Trinta anos e contando: Bank of America renova acordo com Alaska Air

À medida que os programas de fidelidade se tornam tão valiosos quanto os próprios voos, Bank of America e Alaska Air estão reforçando uma das parcerias mais duradouras e lucrativas do setor.

As duas empresas estenderam seu acordo de cartão de crédito co-branded em um contrato de vários anos, reforçando uma aliança de 30 anos que destaca uma mudança mais ampla na aviação — a crescente importância das parcerias financeiras como um motor central da lucratividade das companhias aéreas.

Essa mudança foi evidente em 2025, quando a receita da Alaska proveniente de sua carteira de cartões aumentou 10% durante um ano marcante, caracterizado pela reformulação do programa de fidelidade Atmos Rewards e pelo lançamento do cartão premium Atmos Rewards Summit. Ao mesmo tempo, a companhia aérea avançou na conclusão de sua integração com Hawaiian Airlines, um processo iniciado em 2024 e que deve ser finalizado nesta semana.

Essa integração também fortaleceu a posição do Bank of America. Hawaiian encerrou sua relação com o Barclays após ser incorporada à Alaska Airlines, alinhando-se à preferência do Bank of America por menos parcerias co-branded, porém mais profundas, ao invés de uma rede de parceiros extensa.

“Bank of America centraliza sua estratégia de cartões em sua plataforma altamente respeitada BofA Rewards, que conecta depósitos e uso de crédito,” disse Brian Riley, Diretor de Crédito da Javelin Strategy & Research. “Ela mantém algumas parcerias co-branded, mas não na escala de Citi ou Chase.”

Embora o banco mantenha uma presença relativamente modesta em co-brands de companhias aéreas — também fazendo parcerias com Air France e Spirit Airlines — ele construiu uma posição dominante na indústria de cruzeiros, com vínculos com Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line e Royal Caribbean. O contraste reforça uma estratégia deliberada: concentrar-se em menos parcerias, mas extrair mais valor de cada uma.

Essa filosofia é central à estratégia mais ampla de cartões de crédito do Bank of America. No início deste ano, o banco lançou uma reformulação com o objetivo de aumentar sua base de clientes de 69 milhões para 75 milhões em quatro anos, com a inteligência artificial desempenhando um papel fundamental na identificação de novos prospects e no aprofundamento do engajamento com clientes existentes.

Expansão de um Motor de Recompensas de Alto Valor

A parceria renovada também sinaliza um investimento contínuo no Atmos Rewards, que rapidamente se tornou um motor de lucros crítico para a Alaska Airlines. O programa gerou US$ 227 milhões em lucros apenas no primeiro trimestre deste ano, com ganhos em dinheiro aumentando 10% ano a ano — mais uma evidência de como os programas de fidelidade estão evoluindo para negócios independentes.

O reconhecimento do setor veio na sequência. WalletHub nomeou o Atmos Rewards como o Melhor Programa de Fidelidade para Passageiros Frequentes pelo terceiro ano consecutivo, reforçando seu status como uma oferta de destaque.

Este ano, o programa está adicionando flexibilidade que reflete tendências mais amplas do setor — os viajantes agora podem escolher como ganham pontos, com base em milhas voadas, preço do bilhete ou número de voos realizados. Isso oferece à Alaska Airlines uma maneira de atrair simultaneamente viajantes frequentes, clientes premium e viajantes ocasionais.

“Os titulares do cartão Hawaiian Airline serão integrados ao programa de fidelidade Alaska Air, onde poderão aproveitar o programa Atmos da Alaska Air,” disse Riley. “A nova estrutura de ganhos oferecerá três vezes cada dólar gasto, além de check-in de bagagem gratuito, um limite comum na indústria.”

Mais Cartões — E Mais Concorrência

O Bank of America também se prepara para expandir a linha de cartões, com novos produtos com a marca Alaska e atualizações nos existentes, embora os detalhes permaneçam limitados.

Essa estratégia se baseia no lançamento do cartão Visa Infinite Atmos Rewards Summit no ano passado, que possui uma taxa anual de US$ 395 e é direcionado diretamente a concorrentes premium como o Delta SkyMiles Platinum (US$ 350) e United Quest Card (US$ 350). Ao lado dele, estão o cartão Visa Signature Atmos Rewards Ascent (US$ 95 de taxa anual) e o cartão de negócios Atmos Rewards Visa.

O cartão Summit já causou impacto, sendo eleito o Melhor Novo Cartão de Crédito Pessoal de 2025 pelo The Points Guy. Seus recursos — incluindo pontos em triplo em todas as compras em moeda estrangeira e em pagamentos de aluguel (com uma taxa de 3%) — refletem um esforço para ampliar as recompensas além das categorias tradicionais de viagens e refeições.

Uma Parceria Testada por Desafios

Para a Alaska Airlines, a parceria mais profunda ocorre em um momento crucial. Como muitas companhias, ela enfrenta custos crescentes de combustível e pressão macroeconômica. A companhia aérea recentemente reportou uma perda ajustada de US$ 193 milhões no primeiro trimestre de 2026, alertou que as despesas com combustível no segundo trimestre podem aumentar cerca de US$ 600 milhões, e retirou sua previsão de lucro para o ano inteiro.

Diante desse cenário, a importância crescente de seus negócios de fidelidade e cartões de crédito é difícil de ignorar. A companhia aérea combinada ainda entregou um lucro operacional de US$ 146 milhões em 2025, mas a trajetória sugere que a resiliência futura pode depender mais de produtos financeiros do que das operações de voo.