Sự sụp đổ của thị trường việc làm văn phòng của Mỹ

Khi Ngày Lao Động 2025 đến gần, cảnh quan việc làm của California đang trải qua một sự thay đổi căn bản. Trong nhiều thập kỷ, công việc văn phòng phản ánh sự ổn định kinh tế và khả năng thăng tiến. Ngày nay, câu chuyện đó đang sụp đổ. Thị trường lao động cho các vị trí chuyên nghiệp và quản lý đã trở nên vô cùng cạnh tranh—đây là môi trường thử thách nhất mà tôi từng chứng kiến trong bốn mươi năm tư vấn nghề nghiệp trên mọi nhóm tuổi và ngành nghề.

Tại sao việc làm văn phòng đang co lại

Dữ liệu kể một câu chuyện rõ ràng. Báo cáo việc làm mới nhất của California đến tháng 7 cho thấy Dịch vụ Chuyên nghiệp và Doanh nghiệp giảm 46.100 việc làm so với cùng kỳ năm trước, Dịch vụ Tài chính giảm 17.000 vị trí, và Công nghệ Thông tin giảm 12.500 việc làm. Đây không phải là những biến động tạm thời; chúng phản ánh một sự chuyển đổi cấu trúc.

Ba lực lượng riêng biệt đang hội tụ để tạo ra cuộc khủng hoảng việc làm này:

Trí tuệ nhân tạo đang định hình lại lực lượng lao động. Challenger, Gray & Christmas ước tính rằng việc loại bỏ việc làm do AI chiếm ít nhất 10.000 vị trí trên toàn quốc trong năm 2025. Các lãnh đạo doanh nghiệp lớn không che giấu mức độ nghiêm trọng: các nhà lãnh đạo tại Ford, Amazon và JP Morgan Chase đã công khai cảnh báo rằng AI có thể thay thế từ 25 đến 50 phần trăm lực lượng lao động văn phòng của họ trong những năm tới.

Thực hành tuyển dụng của các công ty đã thay đổi căn bản. Theo nghiên cứu của Viện Burning Glass, các công ty đã tuyển dụng quá mức trong thời kỳ bùng nổ đại dịch. Việc cắt giảm sau đại dịch không chỉ đưa nhân sự trở lại mức trước đó mà còn tạo ra một trạng thái cân bằng mới, gọn nhẹ hơn. Ngay cả khi doanh thu vẫn còn khỏe mạnh, các tập đoàn trở nên thận trọng hơn trong việc mở rộng quỹ lương. Đồng thời, nguồn cung các sinh viên tốt nghiệp đại học tìm kiếm các vị trí chuyên nghiệp đã tăng lên, trong đó hơn một nửa số sinh viên tốt nghiệp tại California hiện làm việc trong các vị trí không yêu cầu bằng cấp.

Sự co lại của chính phủ đang làm trầm trọng thêm suy thoái. Các cắt giảm lực lượng lao động liên bang đang lan rộng qua các cơ quan, trong khi các chính quyền bang và địa phương đối mặt với áp lực ngân sách ngày càng tăng. Các công việc hợp đồng với các công ty tư vấn—một con đường tuyển dụng quan trọng cho các chuyên gia văn phòng—đang bị hạn chế trên tất cả các cấp chính quyền.

Trong khi đó, một sự đảo ngược bất ngờ đang diễn ra ở nơi khác trong nền kinh tế. Các công việc lao động chân tay trong xây dựng, sản xuất và dịch vụ trực tiếp đang tăng trưởng, với các vị trí tuyển dụng mở rộng và mức lương tăng lên. Câu chuyện về sự mất công nghiệp hóa truyền thống đã thống trị các câu chuyện Ngày Lao Động của California suốt năm mươi năm đã bị đảo ngược.

Sự không đủ của các giải pháp truyền thống

Các nhà vận động chính sách đề xuất các chương trình đào tạo lại mới của chính phủ và mở rộng các sáng kiến của trường cao đẳng cộng đồng. Dù có ý tốt, nhưng những điều này bỏ qua một thực tế quan trọng: California đã vận hành một hệ thống đào tạo lại “người lao động bị mất việc” tinh vi thông qua các Hội đồng Phát triển Lực lượng Lao động Địa phương và Trung tâm Việc làm Mỹ. Hầu hết những người bị sa thải đủ điều kiện để đào tạo lại miễn phí.

