Automne 2024, Washington D.C. Les feuilles d’érable dorées tombent lentement des platanes de la Maison Blanche, et le président Biden se tient devant la fenêtre de son bureau ovale, regardant cette ville qu’il s’apprête à quitter.

Il y a trente-trois ans, sur la colline du Capitole à proximité, en tant que sénateur, il a présenté le célèbre projet de loi S.266. À l’époque, il ne pouvait jamais imaginer que ce projet de loi en apparence ordinaire allait déclencher une “guerre de chiffrement” qui durerait plus de trente ans. Il ne pouvait pas non plus imaginer que cette guerre prendrait fin, au cours de ses derniers moments en tant que président, par la victoire des cyberpunks.

Il s’agit d’une histoire de défaite et de victoire, de répression et de résistance, de centralisation et de liberté, une épopée qui a traversé toute une génération. Pendant cette guerre qui a duré plus de trente ans, un groupe de geeks porteurs d’idéaux mathématiques a finalement modifié le cours de la civilisation humaine.

Première partie: La veille de la guerre

Les vestiges de la guerre froide

Cette histoire remonte plus loin.

En 1975, au laboratoire de recherche d’IBM. Un groupe de scientifiques développait un algorithme de cryptage révolutionnaire, qui deviendra plus tard le célèbre DES (norme de chiffrement des données). À l’époque, l’industrie de l’informatique était à un moment crucial : les ordinateurs personnels s’apprêtaient à entrer dans les foyers, et la technologie de chiffrement allait décider de l’issue de cette révolution.

Mais juste au moment où ce travail était sur le point d’être achevé, la NSA américaine est intervenue soudainement. Ils ont demandé que la longueur de la Clé secrète  soit réduite de 128 bits à 56 bits au nom de la sécurité nationale. Ce changement en apparence technique a en réalité réduit la sécurité de l’Algorithme  de plusieurs milliards de fois.

Sous l’ombre de la guerre froide, personne n’osait remettre en question cette décision. La technologie de chiffrement était considérée comme un équipement militaire et devait être strictement contrôlée. Mais avec la progression de la révolution de l’ordinateur personnel, cette mentalité de guerre froide a commencé à entrer en conflit avec les besoins de la nouvelle ère.

La guerre commence

Au printemps 1991, un rapport interne de la NSA indiquait : “Avec la popularisation des ordinateurs personnels et le développement d’Internet, la diffusion de la technologie de chiffrement représente une menace majeure pour la sécurité nationale. Nous devons agir avant que cette situation ne devienne incontrôlable.”

Ce rapport a finalement atterri sur le bureau du sénateur Joe Biden. En tant que membre important du comité judiciaire, il a décidé d’agir. Il a proposé le projet de loi S.266 “1991 Comprehensive Crime Control Act”. L’article 1126 de la loi exige que “les fournisseurs de services de communication électronique et les fabricants d’équipements soient tenus de garantir que le gouvernement puisse accéder au texte clair de la communication chiffrée.”

En surface, il s’agit d’une loi contre la criminalité. Mais en réalité, c’est la première tentative du gouvernement de contrôler la clé de tout le monde numérique par la législation.

Chapitre 2: Le code est une arme

La résistance dans le garage

Alors que les politiciens à Washington discutaient de cette loi, dans un garage du Colorado, le programmeur Phil Zimmermann menait une révolution silencieuse. Le logiciel PGP (Pretty Good Privacy) qu’il a développé permet aux gens ordinaires d’utiliser une technologie de chiffrement de niveau militaire.

Lorsque Zimmermann a entendu parler du projet de loi S.266, il a réalisé qu’il devait terminer PGP avant l’adoption du projet de loi. Cela s’est transformé en une course contre la montre.

Mais achever le développement n’est que la première étape. Le gouvernement américain classe le logiciel de chiffrement comme un article militaire et interdit son exportation. Confronté à cet obstacle, Zimmermann a eu une idée de génie : imprimer le code source de PGP et le publier sous forme de livre.

