低軌衛星紙牌屋：馬斯克のスターリンクがダウンしたら、3日以内に世界中の衛星が連鎖衝突する可能性？

馬斯克旗下 SpaceX 即將 IPO 上市，概念股如群創 (3481) 也被吵翻天。隨著成千上萬顆人造衛星被送入軌道，地球周圍の宇宙環境は危機的な状況に変わりつつあります。2025年12月に発表された最新の研究論文は、CRASH Clockと呼ばれる新しい指標を提案し、驚くべきデータを明らかにしています：すべての人為的操作を停止した場合、低軌道上で災害的な衝突が発生するまでにわずか3日未満です。

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この「軌道上の紙の家：頻繁な巨大衛星群の近接接近」（An Orbital House of Cards: Frequent Megaconstellation Close Conjunctions）という論文は、プリンストン大学、ブリティッシュコロンビア大学、レジナ大学の研究者たちによって共同で発表されました。研究チームは、人類の軌道環境に対する圧力はかつてないレベルに達しており、許容誤差の余地は非常に狭いと警告しています。

CRASH時計は121日から2.8日に短縮

研究によると、「CRASH時計」と呼ばれる指標は、軌道環境の圧力を測るためのもので、「回避動作や状況認識の喪失なしに、災害的な衝突が発生するまでの時間」を具体的に定義しています。平たく言えば、完全に人為的操作が介入しなければ、低軌道衛星は数日以内に破壊的な衝突を起こす可能性があるということです。

データは、巨大衛星群（Megaconstellations）が普及していなかった2018年には、CRASH時計の値はまだ121日だったことを示しています。しかし、2025年にはSpaceXのStarlinkなどの巨大衛星群の急速な展開により、この数字はわずか2.8日にまで低下しています。これは、極端な太陽風嵐が発生し、衛星が制御不能になったり通信が途絶えたりした場合、私たちにはほとんど対応時間が残されていないことを意味します。

現在の低軌道衛星は人為的操作による衝突回避に依存

論文の著者は、現在の軌道環境を「ペーパーハウス（House of Cards）」に例えています。現状の軌道の安全性は、運用者による頻繁かつ正確な「衝突回避」に完全に依存しています。

研究のデータは、Starlink衛星が最も密集している550キロの軌道高度では、平均して11分ごとに1キロ未満の距離での近接接近が発生していることを示しています。回避システムがソフトウェアの故障や太陽風嵐により失敗すれば、衝突のリスクは急速に現実味を帯びてきます。

特に、2024年5月の強い地磁気嵐を警告として挙げています。当時、大気抵抗が急増し、衝突を避けるために、アクティブな衛星の半数以上（主にStarlink）が機動調整を余儀なくされました。この混乱の中で、衛星の位置の不確定性は数キロメートルに達し、防撞操作は非常に困難になりました。もし、1859年のカリントン事件のようなより強力な太陽風嵐が発生した場合、その結果は想像を絶するものになる可能性があります。

学者たちの呼びかけ：低軌道衛星のリスクを直視せよ

研究チームは、CRASH時計の短縮は「ケスラーシンドローム」（Kessler Syndrome、破片の連鎖衝突により軌道が使用不能になる現象）が全面的に発生したことを直接示すものではないと強調していますが、それでも、我々の人為的なミスゼロ操作への依存度が危険なレベルに達していることを明確に示しています。

著者は、宇宙の持続可能な発展のために、この脆弱性を直視すべきだと訴えています。軌道にどれだけ多くの衛星を詰め込めるかだけを計算するのではなく、軌道の健全性と耐圧性の監視に目を向ける必要があります。そうしなければ、この軌道上の紙の家は、次の太陽風嵐で崩壊してしまうでしょう。

この記事「低軌道衛星紙の家：馬斯克のスターリンクが故障したら、3日以内に世界中の衛星が連鎖衝突？」は、最初に鏈新聞 ABMediaに掲載されました。