Auteur original : Eli Tan
Compilation originale : Luffy, Foresight News
Récemment, mardi soir, environ 20 personnes étaient rassemblées au deuxième étage du nouveau cybercafé de Joniel Bon à Quezon City, à 16 km de Manille, aux Philippines. Ils étaient assis devant des ordinateurs équipés d’écrans incurvés de 34 pouces, jouant à des jeux vidéo tels que “Heroes of Mavia” et “Nifty Island”, tandis que la musique de Taylor Swift et Maroon 5 sortait des haut-parleurs.
Jouer à ces jeux peut devenir un travail à temps plein, et certains clients de Bon se sont installés pour faire le plein de tranches de pizza. Ces jeux récompensent les joueurs avec des jetons de crypto-monnaie pour avoir relevé de petits défis quotidiens. En règle générale, les joueurs échangent leurs jetons contre la monnaie de leur pays d’origine, des pesos, et gagnent environ le double du salaire minimum philippin de 11 dollars par jour.
Un homme et son enfant sont passés devant un immeuble sur lequel il y avait un petit panneau indiquant “NFT X STREET”, qui est le nom d’un cybercafé.
Après l’effondrement du marché des crypto-monnaies il y a deux ans, Bon, 40 ans, qui avait toujours rêvé d’une entreprise prospère pour son entreprise, a vu ses espoirs de développement de la communauté des groupes de jeux anéantis.
“Une chose que je dois dire, c’est : ‘Je crois cela.’ Je dois avoir de l’espoir”, a déclaré Bon, un ancien travailleur des technologies de l’information. “Nous avons survécu.”
Le nouveau cybercafé de Bon marque le début du boom des crypto-monnaies aux Philippines, qui ont longtemps été une plaque tournante de l’activité des crypto-monnaies. Le Bitcoin a atteint un niveau record ce mois-ci, se remettant du krach boursier de 2022 et entraînant des gains dans d’autres crypto-monnaies telles que l’Ethereum.
De nouveaux panneaux d’affichage pour les sociétés de crypto-monnaie apparaissent désormais à Manille. Les gens ont commencé à récolter des récoltes virtuelles à partir d’un jeu de crypto-monnaie appelé Pixels comme nouvelle source de revenus. Les travailleurs philippins à l’étranger connus sous le nom d’OFW (Overseas Filipino Workers) retournent également dans le pays pour gagner des crypto-monnaies, et ils ont une nouvelle identité en tant que MFW (travailleurs philippins métaverses).
Les joueurs du cybercafé utilisent leur téléphone portable pour vérifier leurs portefeuilles cryptographiques
Café Internet décoré de personnages d’anime
La valeur des transactions de crypto-monnaie aux Philippines a augmenté de 70 % en novembre et décembre par rapport à septembre et octobre, atteignant 7,3 milliards de dollars, selon le cabinet de recherche Chainalysis.
Le nombre de joueurs philippins de Pixels est passé à plus de 830 000 en mars, contre 80 000 en novembre de l’année dernière, selon le développeur du jeu de crypto-monnaie Pixels. Ils ont déclaré qu’environ 30 % des joueurs de jeux vidéo de crypto-monnaie dans le monde viennent des Philippines.
Joniel Bon se tient parmi un groupe de personnes qui regardent plusieurs autres jouer à des jeux vidéo.
La résurgence de l’activité de jeu cryptographique fait hésiter certains responsables philippins. Lors d’une conférence sur la crypto-monnaie à Manille en novembre, Kelvin Lee, alors commissaire de la Securities and Exchange Commission du pays, a déclaré que le gouvernement se demandait comment réglementer la technologie alors qu’elle retrouvait sa popularité.
Les crypto-monnaies ont été au centre de fraudes et d’escroqueries dans le passé. Les jeux de crypto-monnaie émettent des jetons plus volatils que Bitcoin et Ethereum, ce qui signifie que le boom pourrait à nouveau s’effondrer.
“Nous voulons disposer d’un espace sûr pour bien fonctionner”, a déclaré Lee, tout en reconnaissant qu’une industrie forte des cryptomonnaies pourrait aider les Philippines, qui dépendent fortement de l’externalisation du service client et des emplois dans les technologies de l’information. “Comment pouvez-vous bien fonctionner si l’industrie elle-même semble indisciplinée, lourde et illégale ?”
Lee, qui a quitté la SEC ce mois-ci, a refusé une demande d’entretien. Le mois dernier, la banque centrale des Philippines a déclaré aux médias locaux qu’elle prévoyait d’émettre sa propre monnaie numérique au cours des deux prochaines années.
Les crypto-monnaies ont été particulièrement populaires aux Philippines pendant le confinement dû au coronavirus. Alors que plus de 40 % de la population du pays n’est pas bancarisée, la plupart des ménages philippins ont accès à Internet, ce qui permet aux crypto-monnaies de se propager dans de vastes zones rurales.