C’est l’affaire bien connue de la “maison d’édition Zimmerman”. Parce que selon le premier amendement de la Constitution américaine, les publications sont protégées par la liberté d’expression. Le gouvernement peut réglementer les logiciels, mais il ne peut pas interdire l’exportation d’un livre de mathématiques.

Très bientôt, ce livre technique apparemment ardu se répand dans le monde entier. Dans le monde entier, les programmeurs achètent ce livre et saisissent à nouveau le code imprimé sur leur ordinateur. PGP est comme un courant sombre irrésistible, coulant silencieusement dans tous les coins du monde.

La voix du monde académique

Le monde académique a également exprimé son opposition. Au début de 1992, lors d’une série d’auditions au Congrès sur le contrôle de la technologie de chiffrement, de nombreux experts universitaires se sont clairement opposés à la création de portes dérobées. Leur argument central est très simple : les systèmes de chiffrement sont soit sécurisés, soit non sécurisés, il n’y a pas de juste milieu.

Sous la forte opposition de la communauté technologique et académique, le projet de loi S.266 n’a finalement pas été adopté. Il s’agit de la première victoire du chiffrement, mais le gouvernement ne semble pas prêt à abandonner facilement.

Chapitre 3: L’essor des Cypherpunks

La naissance d’une nouvelle force

1992, Berkeley, Californie.

Chez John Gilmore, le cinquième employé de la société SUN, un groupe de personnes intéressées par la vie privée et la technologie de chiffrement a commencé à se réunir régulièrement. Ces réunions attirent une vingtaine de experts techniques de la région de la baie, dont Timothy May, scientifique chez Intel, et Eric Hughes, cryptologue. Chaque mois, ces personnes se réunissent dans la salle de réunion de la maison Gilmore pour discuter de la cryptographie, du droit à la vie privée et de la liberté des citoyens à l’ère numérique.

Ces rassemblements ont rapidement évolué en un lieu de naissance du mouvement Cypherpunk. Les participants ont réalisé que l’apparition du projet de loi S.266 annonçait une lutte durable pour la liberté des citoyens à l’ère numérique. Après plusieurs réunions, ils ont décidé de ne pas laisser les limites physiques entraver leur mouvement et ont créé une liste de diffusion Cypherpunk. Le nom vient de la combinaison de “Cypher” et de “Punk”. Bientôt, cette liste de diffusion a attiré des centaines de membres, y compris des scientifiques informatiques, des cryptographes et des libertariens.

La Déclaration d’indépendance de l’ère numérique

En mars 1993, Eric Hughes a publié la « Déclaration des cypherpunks ». Le document, qui a ensuite été considéré comme une déclaration d’indépendance pour l’ère numérique, commence par :

La vie privée est nécessaire pour maintenir l’ouverture dans une société ouverte. La vie privée n’est pas un secret. Une affaire privée est quelque chose que vous ne voulez pas que le monde entier sache, mais pas quelque chose que vous ne voulez pas que quiconque sache. La vie privée consiste à choisir de montrer sélectivement ses capacités au monde.

Ce passage s’est rapidement propagé sur l’Internet à ses débuts. Il exprime précisément l’idée fondamentale d’une communauté émergente : dans l’ère numérique, la vie privée n’est pas un privilège, mais un droit fondamental. Et l’outil pour protéger ce droit est la technologie de chiffrement.

Riposte du gouvernement

L’émergence de Cypherpunk a perturbé le gouvernement Clinton. En avril 1993, la Maison Blanche a lancé un nouveau plan : Clipper Chip.

C’est un piège soigneusement conçu. Le gouvernement prétend que cette puce de chiffrement répondra à la fois aux exigences de protection de la vie privée et d’application de la loi. Ils ont même persuadé AT&T de s’engager à acheter un million de pièces.

Mais ce plan a rapidement été frappé d’un coup fatal. En juin 1994, Matt Blaze, chercheur chez AT&T, a publié un article prouvant que la sécurité de la puce Clipper était une illusion. Cette découverte a mis le gouvernement dans l’embarras et AT&T a rapidement abandonné son projet d’achat.

