Autor original: Eli Tan
Compilação original: Luffy, Foresight News
Numa recente noite de terça-feira, cerca de 20 pessoas estavam lotadas no segundo andar do novo cibercafé de Joniel Bon, na cidade de Quezon, a 16 quilômetros de Manila, nas Filipinas. Eles se sentaram em frente a computadores equipados com monitores curvos de 34 polegadas, jogando videogames como “Heroes of Mavia” e “Nifty Island”, enquanto músicas de Taylor Swift e Maroon 5 tocavam nos alto-falantes.
Jogar esses jogos pode se tornar um trabalho de tempo integral, e alguns clientes de Bon decidiram reabastecer-se com fatias de pizza. Esses jogos recompensam os jogadores com tokens de criptomoeda por completarem pequenos desafios diários. Normalmente, os jogadores trocam seus tokens pela moeda do país de origem, pesos, e ganham aproximadamente o dobro do salário mínimo diário de US$ 11 das Filipinas.
Um homem e seu filho passaram por um prédio e havia uma pequena placa no prédio que dizia “NFT X STREET”, que é o nome de um cibercafé.
Após a quebra do mercado de criptomoedas há dois anos, Bon, de 40 anos, que sempre sonhou com um negócio próspero para sua empresa, teve suas esperanças de desenvolvimento da comunidade de grupos de jogos frustradas.
“Uma coisa que tenho a dizer é: ‘Acredito nisso’. Preciso ter esperança”, disse Bon, ex-trabalhador de tecnologia da informação.
O novo cibercafé de Bon marca o início do boom das criptomoedas novamente nas Filipinas, que há muito tempo é um centro de atividade de criptomoedas. O Bitcoin atingiu um máximo histórico este mês, recuperando-se da quebra do mercado de 2022 e levando a ganhos em outras criptomoedas, como o Ethereum.
Novos outdoors para empresas de criptomoeda estão surgindo em Manila. As pessoas começaram a colher colheitas virtuais de um jogo de criptomoeda chamado Pixels como uma nova fonte de renda. Os trabalhadores filipinos estrangeiros conhecidos como OFW (trabalhadores filipinos estrangeiros) também retornam ao país para ganhar criptomoedas e têm uma nova identidade como MFW (trabalhadores filipinos do metaverso).
Os jogadores no cibercafé usam seus telefones celulares para verificar suas carteiras criptografadas
Cyber café decorado com personagens de anime
O valor das transações de criptomoedas nas Filipinas aumentou 70% em novembro e dezembro em comparação com setembro e outubro, atingindo US$ 7,3 bilhões, segundo a empresa de pesquisas Chainalysis.
O número de jogadores filipinos de Pixels saltou para mais de 830.000 em março, de 80.000 em novembro do ano passado, de acordo com o desenvolvedor do jogo de criptomoeda Pixels. Eles afirmaram que aproximadamente 30% dos jogadores de videogame com criptomoedas do mundo são das Filipinas.
Joniel Bon está com um grupo de pessoas assistindo vários outros jogando videogame
O ressurgimento da atividade de jogos criptográficos deixou algumas autoridades filipinas hesitantes. Em uma conferência sobre criptomoedas em Manila, em novembro, Kelvin Lee, então comissário da Comissão de Valores Mobiliários do país, disse que o governo estava lutando para descobrir como regular a tecnologia à medida que ela recuperava popularidade.
As criptomoedas estiveram no centro de fraudes e golpes no passado. Os jogos de criptomoeda emitem tokens que são mais voláteis do que Bitcoin e Ethereum, o que significa que o boom pode falhar novamente.
“Queremos ter um espaço seguro para operar bem”, disse Lee, embora reconhecendo que uma forte indústria de criptomoedas poderia ajudar as Filipinas, que depende fortemente de serviços terceirizados de atendimento ao cliente e de empregos em tecnologia da informação. “Como você pode funcionar bem se a própria indústria parece indisciplinada, pesada e ilegal?”
Lee, que deixou a SEC este mês, recusou um pedido de entrevista. No mês passado, o banco central filipino disse à mídia local que planejava emitir sua própria moeda digital nos próximos dois anos.
As criptomoedas foram particularmente populares nas Filipinas durante o bloqueio do coronavírus. Embora mais de 40% da população do país não tenha conta bancária, a maioria das famílias filipinas tem acesso à Internet, permitindo que as criptomoedas se espalhem por áreas rurais generalizadas.
