2024年のVivaTechパリでイーロン・マスクが取り上げた、あまり注目されていないことについて考えていました。彼は普遍的な高所得はほぼ避けられないとかなりはっきり言っていますが、ただし—彼はその展開について楽観的ではありません。

マスクが繰り返し指摘している核心的な問題はAIです。彼は、人工知能の進歩によって最終的にほとんどの仕事が不要になると確信しています。遠い未来のSFの話ではなく、私たちが実際に注意を払うべき時間枠内で起こることです。AIとロボットがほぼすべてを人間よりも優れて行えるようになったとき、労働市場はどうなるのか？それは誰もが避けたい不快な問いです。

さて、ここで面白くなる部分です。マスクは普遍的基本所得と彼が「普遍的高所得」と呼ぶものを区別しています。彼の見解では、AIがほとんどの生産的な仕事を奪ったとき、政府は単なる基本所得だけではやっていけなくなるでしょう。かなり高い水準の所得を提供する必要が出てきます。会議で彼は、もしも穏やかなシナリオが実現すれば、私たちには仕事がなくなるかもしれないが、AIが生産を担うため、商品やサービスに不足はなく、普遍的高所得が保証されると述べました。

しかし、マスクが繰り返し懸念しているのは経済的なことだけではなく、存在論的な問題です。多くの人は仕事を通じて目的や意味を見出しています。それを奪われると、社会の分裂や広範な鬱状態が生じる可能性があります。コンピュータやロボットがすべての面で人間を凌駕するなら、何のために生きるのか？これが心理的な重荷となるのです。

それでも、マスクは中間的な解決策の可能性も見ています。彼は、仕事は任意のものであっても良いと考えています—趣味のように、必要に迫られるものではなく。AIが重労働を担い、人間は選択次第で貢献する。理論上、これは両方の良い面を兼ね備えた状態です：豊かさはあるが、意味の喪失はない。

ただし、条件はあります。マスクの楽観的なシナリオでも、普遍的高所得—基本所得ではなく—が義務付けられることです。もはや慈善やイデオロギーの問題ではなく、人間の労働がほぼ不要になったときの経済的必要性の問題です。これが実際にどう展開していくのか、注視すべきでしょう。