GCUL: Googleが世界の決済業界を再形成する方法

Google Cloudは、ブロックチェーンを活用したソリューションであるGoogle Cloud Universal Ledger (GCUL)を正式に決済分野に導入しました。これは金融機関向けに特別に設計されたLayer 1ブロックチェーンです。この動きは、テックジャイアントが数兆ドル規模の市場で既存のフィンテック企業と直接競争し始めるという重要な転換点を示しています。

決済革命の需要

金融界は長年の課題に直面しています：グローバル決済は遅く、高価で断片化しています。従来のシステムは複数の仲介者を必要とし、ボトルネックや遅延を生み出しています。一方、ステーブルコイン市場は爆発的に拡大しており、2024年の取引量は$30 trillionに達し、PayPal ($1.6 trillion)やVisa ($13 trillion)を大きく上回っています。この急激な成長は、決済の未来がどこに向かっているかを示しており、主要プレイヤーは市場シェア獲得に躍起になっています。

GCULの特徴

Google CloudのWeb3戦略責任者、リッチ・ウィドマンは、GCULを現代の決済インフラにとってのゲームチェンジャーと位置付けています。従来の決済レールとは異なり、GCULは以下の基本原則に基づいて運用されています。

• 効率的な運用: 複数通貨をサポートする統一APIにより、複雑なレガシーインフラの拡散を排除
• プログラム可能な柔軟性: Pythonベースのスマートコントラクトにより、銀行や決済事業者は取引の自動化やデジタル資産の管理を容易に実現
• 組み込みのコンプライアンス: KYC認証を備えた許可制アーキテクチャにより、規制に準拠しつつ、Googleのエンタープライズグレードのインフラを通じてセキュリティを確保

このプラットフォームは、24時間体制の決済を可能にし、国境を越えた取引にかかる時間とコストを大幅に削減します。古いシステムに疲れた金融機関にとって、GCULは運用上の煩わしさなしに近代化を実現する道筋を提供します。

競争の激化

デジタル決済分野は激しい競争の舞台となっています。Rippleは送金効率のためにXRPを推進し続け、Circleは最近Arcブロックチェーンを立ち上げ、Stripeは開発者エコシステム向けのTempoをテストしています。しかし、GCULは中立性を武器に差別化を図っています。特定のトークンやエコシステムを推進するのではなく、あらゆる金融機関が利用できるオープンプラットフォームとして位置付けています。

この多面的な競争は、決済市場が戦略的な戦場である理由を浮き彫りにしています。ステーブルコインの採用が加速し、金融機関がSWIFTの代替としてブロックチェーンを模索する中、勝者はグローバルな金融システムを再構築する可能性があります。

実証実験の開始

Googleは2023年3月に、世界最大のデリバティブ取引所CMEグループと提携してGCULを発表しました。CMEグループはすでにプラットフォーム上でトークン化やホールセール決済ソリューションの試験を行っています。最初のテスト段階は成功裏に終了し、今年中に拡大試験が展開される予定です。基準を満たせば、2026年に商用展開が開始され、主流の金融機関による採用が見込まれます。

次世代決済インフラの構築競争は始まっており、GCULの登場は、ブロックチェーン技術が投機的資産クラスから重要な金融インフラへと進化したことを示しています。