Autor: Fenrir, Cidade Cripto
A empresa de licenciamento PEI Licensing, responsável pela marca Original Penguin, uma marca de vestuário dos EUA, entrou com uma ação contra o conhecido projeto NFT Pudgy Penguins no Tribunal Federal do Distrito Sul da Flórida, alegando violação de marca registrada. A empresa afirma que Pudgy Penguins utilizou indevidamente várias marcas relacionadas a “Penguin” com textos e imagens, infringindo leis de concorrência justa e proteção de marcas.
De acordo com os documentos judiciais, a marca Original Penguin, operada pela PEI Licensing, remonta a 1955, tendo começado a usar o desenho de um pinguim em seus produtos em 1956, e registrou oficialmente a marca “Penguin” em 1967. A marca construiu uma reputação significativa no mercado global de vestuário ao longo dos anos.
Fonte: PEI Licensing ｜ PEI Licensing afirma que Pudgy Penguins, na forma como usa o nome da marca e a imagem do pinguim, pode induzir os consumidores ao erro
Os documentos judiciais indicam que Pudgy Penguins, ao usar o nome da marca e a imagem do pinguim, pode levar os consumidores a acreditarem que há uma parceria ou relação entre as duas partes. A PEI Licensing acredita que essa situação prejudica a reputação da Original Penguin e sua credibilidade comercial, além de potencialmente afetar o valor da marca a longo prazo.
Marca NFT expandindo para produtos físicos provoca conflitos de marca
Pudgy Penguins foi lançado inicialmente em 2021 na blockchain Ethereum como uma coleção de NFTs, tornando-se rapidamente uma das IPs nativas mais conhecidas na indústria de criptomoedas. Com a desaceleração do mercado de NFTs, a marca começou a focar em produtos físicos e licenciamento de marca, buscando novas fontes de receita.
Desde 2023, Pudgy Penguins lançou diversos brinquedos de pelúcia e roupas, entrando com sucesso em grandes redes de varejo como Walmart e Target. Segundo dados divulgados pela empresa, seus brinquedos físicos venderam mais de 1 milhão de unidades em menos de um ano, gerando mais de 10 milhões de dólares em receita.
No entanto, PEI Licensing aponta que a imagem do pinguim, slogans e nome da marca usados por Pudgy Penguins em produtos de vestuário e acessórios são altamente semelhantes aos da Original Penguin. Os documentos judiciais incluem comparações de produtos, como bonés, moletons e outros itens de vestuário, alegando que os sinais de marca podem causar confusão no mercado.
Fonte: PEI Licensing ｜ PEI Licensing afirma que Pudgy Penguins, na forma como usa o nome da marca e a imagem do pinguim, pode induzir os consumidores ao erro
Disputa por registro de marca e aviso legal prolonga-se há dois anos
A PEI Licensing afirma que, já em 20 de outubro de 2023, enviou uma notificação de cessação e desistência a Pudgy Penguins, solicitando que a marca pare de usar marcas de pinguim que possam causar confusão em roupas e produtos relacionados.
No entanto, a empresa aponta que, mesmo após receber a notificação, Pudgy Penguins continuou a vender os produtos relacionados e a solicitar registros de marca junto ao Escritório de Patentes e Marcas dos EUA (USPTO), incluindo slogans como “Pengu Nation” e “I am my penguin and my penguin is me”.
Em 2024, a PEI também apresentou objeções formais a pelo menos duas dessas solicitações de marca junto ao USPTO. Os documentos indicam que as categorias de produtos dessas marcas são quase idênticas às categorias de vestuário e acessórios de uso prolongado da Original Penguin, podendo configurar concorrência direta.
Nos documentos legais, a PEI acusa Pudgy Penguins de “intencionalmente explorar a reputação e o prestígio de marcas existentes” e considera que a continuidade do uso dos sinais de marca constitui uma ação deliberada.
Pudgy Penguins nega as acusações, alegando diferenças de mercado
Sobre a ação, Pudgy Penguins afirmou estar surpreso. A advogada da empresa, Jennifer McGlone, declarou que as partes vinham negociando de forma privada e esperavam resolver a questão por diálogo, ficando surpresa com a ação judicial repentina.
A empresa acredita que seu design de marca e a marca registrada da Original Penguin apresentam diferenças visuais evidentes, além de atender a públicos e mercados distintos. Afirmam que o USPTO aprovou várias marcas relacionadas ao Pudgy Penguins, indicando que as autoridades regulatórias não veem confusão evidente entre as marcas. Pudgy Penguins também publicou uma meme no X zombando do caso.
Fonte: X/@pudgypenguins ｜ Pudgy Penguins publicou uma meme no X zombando do caso
Atualmente, a PEI Licensing exige que o tribunal ordene a cessação do uso das marcas por Pudgy Penguins, a revogação de seus registros de marca e a obtenção de todos os lucros obtidos com a venda de produtos relacionados. Além disso, pede que o tribunal destrua todos os produtos que possam causar confusão de marca.
Este caso reflete os desafios que projetos NFT enfrentam ao expandir para o mercado de varejo físico, confrontando questões de propriedade intelectual e marcas tradicionais. À medida que IPs nativos de blockchain entram em mercados de consumo mais amplos, questões legais relacionadas a marcas e direitos autorais podem se tornar temas centrais no desenvolvimento da indústria.
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