どの国が世界のリチウム埋蔵量を支配しているのか？上位4か国を徹底分析

リチウムの埋蔵量が最も多い国はどこかという問題は、クリーンエネルギーとバッテリーテクノロジーの未来を理解する上で重要です。電気自動車の普及とエネルギー貯蔵システムの拡大に伴い、リチウムイオン電池の世界的需要が加速する中、世界のリチウム供給が集中している場所を知ることは、投資家や業界関係者にとって不可欠となっています。

グローバルリチウム埋蔵量の概要

米国地質調査所によると、2024年時点で世界のリチウム埋蔵量は現在3,000万メトリックトンに達しています。ただし、これらの埋蔵量の分布は非常に集中しています。わずか4か国がこの供給の半分以上を管理しており、リチウム市場の今後の動向を根本的に形成しています。

1. チリ：リチウム埋蔵量のチャンピオン

埋蔵量： 930万メトリックトン

チリは依然として世界最大のリチウム埋蔵量を誇り、世界の供給のほぼ3分の1を保有しています。サラール・デ・アタカマ地域だけで、地球全体のリチウム埋蔵量の約33%を占めています。興味深いことに、チリは最大の埋蔵量を持ちながらも、2024年の生産量は44,000MTで、2位にとどまっています。

この矛盾は重要な洞察を示しています：埋蔵量を持つことが自動的に市場支配を意味するわけではありません。SQMとAlbemarleは、サラール・デ・アタカマで国内の主要なリチウム採掘事業を運営しています。2023年、チリ政府は部分的な国有化計画を発表し、国営企業のコデルコが両社のリチウム資産の支配権を交渉しています。2025年初頭までに、政府は6つの塩湖でのリチウム操業契約に対して7つの入札を受けており、結果は2025年3月に発表される見込みです。エラメット、キボラックス、コデルコはこれらの有望な契約に入札するためのコンソーシアムを結成しました。

チリの厳格な鉱業権限制度は保護的ではありますが、その巨大な鉱物資源を活用して市場シェアを拡大する能力を制限しています。

2. オーストラリア：埋蔵量準優勝、しかし生産量トップ

埋蔵量： 700万メトリックトン

オーストラリアは、世界で2番目に大きなリチウム埋蔵量を持ち、700万メトリックトンに達していますが、2024年には逆に最も高い生産量を記録しました。この違いは、堆積物の種類によるものです。オーストラリアのリチウム埋蔵量は、主に西オーストラリアに集中する硬岩のスピドゥメン堆積物として存在し、チリの塩水由来のシステムとは異なる採掘方法を必要とします。

グリーンバッシュのリチウム鉱山は、タリソンリチウム、ティアンチリチウム、IGO、アルベマールの合弁事業によって運営されており、1985年以来オーストラリアの生産の中心的存在です。最近の価格圧力により、いくつかのオーストラリアのリチウム企業は操業を縮小または一時停止しています。

クイーンズランド、ニューサウスウェールズ、ビクトリアには未開発の潜在能力があるとする新たな研究も出ています。シドニー大学とオーストラリア地球科学局の共同調査による2023年の研究では、国内のリチウム濃集地域をマッピングし、西オーストラリアの伝統的な支配を超えた将来の採掘候補地を特定しています。

3. アルゼンチン：リチウムトライアングルの第三の柱

埋蔵量： 400万メトリックトン

アルゼンチンは、リチウム埋蔵量のトップ3に入り、400万メトリックトンを保有しています。チリとボリビアとともに、「リチウムトライアングル」を形成し、地球全体のリチウム埋蔵量の50%以上を占めています。2024年の生産量は18,000MTです。

アルゼンチン政府は、2022年にリチウム開発への投資として42億米ドルを約束し、戦略的なコミットメントを示しました。最近では、Argosy Mineralsのリンコン塩湖の拡張を承認し、年産能力を2,000MTから12,000MTに引き上げる計画です。国内には約50の先進的なリチウム採掘プロジェクトが稼働しており、価格低迷環境下でもコスト競争力を維持しています。

2024年後半に大きな動きがありました。リオ・ティントは、リンコン塩湖のリチウム採掘拡大に25億米ドルを投資する計画を発表し、2028年からの3年間で生産能力を3,000MTから60,000MTに拡大する予定です。

4. 中国：加工力のハブ

埋蔵量： 300万メトリックトン

中国は、リチウム埋蔵量のトップ4に入り、300万メトリックトンを保有しています。チリやアルゼンチンの塩水堆積物とは異なり、中国のリチウム供給は多様な構成を持ちます。塩水が大部分を占める一方、硬岩のスピドゥメンやリペドライトも補完しています。

2024年の生産量は41,000MTに増加し、前年より5,300MT増えました。しかし、中国は国内のバッテリーセル需要を満たすために、オーストラリアから大量のリチウムを輸入しています。中国の真の強みは採掘ではなく、加工と製造にあります。世界のリチウム加工施設の大半を運営し、ほとんどのグローバルリチウムイオン電池を製造しています。

2024年10月、米国国務省は、中国が非中国企業の排除を狙った略奪的価格戦略を採用していると非難しました。さらに、2025年初頭の報告では、中国はリチウム鉱石埋蔵量を大幅に拡大し、国内の埋蔵量は世界資源の16.5%に達したとしています（以前は6%）。この増加は、西部地域の2,800キロメートルにわたるリチウム帯の発見や、6.5百万トン超の証明埋蔵量、3千万トン超の潜在資源の発見によるものです。塩湖や雲母からの採掘技術の向上も、国の埋蔵量の地位を強化しています。

追加のグローバルリチウム埋蔵量

主要4か国以外にも、他の国々が注目すべきリチウムの備蓄を持っています。

• 米国：180万MT
• カナダ：120万MT
• ジンバブエ：48万MT
• ブラジル：39万MT
• ポルトガル：6万MT (ヨーロッパ最大)

リチウム市場の見通し

バッテリーメタル産業が拡大する中、供給能力と埋蔵量の利用可能性が競争力の決定要因となりつつあります。Benchmark Mineral Intelligenceによると、2025年には電気自動車とエネルギー貯蔵システムのリチウム需要がともに30%以上増加すると予測されています。最大の埋蔵量を持つ4か国、特にリチウム容量が最も多いチリは、今後数十年にわたり業界の動向を形成していくでしょう。新興生産国の開発や技術革新により、これまでアクセスできなかった埋蔵地の開発も進む見込みです。