研究によると、ビットコインのマイニングは電力網の安定化と電気料金の削減に寄与し、エネルギーに関する論争に反転の兆しが見える？

独立研究員ダニエル・バテン（Daniel Batten）による最近の総合研究は、ビットコイン採掘が一般的に考えられている「電力網の負担」ではなく、むしろさまざまなシナリオで電力網の安定性を向上させ、需要側の応答メカニズムを通じて全体の電力コストを削減できることを示しています。この「一般的なビットコインエネルギー誤解」というタイトルの研究は、ビットコイン採掘の高エネルギー消費、電気料金の引き上げ、環境破壊といった長期的な疑問に対して体系的に反論しています。

研究によると、ビットコイン採掘は高い中断性を持ち、電力需要のピーク時に迅速に負荷を減らし、電力過剰時には余剰エネルギーを吸収することができ、特に風力発電や太陽光発電などの変動性の高い再生可能エネルギーシステムに適しています。バテンは、デューク大学のエネルギー研究やテキサス州電力信頼性委員会（ERCOT）のデータを引用し、ビットコイン採掘は制御可能な負荷として、周波数のバランスを取り、電力網の圧力を緩和し、高価なインフラのアップグレードを遅らせるのに役立つと述べています。

ERCOTの一時的な最高経営責任者（CEO）ブラッド・ジョーンズは、ビットコイン鉱山はピーク外の余剰風力を利用でき、電力網が逼迫したり発電機の故障があった場合には迅速に電力使用を停止し、システム全体の安定性を向上させることができると述べています。データによると、テキサス州では2024年にビットコイン採掘に関連した軽微な局所的変動が一度だけ発生し、2022年の極端な高温期には、むしろビットコイン採掘が電力網に緊急支援を何度も提供していました。

電気料金の面でも、研究は逆説的な結論を示しています。2021年から2024年の間に、テキサス州の住民の電気料金の上昇は全米平均を下回っています。バテンは、ビットコイン採掘は浪費された再生可能エネルギーの貨幣化、補助サービスの提供、ガスピーク電源の需要削減、電力制限コストの低減、電力網拡張支出の遅延を通じて、間接的に消費者の電気料金を引き下げているとまとめています。

国際的な事例もこの見解を裏付けています。ノルウェーでは、一部のビットコイン採掘事業が撤退した後、住民の電気料金が約20％上昇しました。一方、ケニアの農村マイクログリッドでは、ビットコイン採掘の導入により、電気料金は1キロワット時あたり35セントから25セントに下がっています。

環境面では、バテンは「単一取引のエネルギー消費」指標は、多くのピアレビュー研究やケンブリッジ大学によって否定されていると指摘しています。最新のデータによると、ビットコイン採掘における持続可能エネルギーの割合は50％を超え、世界の電力網の平均を上回っています。全体として、この研究は「ビットコイン採掘とエネルギー転換」という長期的な議論に対して、新たでよりバランスの取れた視点を提供しています。