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Le président Donald Trump, s’exprimant à bord d’Air Force One dimanche, a déclaré que les tarifs douaniers rendraient les États-Unis plus riches que jamais, rejetant les préoccupations économiques et redoublant d’efforts dans ses politiques commerciales agressives.
Il a déclaré à Fox News que le pays encaisserait « des centaines de millions de dollars » et atteindrait un point où les Américains « ne sauront pas où dépenser tout cet argent ».
Trump a fait ces commentaires lors d’une brève interview avec Maria Bartiromo dans l’émission Sunday Morning Futures de Fox News, où il a également balayé les inquiétudes concernant une récession potentielle.
« Je vais vous dire quoi, bien sûr, vous hésitez », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il craignait une chute économique. « Tout ce que je sais, c’est que nous allons devenir si riches. »
Pendant ce temps, quelques heures après la diffusion de l’interview de Trump, les contrats à terme sur le Dow Jones ont chuté de près de 500 points, soit une perte de 1,2 %. Les contrats à terme sur le S&P 500 ont chuté de 1,4 %, tandis que les contrats à terme sur le Nasdaq 100 ont chuté de 1,6 %.
La semaine dernière a déjà été difficile pour les marchés. Le S&P 500 a connu sa pire semaine depuis septembre, chutant de 3,1 %, tandis que le Dow Jones Industrial Average a perdu 2,37 % et le Nasdaq Composite a glissé de 3,45 %.
Les droits de douane de 25 % imposés par Trump sur les importations en provenance du Canada et du Mexique ont été tout simplement chaotiques. Ils ont d’abord été suspendus pendant un mois, puis rétablis mardi dernier, pour être partiellement inversés mercredi, avant d’être à nouveau retardés jeudi. Cette approche imprévisible a laissé les entreprises et les investisseurs dans l’embarras.
Wall Street et les économistes mettent en garde contre les risques de récession
Alors que Trump insiste sur le fait que les tarifs douaniers rendront les États-Unis riches, les économistes et les analystes financiers ne sont pas aussi convaincus. Byron Anderson, responsable des titres à revenu fixe chez Laffer Tengler Investments, a écrit que l’instabilité économique persistante sous Trump augmente la probabilité d’un ralentissement. « Plus nous avons longtemps le chaos et l’agitation de Trump, plus la probabilité que nous ayons finalement une tendance négative des données est élevée », a-t-il déclaré.
La Réserve fédérale surveille également de près la situation. Le président Jerome Powell, s’exprimant lors du Forum sur la politique monétaire des États-Unis, a déclaré que la Fed était « bien placée pour attendre plus de clarté » alors que l’administration Trump met en œuvre des « changements politiques significatifs » en matière de commerce, d’immigration, de politique budgétaire et de réglementation. Il a ajouté que l’incertitude restait élevée et que la banque centrale se concentrait sur « la séparation du signal du bruit ».
Holger Schmieding, économiste en chef de la banque Berenberg, a déclaré à CNBC que même si une récession n’est pas encore certaine, le comportement imprévisible de Trump aggrave les choses. « L’économie américaine est résiliente, je dirais, en grande partie malgré Donald Trump », a-t-il déclaré. « Ses zigzags sur les tarifs douaniers montrent qu’il n’a aucune idée des conséquences potentielles de sa politique. »
De nouvelles données mettront à l’épreuve la stratégie commerciale de Trump
La semaine à venir est remplie de rapports économiques qui pourraient soutenir ou contredire la confiance de Trump dans les tarifs douaniers. La Fed de New York publiera une enquête sur les attentes des consommateurs, et mercredi, le gouvernement publiera l’indice des prix à la consommation de février. Jeudi, de nouvelles données sur les prix à la production seront présentées, et vendredi, le rapport sur la confiance des consommateurs de l’Université du Michigan.
Les signaux économiques sont déjà des signes avant-coureurs. Le tracker GDPNow de la Federal Reserve Bank of Atlanta prévoit une contraction de 2,4 % du PIB américain pour le premier trimestre de l’année. Si ce chiffre se maintient, et que le trimestre suivant montre également une croissance négative, les États-Unis seront officiellement en récession.
Le marché du travail montre également des fissures. Le rapport sur l’emploi non agricole de février a montré 151 000 nouveaux emplois, manquant les attentes et ne parvenant pas à suivre les mois précédents. Le taux de chômage a grimpé à 4,1 %, ajoutant aux craintes d’un ralentissement de l’économie.
Steven Blitz, économiste en chef pour les États-Unis chez TS Lombard, estime que les politiques de Trump pourraient pousser l’économie dans plusieurs directions. « La somme des actions de Trump peut encore fausser l’économie de quelque manière que ce soit, y compris une implosion des dépenses d’investissement », a-t-il écrit.
Les analystes de JPMorgan mettent en garde contre une volatilité persistante
Alors que Trump continue d’imposer sa politique tarifaire, les grandes institutions financières ne sont pas de la partie. Les analystes de l’unité d’information sur le marché américain de JPMorgan ont averti que l’économie américaine entrait dans « une autre période d’incertitude » en raison de la guerre commerciale imprévisible de Trump.
« Nous avons déjà vu l’impact négatif que l’incertitude politique et commerciale a eu sur les dépenses des ménages et des entreprises », ont déclaré les analystes de JPMorgan. « Il semble probable que nous assistions à une plus grande ampleur de cela au cours du mois prochain. »
Ils ont également souligné qu’une augmentation rapide du taux de chômage pourrait pousser le marché boursier dans ce qu’ils appellent une « récession ». Bien qu’une récession aux États-Unis ne soit pas leur scénario de base, ils ont averti que la « durée indéterminée des droits de douane » et la possibilité d’une guerre commerciale accélérée pourraient affaiblir davantage l’économie.
Les analystes de JPMorgan adoptent désormais une position baissière sur les actions américaines, s’attendant à plus de volatilité. « Étant donné l’absence d’une fin potentielle à cette escalade, on s’attend à ce que des tarifs de cette ampleur plongent le Canada et le Mexique dans une récession », ont-ils écrit.
« Attendez-vous à ce que les prévisions de croissance du PIB américain s’effondrent et à ce que les révisions des bénéfices soient sensiblement inférieures, ce qui obligera à repenser les prévisions de fin d’année. »
Malgré les avertissements des analystes, des économistes et des investisseurs, Trump reste fermement convaincu que les tarifs douaniers apporteront une richesse sans précédent au pays. « Nous recevons tellement d’argent », a-t-il déclaré lors de son interview sur Fox News. « Vous n’allez pas le croire. »
La Maison-Blanche n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les dernières remarques de Trump ou sur la confusion persistante entourant ses politiques tarifaires.
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