Surga permainan kripto, Filipina kembali lagi

Penulis asli: Eli Tan

Kompilasi asli: Luffy, Berita Pandangan ke Depan

Pada Selasa malam baru-baru ini, sekitar 20 orang memadati lantai dua kafe internet baru Joniel Bon di Kota Quezon, 10 mil dari Manila, Filipina. Mereka duduk di depan komputer yang dilengkapi monitor lengkung 34 inci, bermain video game seperti “Heroes of Mavia” dan “Nifty Island”, sementara musik dari Taylor Swift dan Maroon 5 menggelegar dari speaker.

Memainkan permainan ini bisa menjadi pekerjaan penuh waktu, dan beberapa pelanggan Bon telah menetap untuk mengisi bahan bakar dengan potongan pizza. Game-game ini memberi penghargaan kepada pemain dengan token cryptocurrency karena menyelesaikan tantangan kecil harian. Biasanya, pemain menukarkan token mereka dengan mata uang negara asal, peso, dan mendapat penghasilan sekitar dua kali lipat upah minimum Filipina yaitu $11 per hari.

Seorang laki-laki dan anaknya berjalan melewati sebuah gedung, di gedung tersebut terdapat papan kecil bertuliskan “NFT X STREET” yang merupakan nama sebuah warnet.

Setelah pasar mata uang kripto ambruk dua tahun lalu, Bon yang berusia 40 tahun, yang selalu memimpikan bisnis yang makmur bagi perusahaannya, harapannya terhadap perkembangan komunitas grup game pupus.

“Satu hal yang harus saya katakan adalah, ‘Saya percaya ini.’ Saya harus punya harapan,” kata Bon, mantan pekerja teknologi informasi. “Kami selamat.”

Kafe siber baru Bon menandai dimulainya kembali booming mata uang kripto di Filipina, yang telah lama menjadi pusat aktivitas mata uang kripto. Bitcoin mencapai titik tertinggi sepanjang masa bulan ini, pulih dari kehancuran pasar pada tahun 2022 dan menghasilkan keuntungan dalam mata uang kripto lainnya seperti Ethereum.

Papan reklame baru untuk perusahaan mata uang kripto kini bermunculan di seluruh Manila. Orang-orang mulai memanen tanaman virtual dari permainan mata uang kripto bernama Pixels sebagai sumber pendapatan baru. Pekerja Filipina perantauan yang dikenal sebagai OFW (Pekerja Filipina Luar Negeri) juga kembali ke negara tersebut untuk mendapatkan mata uang kripto, dan mereka memiliki identitas baru sebagai MFW (pekerja metaverse Filipina).

Pemain di warnet menggunakan ponsel mereka untuk memeriksa dompet kripto mereka

Kafe internet dihiasi dengan karakter anime

Nilai transaksi mata uang kripto di Filipina meningkat 70% pada bulan November dan Desember dibandingkan dengan bulan September dan Oktober, mencapai $7.3 miliar, menurut firma riset Chainalysis.

Jumlah pemain Pixels di Filipina melonjak menjadi lebih dari 830,000 pada bulan Maret dari 80,000 pada November tahun lalu, menurut pengembang game cryptocurrency Pixels. Mereka menyatakan bahwa sekitar 30% pemain video game cryptocurrency dunia berasal dari Filipina.

Joniel Bon berdiri bersama sekelompok orang menonton beberapa orang lainnya bermain video game

Kebangkitan aktivitas permainan kripto membuat beberapa pejabat Filipina ragu-ragu. Pada konferensi mata uang kripto di Manila pada bulan November, Kelvin Lee, yang saat itu menjabat sebagai komisaris Komisi Sekuritas dan Bursa negara tersebut, mengatakan bahwa pemerintah sedang bergulat dengan cara mengatur teknologi tersebut seiring dengan semakin populernya teknologi tersebut.

Cryptocurrency telah menjadi pusat penipuan dan penipuan di masa lalu. Permainan mata uang kripto mengeluarkan token yang lebih fluktuatif dibandingkan Bitcoin dan Ethereum, yang berarti boomingnya bisa kembali terhenti.

“Kami ingin memiliki tempat yang aman untuk beroperasi dengan baik,” kata Lee, sambil mengakui bahwa industri mata uang kripto yang kuat dapat membantu Filipina, yang sangat bergantung pada layanan pelanggan outsourcing dan pekerjaan di bidang teknologi informasi. “Bagaimana Anda bisa berfungsi dengan baik jika industri itu sendiri terlihat sulit diatur, sulit dikendalikan, dan ilegal?”

Lee, yang meninggalkan SEC bulan ini, menolak permintaan wawancara. Bulan lalu, bank sentral Filipina mengatakan kepada media lokal bahwa mereka berencana menerbitkan mata uang digitalnya sendiri dalam dua tahun ke depan.

