Từ bóng tối đến ánh đèn sân khấu: Làm thế nào việc mở rộng trung tâm dữ liệu gây ra phản ứng chính trị bất ngờ vào năm 2025

Trong nhiều thập kỷ, các trung tâm dữ liệu vẫn giữ vững vị trí trong nền tảng công nghệ—những trang trại máy chủ khổng lồ vận hành internet nhưng hiếm khi thu hút sự chú ý của công chúng. Thời kỳ đó đã chấm dứt đột ngột. Sự đẩy mạnh phát triển trung tâm dữ liệu lên trung tâm sân khấu đánh dấu một khoảnh khắc định hình trong mối quan hệ của Mỹ với hạ tầng công nghệ, khi các phong trào grassroots bắt đầu thu hút sự chú ý đến các tác động về môi trường, kinh tế và chính trị của việc xây dựng AI nhanh chóng.

Quy mô của dự án xây dựng

Các con số kể một câu chuyện ấn tượng. Theo dữ liệu gần đây của Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ, chi tiêu xây dựng cho các dự án trung tâm dữ liệu đã tăng vọt 331% kể từ năm 2021, với chi phí đạt hàng trăm tỷ đô la. Sự tăng trưởng bùng nổ này phản ánh sự mở rộng đồng thời của ngành điện toán đám mây và trí tuệ nhân tạo, cả hai đều được thúc đẩy bởi các tập đoàn công nghệ lớn và các ưu tiên chính trị của Washington.

Google, Meta, Microsoft và Amazon đều đã công bố các mục tiêu chi tiêu vốn đáng kể cho năm 2025, phần lớn nguồn vốn hướng vào các khoản đầu tư hạ tầng. Dự án Stargate của chính quyền Trump, được công bố vào tháng 1, đã định vị phát triển hạ tầng AI là trung tâm chiến lược kinh tế của họ, xem việc xây dựng hệ thống tính toán khổng lồ như một yếu tố thiết yếu để duy trì khả năng cạnh tranh công nghệ của Mỹ.

Tuy nhiên, bất chấp đà này, các chuyên gia đặt câu hỏi liệu quy mô của các dự án đề xuất có thể thực sự thành hình hay không. Nhiều cơ sở trong danh sách dự kiến khó có thể được xây dựng do hạn chế chuỗi cung ứng, trì hoãn cấp phép và—ngày càng nhiều—sự phản đối của cộng đồng.

Sự phản kháng của cộng đồng bắt đầu hình thành

Phản ứng dữ dội chưa từng có của công chúng đã biến các trung tâm dữ liệu thành một vấn đề chính trị hàng đầu. Data Center Watch, tổ chức theo dõi hoạt động phản đối trung tâm dữ liệu, báo cáo rằng có 142 nhóm hoạt động trên khắp 24 bang đang tổ chức phản đối các dự án cơ sở mới. Các tổ chức này đến từ nhiều nhóm lợi ích khác nhau: các nhà bảo vệ môi trường lo ngại về tác động sinh thái, cư dân quan tâm đến sức khỏe lo sợ những rủi ro chưa rõ, và các hộ gia đình bị siết chặt về kinh tế lo lắng về việc tăng giá điện.

Các cuộc biểu tình thực tế cho thấy mức độ dữ dội của phản đối địa phương. Tại Memphis, Tennessee, các thành viên cộng đồng đã phản đối dự án Colossus do xAI phát triển, thu hút sự chú ý của công chúng về các mối lo ngại mở rộng hạ tầng. Michigan đã trở thành một điểm nóng khác, với 16 vị trí đề xuất gây ra làn sóng phản kháng có tổ chức tại thủ phủ bang. Người dân Wisconsin đã thành công trong việc ngăn Microsoft tiến hành xây dựng trung tâm dữ liệu trụ sở 244 mẫu Anh, trong khi Imperial Valley của miền Nam California đã theo đuổi kiện tụng để lật đổ sự chấp thuận của quận đối với một cơ sở lớn.

