Le conflit au Moyen-Orient entraîne une hausse de 25 % de la location de véhicules électriques dans un contexte de flambée des prix de l’essence aux États-Unis

Les sociétés américaines de location de voitures connaissent une hausse significative des réservations de véhicules électriques, alors que les conducteurs cherchent à éviter l’envolée des coûts du carburant liée à des perturbations associées au conflit au Moyen-Orient. Hertz indique notamment une progression de 25% des réservations de VE en mars 2024 par rapport à février. La flambée fait suite au franchissement de $4 par gallon par les prix de l’essence aux États-Unis le 31 mars 2024 — la première fois depuis 2022 —, dans un contexte de perturbations de l’approvisionnement pétrolier via le détroit d’Hormuz après une frappe américaine contre l’Iran le 28 février.

Afflux sur les plateformes de location

Hertz, qui loue des voitures aux chauffeurs Uber et Lyft dans le cadre de contrats à plus long terme, a enregistré une hausse de 25% des demandes de réservation de VE en mars par rapport à février, les plus fortes augmentations venant de la côte Ouest, où les coûts de carburant figurent déjà parmi les plus élevés du pays, selon Doria Holbrook, vice-présidente exécutive de la division mobilité de Hertz.

La plateforme de location entre particuliers Turo a fait état d’une hausse de 11% des réservations de VE au cours des trois dernières semaines de mars par rapport aux trois semaines précédentes. Le 31 mars, les réservations de VE sur Turo étaient 47% plus élevées que le même jour l’année précédente, selon Reuters. Car Rental Gateway, une plateforme de réservation numérique, a indiqué une hausse de 16% des réservations de VE et hybrides en mars.

Contexte de flambée des prix du carburant

La hausse des prix remonte aux perturbations du détroit d’Hormuz, un passage maritime étroit au large des côtes iraniennes par lequel transitent environ 20% du pétrole mondial et du gaz naturel liquéfié. D’après la U.S. Energy Information Administration, les prix moyens de l’essence dans le pays ont augmenté de plus d’un tiers depuis le début de la guerre, atteignant 4.02 dollars le gallon.

Le marché américain envoie des signaux mitigés

Les analystes et les concessionnaires notent que des pics de prix du carburant ne modifient généralement pas les habitudes d’achat de voitures du jour au lendemain, mais ce pic a été suffisamment brutal pour que beaucoup de personnes fassent déjà des choix différents. En Europe, les immatriculations de VE dans 15 pays ont bondi de plus de 50% en mars.

Le tableau aux États-Unis est plus complexe. Les ventes de nouveaux VE ont chuté de 25% en mars par rapport à l’année précédente, selon Cox Automotive, principalement parce qu’un crédit d’impôt de 7,500 dollars a expiré l’automne dernier. Les ventes de VE d’occasion, en revanche, ont fortement augmenté, et les locataires semblent plus ouverts à l’électrique à court terme.

Les prix des VE d’occasion, qui avaient baissé pendant des mois, se sont stabilisés. John Coles, vice-président de la science des données et de l’analyse chez ACV Auctions, a déclaré que les valeurs se sont raffermies après que les prix du pétrole ont explosé au début du mois de mars : « Nous avons vu les VE obtenir une seconde chance de vivre grâce à la pression durable au niveau de la pompe. »

Tesla a signalé une « résurgence » de la demande mondiale, y compris, ce qu’elle a appelé, une « légère croissance aux États-Unis », ainsi que le carnet de commandes du premier trimestre le plus élevé en deux ans, selon Cryptopolitan. Le directeur financier de Tesla, Vaibhav Taneja, a pointé en partie la hausse des prix de l’essence comme facteur. Cependant, l’entreprise fait face à des coûts élevés à venir, avec des dépenses prévues de plus $25 milliards cette année, contre environ 8.5 milliards de dollars l’an dernier.

Dynamique mondiale des VE

En dehors des États-Unis, le virage vers les VE est visible sur plusieurs marchés. Le Royaume-Uni a enregistré un record de 86,120 ventes de VE en mars. En Allemagne, les recherches de VE sur la marketplace automobile mobile.de ont triplé, passant de 12% à 36% de l’ensemble des recherches, les concessionnaires traitant 66% d’informations supplémentaires pour des voitures électriques d’occasion qu’en février.

La Corée du Sud a vu ses immatriculations de VE plus que doubler en mars. En Nouvelle-Zélande, plus de 1,000 VE ont été enregistrés au cours de la semaine se terminant le 22 mars, soit près du double de la semaine précédente, et la plus forte de ce type depuis la fin de 2023.

Le Népal a fait bande à part : les VE représentaient déjà 76% des nouvelles ventes de voitures en 2024, ce qui a aidé à protéger de nombreux habitants du choc actuel des prix du carburant.