Gate Newsのメッセージ、4月16日——Vertical Aerospace (EVTL.US)は、英国の電動垂直離着陸 (eVTOL)機メーカーであるが、有人による最初の双方向遷移飛行を正常に完了したことを発表した。これは、Design Organization Approval (DOA)の規制枠組みのもとで実施された世界初の同種テストである。木曜のプレマーケット取引で株価はほぼ10%急騰し、Joby Aviation (JOBY.US)、Archer Aviation (ACHR.US)、およびEHang Holdings (EH.US)を含むより広範なeVTOL分野に波及した。
遷移飛行とは、eVTOL機が垂直離陸から水平巡航へ移行し、さらに再び垂直着陸へ戻る飛行を指す。これは、eVTOL開発における最も技術的に複雑な段階として広く認識されている。Vertical Aerospaceは、この飛行が商用エアタクシーモデルであるValoを支える中核技術を実証したと述べた。CEOのStuart Simpsonは「同社の歴史における最も重要な技術的マイルストーン」であるとし、競合他社よりも厳格な規制上の監督のもとでこの偉業を達成したことを強調した。Joby Aviationは2025年4月に有人の遷移飛行を完了した一方で、Verticalの差別化はDOAフレームワークにある——各テストは、単なる技術デモにとどまらず、将来のType Certificate (TC)申請に直接適用可能な監査可能な認証データを生み出す。
市場の反応は迅速に業界全体へ伝播した。Joby Aviationは2.7%上昇し、Archer Aviationは3.2%上昇、EHang Holdingsは2%上昇した。商用化前のこの段階では、大きな技術的マイルストーンは業界全体の進捗加速のシグナルとして広く解釈されている。YH Researchによれば、世界のeVTOL市場は2023年に152.11%の年平均成長率（CAGR）で2032年までに427870億ドルに到達すると見込まれている。中国市場は2026年に95億人民元まで拡大する見通しだ。Vertical Aerospaceの「認証優先」戦略は、同社がFAA、ANAC (Brazil)、およびJCAB (Japan)の承認に向けて前進する中で、差別化上の優位性を提供する。
3月30日、Vertical Aerospaceは耐空性認証と事前生産の取り組みを支援するための $850 million規模の資金調達契約を発表した。戦略的バックには、American Airlines、航空機リース大手のAvolon、ヘリコプター運航会社Bristow、ブラジルのGOL Airlines、日本航空（Japan Airlines）が含まれる。飛行成功を受けて、American Airlinesの副会長兼最高戦略責任者のSteve Johnsonは次のように述べた。「先進的なエアモビリティは、American Airlinesが革新に取り組み、次世代の移動体験を形作っていくというコミットメントの自然な延長です。」Verticalは、2028年までにValoの耐空性認証を達成する計画で、当初の商用運航は、ロンドンのCanary WharfからHeathrow、ニューヨークのJFKからマンハッタンのような高頻度路線を対象としている。ただし業界の観測者は、課題がなお残ると指摘する。規制承認のタイムラインは不確実さが残り、地上インフラの開発は航空機の進展に遅れを取っており、eVTOLの安全性に対する一般の信頼は運航データの積み上げによって必要となる。
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