Plus important encore, cela a permis au public de prendre conscience pour la première fois que les systèmes de chiffrement contrôlés par le gouvernement ne sont pas fiables.

Sous ces combats publics, il y a des courants plus profonds en mouvement. En 1994, Amsterdam. Une réunion secrète de Cypherpunk. Ils discutent d’une idée plus révolutionnaire : Monnaie numérique.

“Le véritable motif pour lequel le gouvernement contrôle le chiffrement est de contrôler l’argent”, a déclaré un participant. “Si nous pouvions créer une monnaie non contrôlée, ce serait là une véritable révolution.”

Chapitre IV: l’évolution des institutions

Les difficultés de Netscape

1995, Silicon Valley.

Une entreprise appelée Netscape est en train de réécrire l’histoire. Fondée par Marc Andreessen, âgé de 24 ans, et l’expérimenté Jim Clark, cette entreprise a introduit Internet dans la vie quotidienne. Le 9 août, Netscape a été introduite en bourse. Le prix d’ouverture était de 28 dollars, et la clôture s’est élevée à 58,25 dollars, la capitalisation boursière de l’entreprise dépassant soudainement 2,9 milliards de dollars. C’était le début de l’ère d’Internet.

Dans cette période critique, l’équipe de Netscape a développé le protocole de chiffrement SSL. Cependant, en raison des restrictions à l’exportation du gouvernement américain, ils ont dû publier deux versions :

· Version américaine: utiliser un chiffrement fort de 128 bits

· International version: can only use 40-bit chiffrement

Cette double norme a rapidement été prouvée comme étant catastrophique. Un étudiant français a réussi à craquer une clé SSL de 40 bits en seulement 8 jours. Cette nouvelle a choqué le monde des affaires. “C’est le résultat de la réglementation gouvernementale”, ont déclaré avec colère les ingénieurs de Netscape, “ils ne protègent pas la sécurité, mais créent des failles.”

En 2009, Marc Andreessen, cofondateur de Netscape, et Ben Horowitz ont fondé ensemble la société de capital-risque a16z, qui est rapidement devenue l’une des entreprises d’investissement les plus actives dans le domaine du chiffrement. En tant qu’entreprise, Marc Andreessen a dû se plier aux exigences du gouvernement. Mais en tant qu’investisseur, Marc Andreessen continue de soutenir cette guerre du chiffrement.

L’émergence du mouvement Open Source

chiffrement战争中，还有一个意想不到的盟友：Open Source运动。

En 1991, un étudiant finlandais nommé Linus Torvalds a publié la première version de Linux. Pour éviter les contrôles à l’exportation américains, il a délibérément placé le module de chiffrement en dehors du noyau. Cette décision apparemment compromise a permis à Linux de se propager librement dans le monde entier.

Le mouvement Open Source a changé le paysage de tout le monde de la technologie. Les idées de Cypherpunk, autrefois considérées comme idéalistes, commencent à se concrétiser dans la réalité :

· Le code devrait être libre

· La connaissance devrait être partagée

· Décentralisation est l’avenir

Le fondateur de Microsoft, Bill Gates, a qualifié l’Open Source de “virus informatique”, mais il s’est trompé, l’Open Source est devenu l’avenir.

La guerre des chiffrements a également grandement soutenu le mouvement Open Source lui-même. En 1996, dans l’affaire Daniel Bernstein c. gouvernement américain concernant le contrôle des exportations de logiciels de chiffrement, un tribunal a statué pour la première fois : le code informatique est une forme d’expression protégée par le premier amendement de la Constitution. Cette décision historique a levé les obstacles juridiques au mouvement Open Source. Aujourd’hui, les logiciels Open Source sont devenus la fondation d’Internet.

La première phase de la guerre est terminée

En 1999, la situation était devenue irréversible. Le gouvernement Clinton a finalement assoupli le contrôle des exportations de la technologie de chiffrement qui avait perduré pendant des décennies. Le magazine The Economist de l’époque a commenté : “Il ne s’agit pas seulement d’une guerre technologique, mais aussi d’une guerre pour la liberté.”

