ビットコインの現在の時価総額は約1.75兆ドルに迫っていますが、コア開発者はわずか41人、年間支出はわずか840万ドルです。本記事のレポートでは、Bitcoin Coreの資金提供体制、メンテナーの身元、そしてアジアの開発者が不在である現状とそのリスクを明らかにします。この記事は1A1zによるもので、Foresight Newsが整理・翻訳・執筆しました。
（前回の要約：ビットコインコミュニティ3,200人がトランプにSamouraiの恩赦を請願：ウォレット開発者は中立であり、マネーロンダリングとは見なされるべきではない）
（背景補足：ビットコインコミュニティが乾杯して祝う中、巨大クジラOGたちは遅れを取るイーサリアムをどう見ているか？）
時価総額2兆の企業には何人の開発者が必要か？開発コストはいくらか？
公開情報によると、米国株式市場上場企業で現在時価総額が2兆を超える企業では、テクノロジーや開発者の数は少なくとも数千人、多ければ数万人、毎年の給与支出も数億から数十億ドルにのぼります。
時価総額が一時2.5兆ドルに達し、現在も約1.75兆ドルのビットコインの場合、この2つの数字はそれぞれ41と840万ドルです。そうです、この暗号資産業界の絶対的「トップ」であるビットコインのコア開発組織は41人しかおらず、毎年数百万ドルの寄付と少数の企業からの給与で運営されています。
1A1zは数十時間に及ぶ取材調査を通じて、ビットコインの背後にある神秘的なチームBitcoin Coreとそのスポンサーを明らかにするレポートを公開しました。このレポートは昨年10月に発表され、ビットコインの2023年・2024年の開発チームと寄付者の全貌を示しています。やや古いものではありますが、ビットコインの開発者体制の変化は年単位であり、現在も調査時とほとんど変わっていません。
このレポートの目的は、世界中がビットコインの価格に注目している今、ビットコインがある意味「脆弱」であることを参加者に理解してもらうことです。唯一とも言える真に分散型のプロジェクトとして、私たち一人一人が貢献できることを示しています。ここで、XユーザーのAaron Zhangによるレポート解読と2025年の最新情報の更新に感謝します。
世界で最も効率的な分散型チーム
レポートの最初の図は、ビットコインと同等の時価総額を持つテクノロジー企業との違いを示しています。
2023年、Meta社には少なくとも2万人の開発者が在籍し、当時の時価総額は約1.5兆ドルでしたが、同時期に時価総額1.2兆ドルのビットコインには41人しかいませんでした。この41人の開発者がBitcoin Coreにコードを提供しており、これが一般に言われるビットコインコア開発者です。41人のコア開発者のうち、5人は特別な身分を持つメンテナー（Maintainer）であり、世界で唯一、コア開発者の改良提案をBitcoin Coreに統合する権限を持つ5人です。
この身分を持つ人は、過去10年間で13人しかおらず、この13人のストーリーは後述します。
ビットコインと上場企業に比較性がないと思う人のために、レポートではWeb3プロジェクトとの比較も行っています。例えばPolkadotの場合、2023年にコア開発者への支出は700万ドルに達しましたが、時価総額はビットコインの1.2%にすぎません。2024年にはPolkadotの同様の開発活動支出は1,680万ドルとなっています。同時に、2023年のイーサリアムのコア開発者への支出は約3,230万ドル、2024年は5,000万ドルです。
ビットコインのコードに貢献している人は確実にこの41人だけではありません。レポートの数字はBitcoin Coreに直接コードを提供する人だけをカバーしており、テストエンジニアや研究者などは含まれていません。また、Lightning NetworkやNostrなどのプロトコルも含まれておらず、Bitcoin Coreと密接に関連するlibsecp256k1ライブラリも計算に入っていません。
この数値の「ギャップ」は、確かにビットコインの強力な「反脆弱性」を体現しています。ビットコインには他のプロジェクトに標準的な財団組織がないため、資金調達やリソース配分の能力も他のプロジェクトほどではありません。しかし筆者は、それゆえにビットコインは単一の主体に意思決定を依存せず、資金の乱用も起こり得ず、すべての資金が最適に使われていると考えています。「ビットコインがあらゆる形式の中央集権や単一障害点を断固として拒否することこそが、その独自性であり、ビットコインが成功できる唯一の方法だと信じる理由です。」
私はかつて、ある投資機関を取材した際、Web3プロジェクトの分散型DAOの効率が非常に低く、しばしば単純なことですら合意に達するのが難しいが、それ自体の存在価値は何か？と尋ねたことがあります。相手は、低効率こそがこのシステムの運用方法の一つであり、ある事柄が広範な合意を得るには効率的であるはずがなく、この一見無駄な低効率の「民主主義」こそが価値なのだと答えました。
ここまで読むと、レポート自体がビットコインの「賛歌」のように感じられるかもしれません。確かにこれらのデータはビットコインのレジリエンスを示していますが、このレジリエンスはある意味、極めて高い分散化のもとでのやむを得ない選択でもあります。言い換えれば、筆者が冒頭で述べたように、Bitcoin Coreは脆弱であり、多くの人々が一夜にして階級を超えたこの兆ドル規模の帝国に、プロトコルレベルでの関心と投資がまだ不十分であると伝えたいのです。
誰がビットコインコア開発者を資金提供しているのか？
レポートの著者は、スポンサー（Sponsor）とドナー（Donor）を厳密に区別しています。両者の違いについて、筆者はSponsorがより実務的で、資金が指定された開発者に分配されることを保証する役割に近いと考えており、Donorは「資金提供者」の役割です。
これらのビットコインの発展のために無私に奉仕する組織を詳しく説明する前に、混乱しないように図を先に紹介します。
レポートでは13の主要な資金提供組織を挙げており、これらの組織はビットコインコア開発者を直接雇用している、もしくはコア開発者向けの資金提供プログラムを継続的に実施している必要があります。「一度きり」の資金提供や継続性のないプログラムは含まれていません。
Blockstream
Blockstreamは初期のビットコインコア開発者によって設立され、Bitcoin Coreやlibsecp256k1に多くのコードを提供してきましたが、同社の企業的立場から自らの利益のためにビットコインに影響を与えるのではないかと疑問視されたこともあります。現在、Blockstreamはコア開発者を1人だけ雇用しています。Blockstreamは2014年から現在までに少なくとも6回、合計5.1億ドル以上の資金調達を公表しており、ビットコインエコシステムにおける「Consensys」のような存在です。
Blockstreamの共同創業者兼CEOであるAdam Backは「最もサトシ・ナカモトに近い人物」の一人と称されており、1997年に提案したスパム対策用のHashcashワークプローフシステムは、後のビットコインPoWコンセンサスメカニズムの原型となっています。サトシ・ナカモトはビットコインのホワイトペーパーでAdam Backの成果を引用しており、またAdam Backとメールで技術的なやり取りを行ったこともあります。Blockstream設立後、Adam Backはビットコイン側鎖Liquidやライトニングネットワークなどのスケーラビリティやプライバシー拡張機能の開発も主導しています。…
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