de mot de passe avant que l’appareil ne chiffre définitivement son contenu.
Paiement en Bitcoin et décision de stockage anticipé
Selon crypto Fergani, Stefan Thomas a reçu 7 002 bitcoins en 2011 en paiement pour la réalisation d’une vidéo éducative intitulée Qu’est-ce que Bitcoin ?.
Au moment du paiement, le bitcoin était encore une technologie de niche avec une valeur de marché limitée.
Le programmeur basé à San Francisco, Stefan Thomas, possède plus de 620 millions de dollars en #Bitcoin verrouillés sur une clé USB IronKey.
Il a été payé 7 002 BTC en 2011 pour la réalisation d’une vidéo éducative.
Il a perdu le mot de passe en 2012 et a utilisé 8 de ses 10 tentatives autorisées
Il n’en reste plus que deux… pic.twitter.com/wnSLzpSVlo
— Crypto Fergani (@cryptofergani) 26 janvier 2026
Thomas a choisi de stocker les clés privées sur une clé USB IronKey S200. L’appareil est conçu pour un stockage hautement sécurisé et est utilisé par des gouvernements et des entreprises.
Le modèle IronKey ne permet que dix tentatives de mot de passe. Après la dixième tentative échouée, l’appareil chiffre définitivement toutes les données stockées.
Thomas a écrit le mot de passe sur un morceau de papier peu après avoir reçu le paiement. Il a ensuite perdu ce papier et n’a pas pu se souvenir du mot de passe exact.
En 2012, il avait déjà effectué plusieurs tentatives infructueuses. Au fil du temps, il a continué à essayer, atteignant finalement huit tentatives échouées.
Valeur croissante et situation actuelle en 2026
Au début de 2026, la valeur du bitcoin verrouillé se situe entre 600 millions et 800 millions de dollars.
L’estimation dépend du prix du marché du bitcoin à tout moment donné.
Les fonds sont restés intacts depuis leur stockage. Les enregistrements de la blockchain ne montrent aucun mouvement depuis les adresses associées.
Thomas a parlé publiquement de l’impact émotionnel de la situation. Il a déclaré que la pression avait affecté sa santé mentale et sa vie quotidienne.
Dans des interviews, Thomas a affirmé qu’il avait « fait la paix » avec la perte possible. Il a dit que le stress constant n’était plus soutenable.
L’appareil IronKey est conservé dans un lieu sécurisé et non divulgué. Thomas n’a pas partagé de détails sur sa garde ou sa méthode de stockage.
Il a également indiqué qu’il ne tenterait pas les autres mots de passe sans une forte confiance. Une seule erreur pourrait effacer le contenu définitivement.
Lecture recommandée : Comment stocker et utiliser en toute sécurité le Bitcoin en 2025 : Introduction aux portefeuilles, échanges et sécurité en ligne
Efforts de récupération et propositions non utilisées
Thomas a reçu de nombreuses offres de récupération au fil des années. Ces propositions provenaient de hackers, d’ingénieurs et de sociétés de cybersécurité.
La plupart des propositions impliquaient des méthodes à haut risque et non vérifiées. Thomas les a refusées en raison du nombre limité de tentatives restantes.
En 2023, la société de cybersécurité Unciphered a affirmé avoir brisé la sécurité de l’IronKey S200. La société a déclaré pouvoir contourner la limite de mot de passe grâce à un calcul avancé.
Unciphered a démontré publiquement l’accès à un modèle d’appareil similaire. La société a indiqué pouvoir récupérer les données sans déclencher le chiffrement.
Thomas n’a pas approuvé cette tentative. Il a évoqué des préoccupations concernant le transfert de l’appareil physique et d’éventuels dommages.
Fin 2025 et début 2026, Thomas a continué à refuser l’offre d’Unciphered. Il a mentionné des accords verbaux avec deux autres équipes de récupération.
Thomas a également exprimé son intérêt à attendre de futures avancées. Il pense que l’amélioration de la cryptographie ou des méthodes matérielles pourrait réduire le risque.
Pour l’instant, aucune tentative de récupération n’est prévue. Avec seulement deux essais restants, le bitcoin reste verrouillé et inaccessible.
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