Les fruits de la guerre changent le monde:

· PGP est devenu la norme de chiffrement des e-mails

· SSL/TLS protège toutes les transactions en ligne

· Linux and Open Source software have changed the entire technology industry

· La technologie de chiffrement est devenue l’infrastructure de l’ère numérique

Mais ce n’est que le début. Les cyberpunks ont déjà tourné leur regard vers un objectif encore plus ambitieux : le système monétaire lui-même.

Chapitre 5: Guerre des monnaies

Pionnier de la Monnaie numérique

En 1990, le cryptographe David Chaum a fondé DigiCash, ouvrant la voie à la combinaison de la cryptographie et des paiements électroniques. DigiCash a créé un système qui protège à la fois la vie privée et prévient la Double dépense grâce à la technologie de la “signature aveugle”. Bien que cette entreprise ait finalement fait faillite en 1998, son impact est considérable.

Au cours des dix prochaines années, une série d’idées révolutionnaires ont émergé successivement :

En 1997, Adam Back a inventé Hashcash. Ce système, initialement conçu pour lutter contre le courrier indésirable, a été le premier à mettre en pratique le concept de “Preuve de travail”.

En 1998, Wei Dai a publié la proposition B-money. Il s’agit du premier système de Monnaie numérique distribué entièrement décrit, où les participants créent de la monnaie en résolvant des problèmes de calcul, ce que nous appelons le PoW. La contribution de Wei Dai est si importante que des années plus tard, le fondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, a nommé l’unité de monnaie minimale d’Ethereum “Wei”, en hommage à ce pionnier.

Entre 1998 et 2005, Nick Szabo a proposé le concept de BitGold. Il a non seulement intelligemment combiné la preuve de travail avec le stockage de valeur, mais a également présenté le concept révolutionnaire de “contrats intelligents”.

La naissance de Bitcoin

Le travail de ces pionniers semble avoir touché les limites du rêve, mais il leur manque toujours la dernière pièce du puzzle. Comment parvenir à un consensus sur les transactions sans l’intervention d’une institution centralisée ? Ce problème a tourmenté les cryptographes pendant 20 ans.

Le 31 octobre 2008, une personne mystérieuse nommée Satoshi Nakamoto a publié le Livre blanc de Bitcoin sur une liste de diffusion cryptographique. Ce plan intègre habilement plusieurs technologies existantes :

· Utilise un système de preuve de travail similaire à Hashcash

· Inspiré par la conception de Décentralisation de B-money

Utilisation de l’arbre de Merkle pour la vérification des transactions

· 创新性地提出了Bloc链来解决Double dépense问题

Ce nouveau système résout le problème auquel aucune solution Monnaie numérique n’a pu répondre jusqu’à présent: comment parvenir à un Consensus dans un contexte de Décentralisation totale.

Plus important encore, le timing de ce choix de solution est très délicat. Il y a seulement un mois, Lehman Brothers s’est effondré et une crise financière mondiale a éclaté. Les gens commencent à remettre en question la stabilité du système TradFi.

Le 3 janvier 2009, le bloc de genèse de Bitcoin est né. Satoshi Nakamoto a écrit dans le bloc une phrase: “The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”.

Cette manchette du Times n’est pas seulement un enregistrement de la naissance de Bloc, mais aussi une critique silencieuse du système TradFi.

Le destinataire de la première transaction BTC était Hal Finney, qui avait précédemment travaillé chez DigiCash. Lorsqu’il a reçu 10 BTC de Satoshi Nakamoto en janvier 2009, il a simplement écrit sur Twitter : “En train d’exécuter BTC.”

Ce tweet ordinaire est devenu l’un des enregistrements les plus célèbres de l’histoire de la Monnaie numérique. De laboratoire DigiCash à la liste de diffusion des Cypherpunks, puis à la naissance de BTC, une révolution qui a mûri pendant près de vingt ans a enfin trouvé sa nouvelle forme.

Premier conflit

En 2011, le BTC a attiré l’attention de Washington pour la première fois.

