Recentemente vi uma entrevista com Jeff Yan, fundador da Hyperliquid, que revelou uma história bastante interessante — na verdade, durante o programa de estágio na Hudson River Trading, uma das principais empresas de trading quantitativo, reuniram-se um grupo de gênios que depois brilharam na área de IA. Desses 10 estagiários, além de Jeff Yan que escolheu o setor de criptomoedas, os demais praticamente se tornaram líderes do setor na onda de empreendedorismo em IA.

Eu analisei cuidadosamente a lista de membros desse círculo, e realmente é impressionante. Alexandr Wang, responsável pela linha de negócios da Meta AI, Scott Wu, CEO da Cognition, Johnny Ho, cofundador da Perplexity — esses nomes são bastante conhecidos no mundo da tecnologia. Mas o mais interessante é que a amizade deles vai muito além do programa de estágio. Segundo Scott Wu, a origem desse círculo é ainda mais antiga — eles se conheceram no ensino médio por causa de uma Olimpíada Internacional de Matemática, e há ainda nomes mais renomados no grupo, como o CEO da Pika, Guo Timi, e o parceiro da Scale AI, Steven Hao.

Curiosamente, quando tinha 19 anos, Alexandr Wang disse a seus colegas: “Por que não podemos ser nós?” — eles estavam conversando sobre a história da máfia do PayPal. Passaram-se dez anos, e essa frase parece ter se concretizado de fato.

Vamos falar primeiro de Alexandr Wang. Nascido em 1997, no Novo México, filho de físicos, ele foi um gênio em matemática e programação desde pequeno. Em 2015, abandonou o MIT e fundou a Scale AI, focada na rotulagem de dados para treinamento de IA. Em junho de 2025, a Meta comprou 49% da Scale AI por 143 bilhões de dólares, com a condição de que Alexandr Wang se juntasse à Meta para liderar o desenvolvimento de IA. Recentemente, o primeiro modelo de IA desenvolvido internamente pela Meta, o Muse Spark, é resultado do laboratório de inteligência super avançada liderado por ele, considerado o modelo mais poderoso da Meta até hoje.

A história de Scott Wu também é impressionante. Ele conquistou três medalhas de ouro na Olimpíada Internacional de Informática, e em 2023 fundou a Cognition com um parceiro, lançando o Devin, o primeiro software de IA autônomo para engenheiros de software do mundo. Em apenas três anos, a avaliação da Cognition disparou para 10,2 bilhões de dólares, com receita anual de 400 milhões.

E Johnny Ho também não fica atrás. Graduado em Harvard com nota máxima na Olimpíada Internacional de Informática, fundou a Perplexity em 2022, que hoje vale 20 bilhões de dólares, e sua fortuna pessoal ultrapassa 2,1 bilhões de dólares. A Perplexity chegou a propor aquisições audaciosas, como TikTok e Chrome.

Jesse Zhang fundou a Decagon, focada em automação de atendimento ao cliente com IA, que em menos de três anos atingiu uma avaliação de 4,5 bilhões de dólares. Demi Guo, com sua Pika, ocupa uma posição de destaque na área de IA para geração de vídeos. Steven Hao, atualmente CTO da Cognition, tem uma fortuna estimada em mais de 1,3 bilhão de dólares.

Ao observar esse círculo, percebe-se que o verdadeiro ponto em comum entre eles não é a origem ou formação acadêmica, mas a obsessão por densidade intelectual, eficiência de engenharia e capacidade de reconstrução de sistemas. Desde o encontro na olimpíada do ensino médio, passando pelo estágio na universidade, até o empreendedorismo na era da IA, eles parecem estar reencenando a história da máfia do PayPal, mas agora o palco é a IA e seu potencial de transformar o mundo. Esses jovens estão agitando a era à sua maneira, e isso está apenas começando.