Les centres de données d'IA surpassent l'exploitation minière du Bitcoin, provoquant un changement majeur de l'industrie

Les mineurs de Bitcoin abandonnent la puissance de calcul pour l’hyperscale, car les contrats d’intelligence artificielle (IA) valant plusieurs milliards de dollars surpassent largement le minage, obligeant à repenser l’industrie qui sécurise la plus grande cryptomonnaie au monde.

Économie du minage de Bitcoin en difficulté face à des rendements plus élevés par mégawatt grâce à l’IA

Ce qui a commencé comme une activité secondaire s’est transformé en une crise d’identité pour les mineurs de Bitcoin. À travers les États-Unis et au-delà, les entreprises qui vivaient et mouraient en fonction du prix du hash sont désormais à la recherche de revenus liés à l’IA et à l’informatique haute performance (HPC), où la même mégawatt d’énergie peut rapporter plusieurs fois plus.

Le point d’inflexion remonte à avril 2024, lorsque la quatrième réduction de moitié du Bitcoin a réduit la récompense par bloc de 6,25 BTC à 3,125 BTC. Cette coupure a réduit les revenus de moitié du jour au lendemain, tandis que la difficulté du réseau continuait d’augmenter, comprimant les marges dans ce qui semble être l’environnement de revenus le plus difficile depuis les débuts.

Pendant ce temps, l’IA est arrivée avec un portefeuille beaucoup plus important. Les charges de travail des centres de données liées aux modèles d’IA peuvent générer des millions par mégawatt. Ce qui signifie que les mêmes électrons sont soudainement beaucoup plus précieux en faisant autre chose. « [L’IA] est devenue la plus grande concurrente du minage de Bitcoin », a écrit cette semaine le trader crypto Ran Neuner. « Si l’IA devient le meilleur enchérisseur pour l’électricité, que se passe-t-il pour Bitcoin ? » a-t-il demandé.

Les mineurs prennent cette décision — rapidement. Des contrats d’infrastructure IA d’une valeur de plusieurs milliards ont déjà été signés par des entreprises qui se concentraient uniquement sur le minage de Bitcoin, avec des analystes estimant que même des conversions partielles pourraient libérer des dizaines de milliards de dollars supplémentaires chaque année.

Le flux de contrats ressemble moins à une pivot qu’à une ruée. IREN a conclu un accord de 9,7 milliards de dollars avec Microsoft pour des services cloud GPU. Hut 8 a signé un bail de 7 milliards de dollars sur 15 ans pour un centre de données IA soutenu par une infrastructure liée à Google.

Terawulf a suivi avec 9,5 milliards de dollars en contrats à long terme, tandis que Cipher Mining a conclu un accord de 5,5 milliards de dollars avec Amazon Web Services. Bitfarms a été plus loin, annonçant son intention de cesser complètement le minage de Bitcoin dans les deux prochaines années.

« Bien que représentant moins de 1 % de notre portefeuille total en développement, nous croyons que la conversion de notre site de Washington en GPU-as-a-Service pourrait potentiellement générer plus de revenus nets d’exploitation que tout ce que nous avons jamais produit avec le minage de Bitcoin », a déclaré l’année dernière le PDG de Bitfarms, Ben Gagnon.

Si l’IA continue de payer une prime pour la puissance de calcul, l’exode du minage pourrait ne faire que commencer

Le marché réagit en conséquence. D’ici la fin 2025, plus de 70 % des grandes entreprises de minage généraient déjà des revenus issus de l’infrastructure IA, et cette part devrait augmenter à mesure que les contrats à long terme seront mis en service.

D’autres abordent la question de manière plus mesurée. « Un obstacle majeur sous-estimé pour Bitcoin est la catastrophe que représente l’économie du minage », a déclaré Quinn Thompson, directeur des investissements de Lekker Capital, soutenant que la transition vers l’IA accélère une dynamique déjà fragile.

Pourtant, les défenseurs de Bitcoin ne perdent pas sommeil. Le mécanisme d’ajustement de la difficulté du réseau se recalibre automatiquement tous les 2 016 blocs, en abaissant la difficulté lorsque les participants sortent, et en restaurant la rentabilité pour ceux qui restent.

Il existe aussi une complication structurelle souvent négligée dans les discours alarmistes : les mineurs sont exceptionnellement bien placés pour construire une infrastructure IA. Leurs installations disposent déjà de connexions électriques à grande échelle, de refroidissement industriel et de connectivité en fibre — des atouts qui peuvent réduire les délais de déploiement jusqu’à 75 % par rapport à la construction de nouveaux centres de données à partir de zéro.

En d’autres termes, les mineurs ne quittent pas seulement Bitcoin — ils tirent profit d’être parmi les premiers propriétaires de la seule chose dont l’IA a désespérément besoin : l’énergie.

La véritable tension réside dans ce qui se passera ensuite. Si l’IA continue de commander des prix premium pour la puissance de calcul, l’exode du minage pourrait se poursuivre, réduisant progressivement le budget de sécurité de Bitcoin. Si la capacité d’IA dépasse la demande — ou si le prix du bitcoin augmente suffisamment pour restaurer la rentabilité du minage — le pendule pourrait revenir de l’autre côté.

Pour l’instant, l’industrie semble se diriger vers une double personnalité. Les grands opérateurs cotés en bourse deviennent des fournisseurs d’infrastructure IA avec Bitcoin comme activité secondaire, tandis que les plus petits, plus économes en énergie, continuent de sécuriser le réseau.

Ce n’est pas une rupture nette, mais une coexistence difficile — une où Bitcoin continue de fonctionner, bloc après bloc, même si ses anciens champions redéploient discrètement leur mégawatt ailleurs.

FAQ 🔎

• Pourquoi les mineurs de Bitcoin se tournent-ils vers l’infrastructure IA ? Les charges de travail IA génèrent des revenus par mégawatt beaucoup plus élevés et plus prévisibles que le minage de Bitcoin.
• Combien d’argent est impliqué dans la transition vers l’IA ? Plus de 65 milliards de dollars de contrats d’infrastructure IA ont déjà été signés par des sociétés de minage.
• La sécurité du réseau Bitcoin s’affaiblit-elle ? La puissance de hachage a diminué, mais le mécanisme d’ajustement de la difficulté aide à stabiliser le réseau dans le temps.
• Les mineurs pourront-ils revenir au Bitcoin plus tard ? Oui, si le prix du bitcoin augmente ou si les profits de l’infrastructure IA diminuent, le minage pourrait redevenir attractif.