O Departamento de Justiça dos EUA abriu uma investigação criminal sobre a Governadora do Federal Reserve, Lisa Cook, por suposta fraude hipotecária ligada a várias propriedades, de acordo com vários relatórios e pessoas familiarizadas com o assunto.
Departamento de Justiça Investiga Lisa Cook do Fed; Documentos de Hipoteca em Revisão
A investigação centra-se em saber se Cook falseou o estado de ocupação ou outras informações nas solicitações de hipoteca, com intimações emitidas e atividades de grande júri relatadas na Geórgia e no Michigan. Uma terceira propriedade em Massachusetts também chamou a atenção, de acordo com relatórios publicados.
A investigação segue as referências criminais do Diretor da Agência Federal de Financiamento da Habitação, Bill Pulte, que alegou que Cook listou mais de uma casa como residência principal para obter condições de empréstimo favoráveis. As referências de Pulte citam propriedades em Ann Arbor, Michigan, e Atlanta, Georgia. Cook negou qualquer irregularidade.
O Wall Street Journal noticiou pela primeira vez o movimento do Departamento de Justiça na quinta-feira, observando intimações e coordenação com júris. A Fox Business mais tarde reiterou o desenvolvimento, citando a revisão de documentos de empréstimo pelo Departamento. Cook não foi acusado.
Cook, nomeada para o conselho do Fed em 2022, está simultaneamente a lutar contra a tentativa do Presidente Donald Trump de a remover. Numa apresentação judicial esta semana, os seus advogados disseram que as alegações refletem contradições clericais, não fraude, e argumentaram que a despedir a violaria as proteções estatutárias destinadas a preservar a independência do banco central.
O caso tornou-se um ponto de conflito em Washington. Os apoiantes de Trump enquadram a questão como responsabilidade para um alto responsável político; os críticos alertam que usar documentação de hipoteca contestada para destituir um governador confirmado pelo Senado arrisca politizar uma instituição que depende da independência para definir as taxas de juro. O Washington Post descreveu o impasse como um teste sem precedentes da governança do Fed.
No entanto, dados factuais e artigos académicos recolhidos desde a criação da Fed desmentem as declarações sem precedentes do Washington Post. Registros públicos destacados pela Reuters mostram duas hipotecas de 2021 que listam diferentes propriedades como residência principal—uma em Michigan e outra na Geórgia—bem como um empréstimo separado ligado a Massachusetts. Especialistas jurídicos notam que provar fraude hipotecária federal geralmente requer demonstrar intenção de enganar e dano ao credor.
Independentemente do resultado, a investigação chega enquanto o Fed pondera o caminho das taxas de juro. Qualquer incerteza prolongada em torno do status de Cook poderia complicar as deliberações internas e a percepção pública da independência do banco central, embora o presidente Jerome Powell não tenha comentado publicamente sobre a investigação. Uma audiência sobre o pedido de liminar de Cook pode ocorrer em breve, mostram os documentos do tribunal. Funcionários alertaram que as investigações podem levar meses a serem resolvidas.
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