Cuộc đình công của Newcastle: Làm thế nào Eddie Howe đã làm im lặng những người hoài nghi bằng một hợp đồng kỷ lục

Cửa sổ chuyển nhượng đã rất khốc liệt đối với Newcastle United. Suốt cả mùa hè, các chú chim chích chòe đã theo đuổi những tài năng tiền đạo hàng đầu—Benjamin Sesko, Liam Delap, Bryan Mbeumo, Joao Pedro, và Hugo Ekitike—chỉ để chứng kiến từng triển vọng trượt khỏi tầm tay sang các câu lạc bộ đối thủ. Để làm tăng thêm sự thất vọng, tiền đạo chủ lực Alexander Isak đã rõ ràng thể hiện ý định của mình: anh muốn ra đi, cố gắng hết sức để chuyển đến Liverpool.

Đến khi mùa giải Ngoại hạng Anh bắt đầu, Newcastle nhận ra mình không còn vũ khí tấn công chính. Huấn luyện viên Eddie Howe buộc phải chuyển đổi tiền vệ cánh Anthony Gordon thành trung phong tạm thời, một nước đi tuyệt vọng phản tác dụng khi Gordon nhận thẻ đỏ trong trận gặp Liverpool. Câu lạc bộ rơi vào tình thế khủng hoảng.

Sau đó, như một sự minh oan sau nhiều tuần bị từ chối công khai, Newcastle đã hành động quyết đoán. Việc chiêu mộ Nick Woltemade, tuyển thủ quốc gia Đức, với mức phí $93 triệu—kỷ lục câu lạc bộ—đến như một tia sét. Điều đặc biệt khiến thương vụ này nổi bật là Bayern Munich, đối thủ giàu có hơn nhiều, đã đưa ra ba đề nghị riêng biệt cho cùng một cầu thủ, nhưng đều bị từ chối.

Những kẻ ghét đã sai

Những bình luận của Woltemade đã tiết lộ một cầu thủ đã rõ ràng lựa chọn của mình. Trong cuộc trò chuyện với các kênh chính thức của câu lạc bộ, anh thể hiện sự nhiệt huyết chân thành: “Tôi thực sự vui khi được gia nhập câu lạc bộ tuyệt vời này. Từ lần liên hệ đầu tiên, tôi cảm thấy câu lạc bộ thực sự muốn tôi và có những kế hoạch lớn cho tôi. Đây là một bước tiến lớn trong cuộc đời tôi khi rời Đức, nhưng mọi người đã chào đón tôi rất nồng nhiệt và cảm giác như gia đình. Tôi có cảm giác rất tốt sau khi nói chuyện với huấn luyện viên trưởng rằng đây là nơi phù hợp để tôi tìm ra phong độ tốt nhất của mình.”

Những câu nói của anh đã xóa tan những ồn ào xung quanh những khó khăn của Newcastle. Trong những tháng gần đây, câu chuyện chủ yếu xoay quanh sự từ chối và cảm giác thấp kém—các cầu thủ chọn Manchester United thay vì một đội bóng dự Champions League, những gợi ý rằng Newcastle chỉ là bước đệm chứ không phải điểm đến cuối cùng. Những lời của Woltemade, và quan trọng hơn, sự lựa chọn của anh, đã mang đến một câu chuyện khác. Đây là một cầu thủ từ một trong những giải đấu hàng đầu châu Âu chọn miền Đông Bắc.

Huấn luyện viên Eddie Howe cũng chia sẻ cảm xúc với sự lạc quan thận trọng: “Chúng tôi rất vui khi hoàn tất thương vụ của Nick một cách nhanh chóng. Anh ấy phù hợp với những gì chúng tôi đang tìm kiếm để bổ sung cho các phương án tấn công của mình. Anh ấy mạnh mẽ ở nhiều vị trí—có kỹ thuật tốt và đã chứng minh mình là một mối đe dọa thực sự trong một trong những giải đấu hàng đầu châu Âu—nhưng anh ấy vẫn còn ở độ tuổi còn nhiều tiềm năng phát triển và trưởng thành tại đây. Nick cũng là một nhân vật tuyệt vời và chúng tôi rất vui mừng chào đón anh ấy gia nhập đội.”

Thực tế phũ phàng: Leeds phơi bày những lỗ hổng

Dù có sự lạc quan, thực tế đã đến rất nhanh. Trận đấu tiếp theo của Newcastle gặp Leeds United kết thúc với tỷ số hòa 0-0—một trận đấu nhấn mạnh rõ ràng tình hình khẩn cấp của hàng công câu lạc bộ.

Đánh giá sau trận của Howe thừa nhận sự thật phũ phàng: “Phòng ngự, đó là một màn trình diễn rất mạnh mẽ. Tôi nghĩ chúng tôi đã tổ chức tốt, đặt cơ thể vào trận đấu, cản phá các cú sút rất tốt và ngăn chặn các mối đe dọa chính của họ. Chúng tôi thất vọng vì không gây ra nhiều khó khăn hơn cho họ. Chúng tôi có một vài khoảnh khắc mà nếu tận dụng tốt hơn có thể đã dẫn đến bàn thắng. Hiện tại, chúng tôi đang trong giai đoạn mà bàn thắng chưa đến, và điều đó đã khiến chúng tôi thiệt thòi hôm nay.”

Ông từ chối lấy chấn thương làm lý do, mặc dù sự vắng mặt của Isak, Gordon và Joelinton là điều không thể bỏ qua: “Bất kỳ đội bóng nào ở Premier League cũng sẽ nhớ trung phong của mình, vì vậy tôi nghĩ chúng tôi nằm trong nhóm đó, nhưng chúng tôi cũng thiếu Anthony Gordon và Joelinton nữa. Tôi không nghĩ mình có thể đứng đây và lấy điều đó làm lý do. Chúng tôi vẫn còn những cầu thủ rất tốt và có thể làm tốt hơn trong phần cuối cùng của trận đấu.”

Thay đổi câu chuyện

Mùa hè của Newcastle đã bị định hình bởi sự từ chối và thất vọng. Việc Woltemade gia nhập câu lạc bộ cho thấy một bước ngoặt, nhưng trận hòa Leeds đã chứng minh công việc còn rất nhiều phía trước. Howe có vẻ háo hức để cửa sổ chuyển nhượng khép lại và những ồn ào giảm bớt.

“Điều đó sẽ rất quan trọng đối với chúng tôi,” ông chia sẻ. “Chúng tôi mong chờ sự rõ ràng đó và xem đội hình của mình trông như thế nào. Những ồn ào xung quanh chúng tôi chắc chắn không dễ chịu cho các cầu thủ.”

Dù khởi đầu mùa giải không mấy suôn sẻ, hướng đi cơ bản vẫn đầy hứa hẹn. Những kẻ ghét và hoài nghi sẽ luôn tồn tại, nhưng hành động quyết đoán của Newcastle trên thị trường—mua một mục tiêu trị giá $93 triệu dù đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ—gửi đi một thông điệp rõ ràng. Câu lạc bộ đang phản công, và không lâu nữa kết quả sẽ phù hợp với tham vọng.