На будь-якому фінансовому ринку основною причиною зміни цін зазвичай є не самі угоди, а зміни інформації. Коли на ринку з’являється нова інформація — наприклад, оголошення політики, фінансові звіти компаній, зміни ончейн-даних або публікація макроекономічних даних — трейдери коригують свої очікування та впливають на ціни через операції купівлі та продажу.
Інформація зазвичай потрапляє у ціни поетапно: спочатку реагує невелика група трейдерів, чутливих до інформації, потім дедалі більше учасників ринку розуміють новини та приєднуються до торгівлі, і зрештою ціни завершують своє коригування. Тому ціни зазвичай змінюються не миттєво, а поступово, відображаючи нову інформацію.
З погляду структури ринку, інформація потрапляє у ціни через кілька основних каналів:
Суть коливань цін — це безперервний процес засвоєння ринком нової інформації та переприйняття цін.
У фінансовій теорії існує поняття «Гіпотеза ефективного ринку». Вона стверджує: якщо інформації достатньо, а учасники ринку діють раціонально, ринкові ціни швидко відображають усю доступну інформацію, і отримати надприбуток у довгостроковій перспективі стає складно.
Ефективність ринку поділяють на три рівні:
Проте в реальних ринках інформація часто є асиметричною.
Дехто отримує інформацію раніше або розуміє її швидше, що створює інформаційну перевагу. Трейдери з такою перевагою можуть торгувати ще до того, як ціни повністю врахують новини, і отримувати прибутки. Тому ринки — це не ідеальна ефективність, а динамічний процес, який постійно коливається між «ефективністю» та «інформаційною асиметрією».
Коли ринкові ціни відхиляються від раціональних рівнів, арбітражери виходять на ринок і отримують прибуток, купуючи дешево та продаючи дорого або здійснюючи кросринкові операції. Їхня торгова активність повертає ціни до раціональних діапазонів. Тобто арбітраж — це механізм коригування цін.
Арбітражна поведінка зазвичай охоплює такі форми:
Наявність арбітражерів не дозволяє цінам довго залишатися поза межами раціональних рівнів. Арбітражери виступають «коректорами цін» на ринку, і, прагнучи прибутку, наближають ринкові ціни до справжньої вартості або ймовірності.
Крім інформації й арбітражу, на ринкові ціни впливають також настрої й колективні очікування. Учасники ринку не завжди діють раціонально; на них впливають страх, жадібність, стадний інстинкт та інші чинники, що призводить до короткострокових відхилень цін від раціональних рівнів.
Зростання цін нерідко зумовлене не покращенням фундаментальних показників, а загальними очікуваннями майбутнього зростання; зниження цін часто спричинене панічними настроями, а не фундаментальними змінами. Це свідчить, що ціни відображають не лише інформацію, а й колективні очікування ринку щодо майбутнього.
З погляду функціонування ринку, на ціни зазвичай впливають три сили:
Саме ці три чинники спільно визначають формування та коливання ринкових цін.