Durante o bloqueio, as pessoas começaram a jogar Axie Infinity, um videogame de criptomoeda produzido pela empresa vietnamita Sky Mavis. No jogo, os jogadores lutam contra personagens parecidos com Pokémon para ganhar uma criptomoeda chamada “Smooth Love Potion (SLP)”.
As pessoas jogam Axie Infinity, um videogame para ganhar dinheiro com criptomoedas que se tornou popular nas Filipinas durante o bloqueio pandêmico
Quando a popularidade do Axie atingiu o pico em 2021, o SLP foi aceito por proprietários, postos de gasolina e alguns restaurantes nas Filipinas como uma alternativa ao peso.
Mas um ano depois, quando a criptomoeda entrou em colapso, milhares de filipinos perderam as suas poupanças mantidas em SLPs. Um personagem de jogo que alguns jogadores compraram por milhares de dólares (tão caro que alguns filipinos precisaram de um empréstimo para comprá-lo) tornou-se inútil.
“O jogo fica lindo quando todos estão envolvidos”, disse Ian Dela Cruz, 30 anos, fazendeiro e ex-jogador do Axie na província de Pampanga, ao norte de Manila. “Mas quando todos tentam sair, o jogo acaba.”
O ex-jogador do Axie, Ian Dela Cruz, permanece na indústria de criptografia e trabalha como streamer de videogame no Twitch
Alguns filipinos que ganharam dinheiro com sucesso através do Axie tornaram-se empreendedores, estabelecendo suas próprias empresas e equipes de jogos chamadas “guildas”.
Teresa Pia, 27 anos, ex-jogadora do Axie que largou o emprego como professora de pré-escola em 2021, dirige uma guilda de jogos de criptomoeda chamada Real Deal, que tem 54.000 membros na plataforma de mídia social Discord. Pia disse que vê seu canal Discord como “uma nova sala de aula”, onde ensina aos membros, muitos dos quais são mulheres filipinas que trabalham no exterior, como negociar e investir em criptomoedas. Com o ressurgimento das criptomoedas, muitas mulheres agora estão ganhando dinheiro suficiente para voltar para casa e para suas famílias, disse ela.
Teresa Pia é uma ex-professora de pré-escola que ensina aos membros do canal Discord como negociar e investir em criptomoedas
“O dinheiro que recebem pode parecer uma quantia pequena, mas quando convertido em pesos, é uma grande riqueza para eles”, disse Pia.
Dela Cruz permanece na indústria de criptografia e trabalha como streamer de videogame na plataforma de streaming Twitch, de propriedade da Amazon. Ele agora é o capitão de uma das maiores equipes de esportes eletrônicos das Filipinas. Em Pampanga, muitos agricultores começaram a jogar Pixels e a colher colheitas virtuais para ganhar criptomoedas como renda extra, disse ele.
O fundador americano do jogo, Luke Barwikowski, disse que os agricultores filipinos lhe deram conselhos sobre como tornar os Pixels mais realistas.
“Alguns usuários nos fornecerão diretamente seus cronogramas de colheita ou hábitos de irrigação”, disse ele.
Mesmo para os padrões da indústria criptográfica, as Filipinas estão cheias de oportunistas. Os golpes de phishing nas Filipinas são galopantes na comunidade de criptomoedas em plataformas como Discord e X, com golpistas visando as vítimas por meio de textos enganosos e mensagens do Facebook. Ex-jogadores do Axie dizem que durante o apogeu do Axie, alguns líderes de guildas exploraram jogadores desfavorecidos, recebendo metade de sua renda como taxas de adesão.
Bon disse que além de fornecer computadores e recursos aos membros da guilda, ele também vê seu trabalho como protetor.
Muitos agricultores da fazenda da família Dela Cruz em Pampanga começaram a jogar o videogame Pixels e a colher colheitas virtuais para ganhar criptomoedas como renda extra
Embora as criptomoedas tenham sido uma bênção para muitos filipinos, alguns dizem que poderiam recorrer a outras indústrias se a indústria falhar novamente. Dela Cruz disse que sonha em administrar mais fazendas com seus irmãos sem precisar depender da criptomoeda para obter renda.
“Ar fresco, o corvo das galinhas”, disse ele, “isso é algo que você não consegue encontrar online”.
