Tại sao một gia tài Ethereum trị tỷ đô la vẫn bị khóa mãi mãi

Khi Ethereum tiến hành bán trước vào mùa hè năm 2014, những người tham gia sớm như ngân hàng Estonia Rain Lõhmus hầu như không thể dự đoán được quỹ đạo phía trước. Việc mua 250.000 ETH với giá khoảng 0,30 đô la mỗi token có vẻ như một trò chơi đầu cơ. Ngày nay, với ETH giao dịch ở mức 2.98K đô la, khoản phân bổ ban đầu đó tương đương khoảng một tỷ đô la giá trị—một sự biến đổi đáng kinh ngạc nhấn mạnh cả những lợi ích và bi kịch của việc chấp nhận tiền điện tử từ sớm.

Tuy nhiên, vị trí của Lõhmus khác biệt cơ bản so với những mất mát huyền thoại khác về crypto. Tài sản của ông không bị tiêu hao, thiêu rụi hoặc phá hủy vật lý. Nó nằm rõ ràng trên blockchain, bị đóng băng trong một địa chỉ chưa từng di chuyển kể từ khi Ethereum ra mắt, đại diện khoảng 0.2% trong tổng số 120.7 triệu token lưu hành của mạng lưới. Lý do? Một mật khẩu quên và một tệp ví JSON bị mất khiến việc khôi phục gần như không thể thực hiện được.

Kiến trúc mã hóa đằng sau ví bán trước

Thách thức cốt lõi bắt nguồn từ cách mà các tệp ví trong đợt bán trước của Ethereum năm 2014 được cấu trúc. Thay vì các keystore đơn giản, người tham gia nhận được các tài liệu JSON được mã hóa yêu cầu mật khẩu để mở khóa. Cơ chế mã hóa này dựa trên PBKDF2-HMAC với muối riêng biệt—một phương pháp mạnh mẽ cố ý nhằm chống lại các cuộc tấn công tính toán.

Toán học chống lại mọi nỗ lực khôi phục. Việc thử các mật khẩu bằng phương pháp brute-force đòi hỏi phải kiểm tra các ứng viên mật khẩu trong một không gian tìm kiếm hữu hạn nhưng cực kỳ lớn. Ngay cả với phần cứng hiện đại, yêu cầu tính toán khiến việc đoán mò có hệ thống trở nên không thực tế nếu không có manh mối rõ ràng về mật khẩu ban đầu.

Điều gây vấn đề hơn nữa là, nhập sai mật khẩu trong quá trình giải mã không nhất thiết dẫn đến thất bại hoàn toàn. Thay vào đó, nó tạo ra một cụm seed dường như hợp lệ, từ đó sinh ra một địa chỉ Ethereum hợp pháp—chỉ là không phải địa chỉ chính xác. Điều này có nghĩa là các nỗ lực khôi phục cần một bước xác minh để xác nhận rằng mỗi địa chỉ được tạo ra thực sự khớp với ví mục tiêu. Những lần gần đúng không cung cấp bất kỳ lối tắt nào.

Tại sao điều này khác biệt so với Ngày Pizza Bitcoin và các tài sản bị mất khác

Lịch sử crypto chứa đựng nhiều câu chuyện cảnh báo trị giá hàng tỷ đô la, mỗi câu chuyện minh họa các dạng thất bại khác nhau trong quản lý tài sản kỹ thuật số.

Giao dịch Pizza Bitcoin nổi tiếng của Laszlo Hanyecz từ tháng 5 năm 2010 liên quan đến việc cố ý tiêu 10.000 BTC—được định giá khoảng $40 vào thời điểm đó—for hai chiếc pizza. Những đồng coin đó ngày nay trị giá khoảng 1,2 tỷ đô la. Nhưng mất mát này là có chủ đích; Bitcoin đã được tiêu trong một giao dịch hợp pháp.

Trường hợp của James Howells đưa ra một bi kịch khác: một ổ cứng chứa từ 7.500 đến 8.000 BTC bị vứt nhầm trong một bãi rác của xứ Wales. Nhiều năm nỗ lực pháp lý để khai quật khu vực này đã kết thúc bằng việc bị Tòa án Cao cấp năm 2025 bác bỏ, để lại kho báu trị giá tỷ đô la đó không thể tiếp cận vật lý dưới đống rác.

Tình huống của Lõhmus thuộc một loại đặc biệt. Tài sản không biến mất—nó đang bị treo lơ lửng. Xác minh trên chuỗi xác nhận rằng địa chỉ này giữ đúng 250.000.0256 ETH, chưa từng bị tiêu kể từ khi các phân bổ của Ethereum trở nên có thể chi tiêu. Các khoản tiền thậm chí còn tích lũy token airdropped qua các năm chỉ đơn giản bằng cách tồn tại trên blockchain hoạt động. Tuy nhiên, nếu không có khả năng khôi phục mật khẩu hoặc tệp JSON gốc, việc truy cập vào kho báu trị giá tỷ đô la này vẫn nằm ngoài tầm với.

Con đường thực tế phía trước (hoặc Không Có)

Dịch vụ khôi phục mật khẩu có tồn tại, chuyên về chính xác trường hợp này. Tuy nhiên, tỷ lệ thành công của họ cho thấy độ khó. Phần lớn các lần khôi phục xảy ra khi khách hàng còn giữ được các đoạn mật khẩu quan trọng hoặc có thể tái tạo chúng dựa trên các danh sách từ cá nhân dựa trên các mẫu lịch sử. Ngay cả những người lạc quan nhất cũng dự kiến kết quả trong vòng vài tháng đến nhiều năm kỹ thuật, với các từ điển hạn chế và kinh nghiệm tích lũy—chứ không phải là những bước đột phá đảm bảo.

Đối với Lõhmus, thực tế rõ ràng là rất rõ ràng. Nếu cả tệp JSON bán trước và các manh mối mật khẩu có ý nghĩa đều bị mất, khả năng khôi phục gần như bằng không. Nếu cả hai tồn tại, thách thức chuyển thành một dự án kỹ thuật kéo dài với khả năng thành công có thể đo lường được nhưng không chắc chắn—có thể mất hàng tháng hoặc hàng năm.

Sự khác biệt này rất quan trọng. Khác với Ngày Pizza Bitcoin hay phần cứng bị phá hủy vật lý của Howells, tỷ đô của Lõhmus vẫn có thể được khôi phục về lý thuyết thông qua phần mềm. Tuy nhiên, trong thực tế, nếu không có các chìa khóa mã hóa hoặc trí tuệ mật khẩu đủ lớn, khả năng lý thuyết đó vẫn chỉ là tiềm năng chưa được khai thác. Ví Ethereum trị giá một tỷ đô la tồn tại như một lời nhắc nhở vĩnh viễn rằng các tài sản kỹ thuật số, dù minh bạch trên chuỗi, vẫn có thể bị mất vĩnh viễn như bất kỳ kho báu vật lý nào.