Pendant le confinement, les gens ont commencé à jouer à Axie Infinity, un jeu vidéo de crypto-monnaie produit par la société vietnamienne Sky Mavis. Dans le jeu, les joueurs combattent des personnages de type Pokémon pour gagner une crypto-monnaie appelée « Smooth Love Potion (SLP) ».
Les gens jouent à Axie Infinity, un jeu vidéo lucratif en cryptomonnaie qui est devenu populaire aux Philippines pendant le confinement dû à la pandémie.
Lorsque la popularité d’Axie a atteint son apogée en 2021, le SLP a été accepté par les propriétaires, les stations-service et certains restaurants des Philippines comme alternative au peso.
Mais un an plus tard, lorsque la cryptomonnaie s’est effondrée, des milliers de Philippins ont perdu leurs économies détenues dans des SLP. Un personnage de jeu que certains joueurs ont acheté pour des milliers de dollars (si cher que certains Philippins ont eu besoin d’un prêt pour l’acheter) est devenu sans valeur.
“Le jeu est magnifique quand tout le monde est impliqué”, a déclaré Ian Dela Cruz, 30 ans, agriculteur et ancien joueur d’Axie dans la province de Pampanga, au nord de Manille. “Mais quand tout le monde essaie de partir, c’est la fin du jeu.”
L’ancien joueur d’Axie, Ian Dela Cruz, reste dans l’industrie de la cryptographie et travaille comme streamer de jeux vidéo sur Twitch
Certains Philippins qui ont réussi à gagner de l’argent grâce à Axie sont devenus des entrepreneurs, créant leurs propres entreprises et équipes de jeu appelées « guildes ».
Teresa Pia, 27 ans, ancienne joueuse d’Axie qui a quitté son emploi d’enseignante en maternelle en 2021, dirige une guilde de jeux de crypto-monnaie appelée Real Deal, qui compte 54 000 membres sur la plateforme de médias sociaux Discord. Pia a déclaré qu’elle considérait sa chaîne Discord comme « une nouvelle salle de classe », où elle enseigne à ses membres, dont beaucoup sont des femmes philippines travaillant à l’étranger, comment échanger et investir dans les crypto-monnaies. Avec la résurgence des crypto-monnaies, de nombreuses femmes gagnent désormais suffisamment d’argent pour retourner chez elles dans leur famille, a-t-elle déclaré.
Teresa Pia est une ancienne enseignante en maternelle qui enseigne aux membres de la chaîne Discord comment échanger et investir dans les crypto-monnaies.
« L’argent qu’ils reçoivent peut sembler une petite somme, mais une fois converti en pesos, cela représente une grande richesse pour eux », a déclaré Pia.
Dela Cruz reste dans l’industrie de la cryptographie et travaille comme streamer de jeux vidéo sur la plateforme de streaming Twitch appartenant à Amazon. Il est désormais capitaine de l’une des plus grandes équipes d’esports des Philippines. À Pampanga, de nombreux agriculteurs ont commencé à jouer aux Pixels et à récolter des cultures virtuelles pour gagner des crypto-monnaies comme revenu supplémentaire, a-t-il déclaré.
Le fondateur américain du jeu, Luke Barwikowski, a déclaré que les agriculteurs philippins lui avaient donné des conseils sur la façon de rendre les Pixels plus réalistes.
“Certains utilisateurs nous fourniront directement leurs programmes de cultures ou leurs habitudes d’irrigation”, a-t-il déclaré.
Même selon les normes de l’industrie de la cryptographie, les Philippines regorgent d’opportunistes. Les escroqueries par phishing aux Philippines sont monnaie courante dans la communauté des crypto-monnaies sur des plateformes comme Discord et X, les escrocs ciblant les victimes via des textes trompeurs et des messages Facebook. D’anciens joueurs d’Axie affirment qu’à l’époque d’Axie, certains chefs de guilde exploitaient les joueurs défavorisés en prenant la moitié de leurs revenus sous forme de cotisations.
Bon a déclaré qu’en plus de fournir des ordinateurs et des ressources aux membres de la guilde, il considère également son travail comme un protecteur.
De nombreux agriculteurs de la ferme familiale Dela Cruz à Pampanga ont commencé à jouer au jeu vidéo Pixels et à récolter des cultures virtuelles pour gagner de la cryptomonnaie comme revenu supplémentaire.
Bien que les crypto-monnaies aient été une aubaine pour de nombreux Philippins, certains affirment qu’ils pourraient se tourner vers d’autres secteurs si celui-ci échouait à nouveau. Dela Cruz a déclaré qu’il rêvait de gérer plus de fermes avec ses frères sans avoir à compter sur la crypto-monnaie pour gagner de l’argent.
“L’air frais, le corbeau des poules”, a-t-il déclaré, “c’est quelque chose qu’on ne peut pas trouver en ligne”.