Danny Candejas, một nhà hoạt động của MediaJustice, cho biết đà này vẫn tiếp tục tăng trưởng. Ông báo cáo rằng hàng tuần gặp những người mới quan tâm đến việc tổ chức phản đối các dự án trung tâm dữ liệu địa phương, cho thấy phong trào này không có dấu hiệu giảm nhiệt. “Tất cả áp lực công chúng này đang có tác dụng,” Candejas nói, mô tả cảm xúc ông gặp phải là do “cơn giận dữ rất rõ ràng” thúc đẩy.

Mối liên hệ về chi phí năng lượng

Điều khiến phản kháng của cộng đồng có sức lan tỏa chính trị đặc biệt là mối liên hệ với tài chính hộ gia đình. Giá điện tăng, được nhiều nhà quan sát cho rằng do nhu cầu năng lượng của việc mở rộng hạ tầng AI, hiện được công nhận là có thể quyết định trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026. Candejas nhấn mạnh nỗi lo kinh tế này: các cộng đồng đã gặp khó khăn về tài chính hàng tháng nhìn nhận các dự án mở rộng trung tâm dữ liệu lớn với sự hoài nghi, đặc biệt khi chính quyền địa phương cung cấp trợ cấp và nguồn quỹ công để khuyến khích các tập đoàn tư nhân.

Cách diễn đạt này—trợ cấp mở rộng doanh nghiệp trong khi cư dân địa phương đối mặt với việc tăng giá năng lượng—đã chứng minh khả năng huy động lực lượng. Sự tức giận không xuất phát từ những mối quan tâm trừu tượng về công nghệ, mà từ những tác động cụ thể đến ngân sách cá nhân.

Ảnh hưởng rõ rệt và các dự án bị trì hoãn

Thật đáng ngạc nhiên, phản đối có tổ chức đã đạt được kết quả rõ rệt. Data Center Watch ghi nhận khoảng $64 tỷ đô la trong các dự án trung tâm dữ liệu đề xuất đã bị chặn hoặc trì hoãn nhờ hoạt động của cộng đồng. Đây không phải là các kịch bản giả định mà là các dự án thực tế gặp phải sự phản kháng đủ lớn của cộng đồng để tạm dừng hoặc hoàn toàn bỏ dở kế hoạch.

Phản công của ngành công nghiệp

Nhận thức được mối đe dọa chính trị, ngành công nghệ đã phát động chiến dịch riêng của mình. Hiệp hội Trí tuệ Nhân tạo Quốc gia (NAIA), một nhóm thương mại mới nổi, đã bắt đầu phân phát các điểm nói chuyện cho các thành viên Quốc hội và tổ chức các chuyến đi thực địa nhằm giới thiệu lợi ích kinh tế của các trung tâm dữ liệu. Các công ty lớn như Meta đã đầu tư vào các chiến dịch quảng cáo nhấn mạnh việc tạo ra việc làm và thuế từ các cơ sở đề xuất.

Con đường phía trước

Cơ chế cơ bản vẫn chưa được giải quyết. Ngành AI cần một năng lực tính toán khổng lồ để đạt được các mục tiêu tăng trưởng của mình, và chính sách của chính phủ ủng hộ sự mở rộng này. Đồng thời, các cộng đồng dựa trên các khiếu nại hợp lý về tác động môi trường, chi phí năng lượng và phân bổ trợ cấp công cộng vẫn tiếp tục tổ chức phản kháng.

Với cả kế hoạch mở rộng của ngành công nghệ và các phong trào phản đối của cộng đồng đều không có dấu hiệu giảm tốc, năm 2025 và những năm tới có khả năng chứng kiến các cuộc xung đột ngày càng gay gắt về vị trí xây dựng trung tâm dữ liệu. Kết quả vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng những ngày các cơ sở này hoạt động một cách vô hình đã chính thức qua đi. Các trung tâm dữ liệu đã tự đẩy mình—hoặc bị đẩy bởi hoàn cảnh chính trị—vào trung tâm các cuộc tranh luận chính sách của nước Mỹ, thu hút sự chú ý từ các nhóm lợi ích trước đây không quan tâm đến các vấn đề về hạ tầng.