Après avoir été bloqué par les sociétés de cartes de crédit et les banques, WikiLeaks a commencé à accepter des dons en BTC. Cela a permis au monde de voir pour la première fois la véritable puissance du BTC : il est insaisissable et indémarrable.

Le sénateur Charles Schumer a immédiatement lancé un avertissement lors d’une conférence de presse, qualifiant le BTC d’outil de blanchiment de capitaux en forme numérique. C’est la première fois que le gouvernement américain prend position publiquement sur le BTC.

La tempête arrive

En 2013, une crise accidentelle a donné une nouvelle reconnaissance à BTC.

La crise bancaire à Chypre a éclaté, le gouvernement a directement prélevé des dépôts des comptes des déposants. Cela a montré au monde entier la fragilité du système TradFi : votre dépôt ne vous appartient pas vraiment.

Le prix du BTC a dépassé pour la première fois les 1 000 dollars. Mais cela a été suivi par une répression gouvernementale plus sévère. La même année, le FBI a fermé le marché du Darknet “Silk Road” et a saisi 144 000 BTC. Le gouvernement semble prouver que le BTC est l’outil des criminels.

Contre-attaque du système

En 2014, les cryptoactifs ont connu leur première crise majeure. La plus grande plateforme d’échange de BTC au monde, Mt.Gox, a fermé soudainement, entraînant la disparition de 850 000 BTC, soit environ 7% de tous les BTC en circulation à l’époque.

Les gouvernements du monde entier renforcent leur réglementation au nom de la protection des investisseurs. En 2015, l’État de New York a mis en place un système strict de licences pour les BitLicense, un cadre réglementaire surnommé “Monnaie numérique 业者照妖镜”, qui a contraint de nombreuses entreprises Cryptomonnaie à quitter New York.

Mais chaque crise rend cette industrie plus forte, et plus important encore, ces crises prouvent un point crucial : même si les plateformes d’échange centralisées peuvent échouer, le réseau Bitcoin reste solide comme un roc. C’est là que réside la valeur de la Décentralisation.

Percée institutionnelle

2017 a marqué un tournant important pour les Cryptoactifs. Cette année-là, le Bitcoin est passé de 1000 dollars à 20000 dollars. Mais plus important encore, il y a eu une percée institutionnelle : la plateforme d’échange des produits dérivés de Chicago (CME) et la plateforme d’échange des options de Chicago (CBOE) ont lancé des contrats à terme sur le Bitcoin.

Cela marque le début de l’acceptation officielle de cette ancienne ressource souterraine par Wall Street. L’attitude des organismes de réglementation commence également à changer subtilement, passant d’un déni complet à une tentative de compréhension et de réglementation.

Mais le vrai tournant s’est produit en 2020. Avec l’éruption de la pandémie de COVID-19, les pays ont lancé une expansion monétaire sans précédent. Dans ce contexte, les investisseurs institutionnels ont commencé à reconsidérer la valeur du Bitcoin (BTC).

En août, Michael Saylor, PDG de MicroStrategy, a annoncé la conversion des fonds de réserve de l’entreprise en BTC. Cette décision a déclenché une réaction en chaîne dans le monde des entreprises. En février 2021, TSL a annoncé l’achat de 1,5 milliard de dollars de BTC, une nouvelle qui a choqué le monde financier.

Chapitre 6: La dernière bataille

En 2021, le gouvernement Biden a lancé une attaque complète contre l’industrie du chiffrement. Cette fois, la répression gouvernementale est plus organisée et complète que jamais. Trente-trois ans après l’échec du projet de loi S.266, le gouvernement ne peut plus empêcher le développement de la technologie de chiffrement. Maintenant, ils tentent de contrôler les Cryptoactifs par la réglementation.

Mais la situation est différente. Sous la tempête réglementaire en surface, les Cryptoactifs se sont profondément enracinés dans tous les aspects de la société moderne : plus de 50 millions d’Américains détiennent des Cryptoactifs, les grandes sociétés de paiement intègrent désormais des paiements chiffrés, Wall Street a établi une ligne métier complète pour les Cryptoactifs, et les institutions financières traditionnelles commencent à proposer des services liés aux Cryptoactifs à leurs clients.

