ในช่วงการเลือกตั้งของอูกันดา แอปพลิเคชันสื่อสารออฟไลน์ Bitchat ขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ตแอปพลิเคชันที่ดาวน์โหลดในท้องถิ่น

Odaily星球日报讯 ด้วยความที่รัฐบาลอูกันดาได้ตัดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตทั่วประเทศในช่วงการเลือกตั้งประธานาธิบดี แอปพลิเคชันการสื่อสารเข้ารหัส Bitchat จึงกลายเป็นหนึ่งในแอปพลิเคชันที่ดาวน์โหลดมากที่สุดในท้องถิ่น คณะกรรมการการสื่อสารของอูกันดายืนยันว่ามาตรการตัดเน็ตได้มีผลบังคับใช้ในเวลา 18:00 น. ตามเวลาท้องถิ่นเมื่อวันอังคาร และจะดำเนินการต่อเนื่องในช่วงการเลือกตั้ง

รายงานระบุว่า Bitchat อาศัยเครือข่าย Bluetooth Mesh ในการสื่อสารเข้ารหัสโดยไม่ต้องใช้อินเทอร์เน็ต ปัจจุบันขึ้นอันดับหนึ่งใน Apple App Store และ Google Play ในกลุ่มผู้ใช้อูกันดา ในขณะเดียวกัน แอป VPN หลายตัวก็อยู่ในอันดับต้น ๆ ของการดาวน์โหลด แสดงให้เห็นว่าความต้องการข้อมูลของประชาชนในพื้นที่ก่อนการเลือกตั้งนั้นเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

รัฐบาลอูกันดาแสดงความเห็นว่ามาตรการตัดเน็ตมีเป้าหมายเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของข้อมูลเท็จในช่วงการเลือกตั้ง แต่ฝ่ายคัดค้านเห็นว่าสิ่งนี้อาจจำกัดการไหลของข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้ง ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของคณะกรรมการการสื่อสารอูกันดาเคยกล่าวว่าจะไม่ตัดเน็ต แต่ในที่สุดก็ได้ดำเนินมาตรการดังกล่าว จากข้อมูลเปิดเผยว่า จนถึงต้นเดือนมกราคม มีผู้ใช้ดาวน์โหลด Bitchat มากกว่า 400,000 รายในอูกันดา

นี่เป็นครั้งที่สามที่อูกันดาดำเนินการตัดเน็ตทั่วประเทศในช่วงการเลือกตั้งประธานาธิบดี การดำเนินการในลักษณะเดียวกันนี้เคยเกิดขึ้นในปี 2016 และ 2021 รายงานยังกล่าวอีกว่า Bitchat ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในหลายประเทศที่มีการจำกัดการใช้อินเทอร์เน็ตหรือเกิดภัยพิบัติฉุกเฉิน ทำให้กลายเป็นเครื่องมือสื่อสารทางเลือกในสภาพแวดล้อมที่มีการตัดเน็ต (Cointelegraph)