Thách thức ngày càng tăng: Các trung tâm dữ liệu có thể theo kịp nhu cầu nước của chúng không?

Khi các mạng lưới blockchain và hoạt động khai thác tiền điện tử mở rộng toàn cầu, hạ tầng hỗ trợ chúng—các trung tâm dữ liệu khổng lồ—đang đối mặt với một vấn đề ngày càng nghiêm trọng: tiêu thụ nước.

Các cơ sở này yêu cầu lượng nước khổng lồ để làm mát hệ thống. Dù là các thiết bị khai thác bitcoin hoạt động 24/7 hay các nút xác thực cho các mạng lớn, yêu cầu tính toán trực tiếp chuyển thành tiêu thụ năng lượng, từ đó đòi hỏi làm mát liên tục.

Đây là mâu thuẫn: Nhiều trung tâm dữ liệu nằm ở các khu vực đã đối mặt với khan hiếm nước. Các vùng sa mạc cung cấp điện năng rẻ và khí hậu thuận lợi cho hoạt động khai thác, nhưng lại là những nơi tồi tệ nhất để tiêu thụ lượng nước đáng kể.

Các con số kể câu chuyện. Các báo cáo cho thấy các hoạt động khai thác quy mô lớn có thể tiêu thụ hàng triệu gallon mỗi ngày. Ở các khu vực thiếu nước, điều này tạo ra xung đột thực sự với cộng đồng địa phương và các nhà quản lý.

Vậy con đường phía trước là gì? Một số nhà vận hành đang thử nghiệm các phương pháp làm mát thay thế—làm mát ngâm, công nghệ làm mát bằng không khí, hoặc di chuyển đến các khu vực giàu nước hơn. Những người khác đang thúc đẩy phần cứng hiệu quả hơn, tạo ra ít nhiệt hơn.

Ngành công nghiệp đối mặt với một lựa chọn: đổi mới về bền vững hoặc đối mặt với áp lực ngày càng tăng từ các mối quan tâm về môi trường và sự giám sát của chính phủ. Khi blockchain mở rộng quy mô, câu hỏi về tài nguyên này sẽ không biến mất.