Mata uang kripto sangat populer di Filipina selama masa lockdown akibat virus corona. Meskipun lebih dari 40% populasi negara tersebut tidak memiliki rekening bank, sebagian besar rumah tangga Filipina memiliki akses ke internet, sehingga memungkinkan mata uang kripto menyebar ke wilayah pedesaan yang luas.

Selama lockdown, orang-orang mulai memainkan Axie Infinity, video game mata uang kripto yang diproduksi oleh perusahaan Vietnam, Sky Mavis. Dalam game tersebut, pemain bertarung melawan karakter mirip Pokemon untuk mendapatkan mata uang kripto yang disebut “Smooth Love Potion (SLP).”

Orang-orang memainkan Axie Infinity, video game penghasil uang mata uang kripto yang menjadi populer di Filipina selama lockdown akibat pandemi

Ketika popularitas Axie mencapai puncaknya pada tahun 2021, SLP diterima oleh tuan tanah, pompa bensin, dan beberapa restoran di Filipina sebagai alternatif pengganti peso.

Namun setahun kemudian, ketika mata uang kripto tersebut ambruk, ribuan orang Filipina kehilangan tabungan mereka yang disimpan di SLP. Karakter permainan yang dibeli beberapa pemain seharga ribuan dolar (sangat mahal sehingga sebagian orang Filipina memerlukan pinjaman untuk membelinya) menjadi tidak berharga.

“Permainan ini terlihat indah jika semua orang terlibat,” kata Ian Dela Cruz, 30, seorang petani dan mantan pemain Axie di provinsi Pampanga, utara Manila. “Tetapi ketika semua orang mencoba untuk pergi, permainan berakhir.”

Mantan pemain Axie Ian Dela Cruz tetap berada di industri kripto dan bekerja sebagai streamer video game di Twitch

Beberapa orang Filipina yang berhasil menghasilkan uang melalui Axie telah menjadi wirausaha, mendirikan perusahaan dan tim permainan mereka sendiri yang disebut “guild”.

Teresa Pia, 27, mantan pemain Axie yang berhenti dari pekerjaannya sebagai guru prasekolah pada tahun 2021, menjalankan serikat permainan cryptocurrency bernama Real Deal, yang memiliki 54,000 anggota di platform media sosial Discord. Pia mengatakan dia melihat saluran Discord-nya sebagai “ruang kelas baru,” di mana dia mengajar anggotanya, yang banyak di antaranya adalah perempuan Filipina yang bekerja di luar negeri, cara berdagang dan berinvestasi dalam mata uang kripto. Dengan bangkitnya kembali mata uang kripto, banyak perempuan kini menghasilkan cukup uang untuk pulang ke keluarga mereka, katanya.

Teresa Pia adalah mantan guru prasekolah yang mengajari anggota saluran Discord cara berdagang dan berinvestasi dalam mata uang kripto

“Uang yang mereka terima mungkin terlihat kecil, namun jika dikonversikan ke dalam peso, itu adalah kekayaan yang besar bagi mereka,” kata Pia.

Dela Cruz tetap berada di industri kripto dan bekerja sebagai streamer video game di platform streaming milik Amazon, Twitch. Ia kini menjadi kapten salah satu tim esports terbesar di Filipina. Di Pampanga, banyak petani mulai bermain Pixel dan memanen tanaman virtual untuk mendapatkan mata uang kripto sebagai penghasilan tambahan, katanya.

Pendiri game ini asal Amerika, Luke Barwikowski, mengatakan para petani Filipina memberinya saran tentang cara membuat Pixel lebih realistis.

“Beberapa pengguna akan memberi kami jadwal panen atau kebiasaan irigasi mereka secara langsung,” katanya.

Bahkan menurut standar industri kripto, Filipina penuh dengan oportunis. Penipuan phishing Filipina merajalela di komunitas mata uang kripto pada platform seperti Discord dan X, dengan penipu menargetkan korban melalui teks dan pesan Facebook yang menipu. Mantan pemain Axie mengatakan bahwa pada masa kejayaan Axie, beberapa pemimpin guild mengeksploitasi pemain yang kurang beruntung dengan mengambil setengah dari pendapatan mereka sebagai biaya keanggotaan.

Bon mengatakan bahwa selain menyediakan komputer dan sumber daya untuk anggota guild, dia juga melihat tugasnya sebagai pelindung.

Banyak petani di pertanian keluarga Dela Cruz di Pampanga sudah mulai memainkan video game Pixels dan memanen tanaman virtual untuk mendapatkan mata uang kripto sebagai penghasilan tambahan.

Meskipun mata uang kripto telah memberikan keuntungan bagi banyak orang Filipina, beberapa orang mengatakan mereka dapat beralih ke industri lain jika industri tersebut gagal lagi. Dela Cruz mengatakan dia bermimpi mengelola lebih banyak peternakan bersama saudara-saudaranya tanpa harus bergantung pada cryptocurrency untuk mendapatkan penghasilan.

“Udara segar, kokok ayam,” katanya, “itu adalah sesuatu yang tidak dapat Anda temukan secara online.”