軌道配送のブレークスルー：Lunasondeの技術デモ機がMomentusとの提携で宇宙へ

Momentusは、米国を拠点とする商業宇宙サービス提供者であり、Lunasondeと提携してPicacho CubeSatを軌道に投入します。このパートナーシップは、新興技術企業が宇宙を利用した研究によりアクセスしやすくなる重要なマイルストーンです。

ミッションとその背後にある技術

地下画像化と資源探査に焦点を当てるLunasondeは、革新的なセンシング技術の概念実証としてPicachoを軌道に送ります。CubeSatは電離層内の低周波ラジオ信号パターンの測定を行い、そのデータは地下水資源や鉱物堆積物をマッピングする次世代衛星群の構築に役立てられます。

Picachoのペイロードは、MomentusのVigoride-7軌道サービス車両に搭載され、2023年10月のSpaceXのTransporter-9ミッションで打ち上げられる予定です。Vigorideプラットフォームは、その柔軟性で知られ、複数の衛星運用者や研究チームが打ち上げ車両を共有し、ミッション全体のコスト削減を可能にしています。

Momentus：宇宙内インフラの拡大

Momentusは、すでに軌道に展開されているVigoride宇宙船を3隻運用しており、2024年末までに追加の打ち上げも予約しています。同社は、軌道輸送と宇宙内インフラサービスを専門とし、高度な水プラズマ推進技術を活用してペイロードを異なる軌道高度や位置へ移動させることができます。この能力は、打ち上げコストが高くなる可能性のある企業にとって、コスト効果が高く信頼性のある宇宙への道を提供するという市場のニーズに応えています。

「私たちは、迅速で手頃な価格の軌道アクセスに対する需要が高まっているのを実感しています」と、Momentusの最高商業責任者Chris Kinmanは述べました。「Lunasondeとのこのようなパートナーシップは、私たちのインフラストラクチャアプローチが宇宙を利用した革新の新たな可能性を開くこと示しています。」

これが地球科学にとって重要な理由

LunasondeのCEO Jeremiah Pateは、このデモンストレーションの意義を次のように強調しました。「Vigorideの適応性が、このミッションを可能にしました。Picachoの成功的な展開は、私たちのセンサー技術を検証し、衛星を用いた地球の地下を研究するアプローチに役立ちます。」

このパートナーシップは、商業宇宙輸送がより日常的かつ手頃になっていく中で、地球観測や地球物理学などの特殊な計測機器を開発する企業が、アイデアから実運用へとより容易に移行できるという、業界全体の変化を示しています。