« Penguin Gros » se lance dans la vente au détail physique, provoquant une bataille judiciaire ! La marque de vêtements de 70 ans poursuit en justice pour « violation de marque »

Auteur : Fenrir, Crypto City

La société de licence de la marque de vêtements américaine Original Penguin, PEI Licensing, a récemment intenté une action en justice contre la Cour fédérale du district sud de la Floride, accusant le célèbre projet NFT Pudgy Penguins de violation de marque. La société affirme que Pudgy Penguins a utilisé sans autorisation plusieurs marques commerciales liées aux mots et images de « Penguin », en violation des lois sur la concurrence loyale et la protection des marques.

Selon les documents judiciaires, la marque Original Penguin, gérée par PEI Licensing, remonte à 1955, ses produits vestimentaires utilisant un motif de pingouin depuis 1956, et la marque « Penguin » a été enregistrée officiellement en 1967. La marque a construit une certaine notoriété sur le marché mondial de la mode.

Source : PEI Licensing ｜ PEI Licensing estime que Pudgy Penguins pourrait induire en erreur les consommateurs par sa manière d’utiliser le nom de marque et l’image de pingouin

Les documents de la plainte indiquent que Pudgy Penguins pourrait faire croire aux consommateurs qu’il existe une collaboration ou une relation entre les deux parties. PEI Licensing considère que cette situation pourrait nuire à la réputation et à la crédibilité commerciale d’Original Penguin, ainsi qu’affecter la valeur de ses marques existantes à long terme.

Conflit de marques entre NFT et produits physiques Pudgy Penguins a lancé en 2021 une collection NFT sur la blockchain Ethereum, devenant rapidement l’un des IP natifs les plus connus dans l’industrie cryptographique. Avec le refroidissement progressif du marché NFT, la marque a commencé à se concentrer sur des produits physiques et des licences de marque, cherchant à diversifier ses sources de revenus. Depuis 2023, Pudgy Penguins a lancé plusieurs peluches et vêtements, et a réussi à entrer dans des grands distributeurs comme Walmart et Target. Selon les données de l’entreprise, ses jouets physiques ont été vendus à plus d’un million d’unités en moins d’un an, générant plus de 10 millions de dollars de revenus. Cependant, PEI Licensing souligne que l’image de pingouin, les slogans et le nom de marque utilisés par Pudgy Penguins sur ses produits vestimentaires et accessoires sont très similaires aux marques existantes d’Original Penguin. La plainte présente plusieurs comparaisons de produits, notamment des casquettes, des sweat-shirts et autres vêtements, affirmant que ces identités de marque peuvent facilement induire en erreur le marché.

Source : PEI Licensing ｜ PEI Licensing indique que Pudgy Penguins utilise des images, slogans et noms de marque très similaires à ceux d’Original Penguin sur ses produits vestimentaires et accessoires

Controverses sur les demandes de marques et les lettres d’avertissement PEI Licensing indique avoir envoyé dès le 20 octobre 2023 une lettre de cessation et d’abstention à Pudgy Penguins, lui demandant de cesser d’utiliser des marques de pingouin susceptibles de créer une confusion sur les vêtements et produits connexes. Cependant, la société précise que, après réception de cette notification, Pudgy Penguins a continué à vendre ses produits et a déposé plusieurs demandes de marques auprès de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO), notamment pour « Pengu Nation » et la phrase « I am my penguin and my penguin is me ». En 2024, PEI a également déposé des objections officielles contre au moins deux de ces demandes auprès de l’USPTO. La plainte indique que ces demandes concernent des catégories de produits très proches de celles utilisées depuis longtemps par Original Penguin, ce qui pourrait constituer une concurrence directe. Dans le document juridique, PEI accuse Pudgy Penguins de « tirer délibérément profit de la réputation et de la crédibilité de la marque existante », et considère que la poursuite de l’utilisation de ces identifiants constitue une action intentionnelle.

Réfutation de Pudgy Penguins, qui affirme que leur position de marché est différente Concernant cette affaire, Pudgy Penguins a exprimé sa surprise face à la plainte. Jennifer McGlone, la directrice juridique, a indiqué que les deux parties avaient auparavant négocié en privé, espérant résoudre le différend par le dialogue, et qu’elle était donc étonnée de la procédure judiciaire soudaine. Pudgy Penguins affirme que leur design de marque et leur logo diffèrent nettement de ceux d’Original Penguin, tant au niveau du style visuel que du public cible et du positionnement sur le marché. La société indique que l’USPTO a approuvé plusieurs demandes de marques liées à Pudgy Penguins, ce qui montre que l’autorité réglementaire ne voit pas de confusion évidente entre les deux marques. Pudgy Penguins a également publié une image humoristique sur X pour se moquer de cette affaire.

Source : X/@pudgypenguins ｜ Pudgy Penguins a publié une meme sur X pour se moquer de cette affaire

Actuellement, PEI Licensing demande au tribunal d’ordonner à Pudgy Penguins de cesser d’utiliser ses marques, d’annuler ses demandes de marques, et de récupérer tous les profits issus de la vente des produits concernés. La société demande aussi la destruction de tous les produits susceptibles de créer une confusion de marque. Ce cas illustre également comment les projets NFT, en s’étendant au marché physique, doivent faire face aux défis liés aux droits de propriété intellectuelle et aux marques. À mesure que les IP natifs de la blockchain entrent dans un marché de consommation plus large, les questions de marques et de droits d’auteur deviendront probablement des enjeux juridiques clés pour l’industrie.