Vertical Aerospace achève son premier vol de transition avec pilote supervisé par le DOA ; les actions eVTOL bondissent

Message de Gate News, 16 avril — Vertical Aerospace (EVTL.US), un fabricant britannique d’appareils électriques de décollage et d’atterrissage verticaux (eVTOL), a annoncé avoir achevé avec succès son premier vol de transition bidirectionnel avec pilote aux commandes, marquant le premier test de ce type au monde réalisé dans le cadre d’un cadre réglementaire d’Approbation d’Organisation de Conception (DOA). L’action a bondi près de 10% en séance avant bourse jeudi, entraînant l’ensemble du secteur eVTOL, y compris Joby Aviation (JOBY.US), Archer Aviation (ACHR.US) et EHang Holdings (EH.US).

Un vol de transition implique qu’un appareil eVTOL passe du décollage vertical à la croisière horizontale, puis repasse à l’atterrissage vertical — une phase largement reconnue comme la plus complexe sur le plan technique dans le développement des eVTOL. Vertical Aerospace a déclaré que ce vol a validé les technologies clés qui propulsent son modèle de taxi aérien commercial, Valo. Le PDG Stuart Simpson a déclaré : « l’étape technique la plus significative de l’histoire de l’entreprise », soulignant que l’équipe a accompli cet exploit sous une surveillance réglementaire plus stricte que celle de n’importe quel concurrent. Alors que Joby Aviation a achevé un vol de transition avec pilote en avril 2025, la particularité de Vertical réside dans son cadre DOA : chaque test génère des données de certification auditables directement applicables à de futures demandes de certificat de type (TC), plutôt que de servir uniquement de démonstration technique.

La réaction du marché s’est rapidement propagée à l’ensemble du secteur : Joby Aviation a progressé de 2,7 %, Archer Aviation a grimpé de 3,2 %, et EHang Holdings a gagné 2 %. À ce stade, avant la commercialisation, les grandes étapes techniques sont largement interprétées comme des signaux d’accélération du progrès à l’échelle de l’industrie. D’après YH Research, le marché mondial des eVTOL devrait atteindre 42,787 milliards de dollars d’ici 2032, à un taux de croissance annuel composé de 152,11 % ; le marché chinois devrait passer à 9,5 milliards de yuans en 2026. La stratégie « certification d’abord » de Vertical Aerospace offre un avantage de différenciation alors que l’entreprise avance vers les approbations de la FAA, de l’ANAC (Brazil) et de la JCAB (Japan).

Le 30 mars, Vertical Aerospace a annoncé un accord de financement $850 million visant à soutenir la certification de navigabilité et les efforts de pré-production. Ses investisseurs stratégiques comprennent American Airlines, le géant de la location d’avions Avolon, l’opérateur d’hélicoptères Bristow, la compagnie brésilienne GOL Airlines et Japan Airlines. Après le vol couronné de succès, Steve Johnson, vice-président et directeur de la stratégie d’American Airlines, a déclaré : « La mobilité aérienne avancée représente une extension naturelle de l’engagement d’American Airlines envers l’innovation et la façon de modeler la prochaine génération d’expériences de voyage. » Vertical prévoit d’obtenir la certification de navigabilité de Valo d’ici 2028, avec des opérations commerciales initiales visant des lignes à haute fréquence telles que London Canary Wharf à Heathrow et New York JFK à Manhattan. Toutefois, des observateurs du secteur notent que des défis subsistent : les calendriers d’approbation réglementaire demeurent incertains, le développement des infrastructures au sol accuse un retard par rapport à l’avancement des appareils, et la confiance du public dans la sécurité des eVTOL nécessite l’accumulation de données opérationnelles.