Kevin O’Leary ganha o processo! Caso de difamação contra BitBoy com condenação de 2,8 milhões de dólares, repercussão do "pesquisa de pessoas" nas redes sociais gera debate
14 de fevereiro, notícias, Kevin O’Leary venceu por ausência a ação de difamação contra Ben “BitBoy” Armstrong na Corte Federal do Sul da Flórida, recebendo um total de 2,8 milhões de dólares de indemnização. O tribunal considerou que as alegações falsas e maliciosas feitas pelo réu nas redes sociais, incluindo informações privadas, constituíram uma violação grave da reputação, aplicando uma compensação punitiva.
A sentença determinou que O’Leary recebeu 750 mil dólares por danos morais, 78 mil dólares por danos à reputação, além de 2 milhões de dólares de indemnização punitiva. O juiz afirmou que, como figura pública, envolvida em media e parcerias comerciais, a sua reputação prejudicada afetaria diretamente convites para eventos e relações comerciais. Testemunhos de especialistas, baseados no número de visualizações das publicações, no alcance do público-alvo e nos custos de reparação, estimaram a perda de reputação em 78 mil dólares.
A disputa teve origem em várias publicações feitas por Armstrong em março de 2025, acusando O’Leary de estar envolvido num acidente fatal de embarcação em 2019, e numa dessas publicações, divulgando o seu número de telefone privado, convocando os seguidores a “ligarem para o assassino na vida real”. O tribunal constatou que, na altura, O’Leary era apenas passageiro, sem ser processado, e que a sua esposa também foi considerada inocente após o julgamento; a investigação do acidente revelou ainda que outra embarcação não tinha luzes acesas na altura. Após a divulgação do número, O’Leary recebeu centenas de chamadas, aumentando os custos de segurança anuais em cerca de 200 mil dólares, além de alterar rotas de deslocamento e trabalho por motivos de segurança.
No procedimento, O’Leary entrou com a ação em 26 de março de 2025; a notificação foi concluída em 28 de março. Armstrong não respondeu dentro do prazo várias vezes, apesar de o tribunal ter concedido prorrogações e advertências claras, sem apresentar resposta. O secretário registrou a ausência em 6 de maio; uma audiência de danos foi realizada em 30 de outubro, na qual Armstrong também não compareceu. Posteriormente, solicitou a anulação do processo alegando detenção e transtorno bipolar, mas o tribunal considerou que ele foi devidamente notificado, tendo atrasado quase um ano, prejudicando os interesses do autor, e rejeitou o pedido.
Este caso reforça o aviso: espalhar alegações falsas e “caçar” pessoas nas redes sociais pode resultar em altas indemnizações e consequências legais duradouras. As partes envolvidas incluem Kevin O’Leary, Ben “BitBoy” Armstrong, e a figura pública de O’Leary como investidor do programa “Shark Tank”.
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