Tuy nhiên, ít người tham gia. Các lý do là thực tế và tâm lý. Người lao động cần thu nhập ngay lập tức, không phải các chương trình đào tạo kéo dài hàng tháng. Thêm vào đó, các chuyên gia có trình độ đại học thường phản kháng việc chuyển sang các vị trí lao động chân tay—như thợ điện, kỹ thuật HVAC hoặc thợ sửa ống nước—mặc dù các công việc này có sẵn và mức lương cạnh tranh. Định kiến giáo dục và chênh lệch lương giữa các vai trò văn phòng và lao động chân tay vẫn còn tồn tại.

Kết luận không thoải mái: không có chương trình chính phủ nào có thể phục hồi quy mô việc làm văn phòng. Sự phục hồi hoàn toàn phụ thuộc vào chính các người tìm việc, họ phải áp dụng các chiến lược tìm kiếm hoàn toàn khác biệt và xây dựng các hệ thống hỗ trợ vượt ra ngoài các khuôn khổ tổ chức.

Tái tưởng tượng việc tìm kiếm việc làm cho thị trường co lại

Các phương pháp tìm kiếm việc làm truyền thống giờ đây gần như phản tác dụng. Các vị trí đăng trên Indeed hoặc Glassdoor thu hút hàng trăm hồ sơ trong vòng vài giờ. Nộp đơn qua các trang tuyển dụng vẫn cần thiết nhưng chưa đủ.

Việc tìm kiếm hiệu quả ngày nay đòi hỏi sự chủ động quyết đoán:

Xây dựng mạng lưới là không thể thương lượng. Nhận biết các cơ hội trước khi chúng xuất hiện công khai, đảm bảo các đề xuất nội bộ, và thu thập thông tin cạnh tranh chi tiết đòi hỏi sự tiếp cận kiên trì với các mối liên hệ chuyên nghiệp và cá nhân. Nhiều người tìm việc cảm thấy không thoải mái khi kích hoạt mạng lưới của mình. Thực tế là: ai cũng từng trải qua sa thải hoặc chấm dứt hợp đồng. Mạng lưới chính là để những khoảnh khắc này.

Các con đường thay thế tạo đà. Công việc hợp đồng và các vị trí tình nguyện phục vụ hai mục đích—tạo thu nhập hoặc chứng minh năng lực trong hồ sơ, đồng thời xây dựng các mối quan hệ và thể hiện cam kết với nhà tuyển dụng tiềm năng. Những ứng viên chủ động liên hệ với các công ty không có vị trí tuyển dụng đăng công khai, trình bày giá trị và sự quan tâm của họ. Một số thành công trong việc thương lượng các vị trí hoàn toàn mới.

Các nhóm hỗ trợ lẫn nhau thúc đẩy kết quả. Người tìm việc kết nối với đồng nghiệp, chia sẻ thông tin, lên chiến lược và cung cấp sự kiên trì tâm lý qua các vòng từ chối không thể tránh khỏi. Quá trình tìm việc thường kéo dài hàng tháng, với hàng chục—đôi khi hơn trăm—lần bị từ chối trước khi được tuyển dụng.

Vai trò thiết yếu của mạng lưới cá nhân

Đây là điều tôi đã học sau bốn mươi năm: nỗ lực cá nhân và chiến lược rất quan trọng, nhưng không đủ. Những người tìm việc cuối cùng thành công thường nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài.

Đây là lúc gia đình, bạn bè, cộng đồng tôn giáo và các tổ chức dân sự trở nên vô giá. Sự giúp đỡ hiệu quả nhất không phải là lời khuyên không mong muốn—mà là sự tham gia trực tiếp. Điều này có nghĩa là dành thời gian cá nhân, tận dụng các mối liên hệ của chính mình, kết nối người tìm việc với các nguồn lực lực lượng lao động công cộng, và cung cấp sự hỗ trợ tinh thần qua nhiều tháng bị từ chối.

Các Trung tâm Việc làm Mỹ khắp California cung cấp dịch vụ quản lý hồ sơ và phát triển việc làm miễn phí. Tuy nhiên, các cố vấn hồ sơ thường quản lý cùng lúc hơn tám mươi người tìm việc. Họ là nguồn lực, không thể thay thế sự hỗ trợ tập trung mà mạng lưới cá nhân mang lại.

Sự thật không thoải mái rút ra từ sự sụp đổ của giới văn phòng là: các giải pháp việc làm bền vững giờ đây đòi hỏi cộng đồng phải nhìn vào bên trong, vượt ra ngoài chính phủ, và hướng về chính mình. Người tìm việc cần kích hoạt khả năng của chính họ. Những người hỗ trợ họ cần vượt ra ngoài sự cảm thông để hợp tác tích cực.

Đây không phải là thị trường lao động mà hầu hết các nhân viên văn phòng mong đợi. Nhưng đó là thị trường mà chúng ta đang điều hướng hiện nay.