Plus important encore, la nouvelle génération a pleinement adopté les idées des Cypherpunks. Pour eux, la décentralisation et la souveraineté numérique ne sont pas des concepts révolutionnaires, mais des choses normales. Ce changement de mentalité est plus significatif que toute innovation technologique.

En 2022, le marché des cryptomonnaies a connu une crise grave. L’effondrement spectaculaire de FTX a plongé toute l’industrie dans un hiver glacial. En 2023, l’industrie des cryptomonnaies a commencé à se redresser. Chaque crise rend l’industrie plus mature et plus réglementée. L’attitude des organismes de réglementation commence également à changer subtilement, passant de la simple répression à la recherche d’un cadre réglementaire raisonnable.

Le tournant de l’histoire

En 2024, un tournant ironique s’est produit. Trump soutiendra l’innovation en chiffrement comme une politique électorale importante, promettant de créer un environnement réglementaire plus convivial pour l’industrie du chiffrement. Son colistier, le sénateur de l’Ohio J.D. Vance, est lui-même détenteur de Bitcoin, ayant été en première ligne de l’innovation en chiffrement depuis de nombreuses années. Ils ont remporté l’élection présidentielle avec une victoire écrasante.

Il y a trente-trois ans, lorsque Biden a proposé le projet de loi S.266, il pensait qu’il défendait l’ordre. Mais l’histoire est pleine d’ironie : c’est précisément cette loi qui a été le déclencheur d’une révolution qui a changé la civilisation humaine. Maintenant, il s’apprête à transmettre la présidence à un successeur qui soutient le chiffrement. Ce revirement est si naturel : lorsque une révolution finit par l’emporter, même les anciens opposants doivent reconnaître sa valeur.

Mais pour les cryptopunks, gagner la reconnaissance du gouvernement n’a jamais été l’objectif ultime. Comme l’a dit Satoshi Nakamoto à l’époque, le BTC est un outil qui permet à chacun d’obtenir la souveraineté financière. L’attitude du gouvernement n’est qu’une étape sur le chemin, témoignant de la façon dont la technologie de chiffrement passe du mouvement souterrain à la vie quotidienne, et de comment elle évolue d’une expérience technologique en une force qui change le monde.

De la résistance initiale des cryptographes et des programmeurs, à l’utilisation aujourd’hui de Cryptoactifs par des milliards de personnes; des expériences de geeks dans les garages, au pouvoir de perturber le système financier mondial; de l’utopie idéalisée à la base d’un nouveau monde à venir. Dans cette guerre d’une génération, les Cypherpunks ont été sous-estimés maintes et maintes fois. Ils ont été appelés idéalistes, extrémistes, voire même criminels. Mais ils ont simplement cru avec obstination que la vérité mathématique finirait par vaincre le pouvoir politique, et que la liberté de Décentralisation triompherait du contrôle centralisé.

Maintenant, leurs rêves deviennent réalité. La technologie de chiffrement n’est plus une arme cachée dans l’obscurité, mais une torche éclairant une nouvelle civilisation. Il reconstruit chaque aspect de la société humaine : lorsque le Portefeuille devient crypté, lorsque les contrats sont exécutés par des programmes, lorsque les organisations sont gérées par du code, lorsque la confiance repose sur les mathématiques, le monde se tient aux portes d’une nouvelle civilisation.

Dans les livres d’histoire futurs, l’année 2024 pourrait être enregistrée comme l’année de la victoire de la révolution du chiffrement. Mais la véritable victoire réside non pas dans la reconnaissance d’un gouvernement, mais dans l’éveil de millions de personnes ordinaires.

C’est le cadeau des cyberpunks, un nouveau monde construit par le code et protégé par les mathématiques. Dans ce monde, la liberté, la vie privée et la confiance ne sont plus des slogans, mais se trouvent dans chaque ligne de code, chaque bloc, chaque connexion pair à pair.

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