Sự sụp đổ của sự ổn định của giới văn phòng: Tại sao các công việc lao động chân tay giờ đây là lựa chọn an toàn

Thị trường lao động Mỹ đã trải qua một bước ngoặt địa chấn vào Ngày Lao động 2025. Trong nhiều thập kỷ, việc làm văn phòng trắng tượng trưng cho an ninh kinh tế và khả năng thăng tiến trong các bang như California. Ngày nay, câu chuyện đó đã đảo ngược. Trong khi đó, lĩnh vực việc làm lao động chân tay—dài lâu bị coi là suy giảm—đang trải qua một cuộc hồi sinh bất ngờ với tuyển dụng mạnh mẽ và tăng lương đáng kể. Sự đảo chiều này không phải là một biến động thị trường tạm thời; nó phản ánh những thay đổi cấu trúc do việc áp dụng trí tuệ nhân tạo, các điều chỉnh sau đợt tuyển dụng quá mức trong thời kỳ đại dịch, và áp lực dân số mà người tìm việc cần hiểu để tồn tại.

Một cuộc đảo ngược toàn diện của thị trường lao động

Bằng chứng thống kê là không thể chối cãi. Dữ liệu việc làm của California đến tháng 7 năm 2025 cho thấy nền kinh tế văn phòng trắng đang co lại trên các trụ cột của nó. Dịch vụ chuyên nghiệp và doanh nghiệp—thường được xem là động lực tăng trưởng của lĩnh vực văn phòng trắng—đã giảm 46.100 vị trí trong vòng một năm qua. Dịch vụ tài chính loại bỏ 17.000 việc làm. Công nghệ thông tin, từng là kỳ tích tăng trưởng, đã co lại 12.500 vị trí. Đồng thời, các vị trí trong xây dựng, sản xuất và dịch vụ đang gia tăng với mức lương thưởng hiện cạnh tranh nhiều vị trí văn phòng trắng.

Điều này hoàn toàn đảo ngược câu chuyện hậu công nghiệp đã thống trị trong nửa thế kỷ qua. Những năm 1980 chứng kiến sự sụp đổ của ngành sản xuất dưới tác động của quá trình công nghiệp hóa. Những năm 1990 chứng kiến các công ty hàng không vũ trụ đóng cửa khắp California. Khủng hoảng tài chính năm 2008 tàn phá việc làm trong xây dựng. Trong suốt các chu kỳ này, các ngành văn phòng trắng vẫn giữ vững sức mạnh—cho đến bây giờ.

Điều gì đã thay đổi? Nhiều luồng kinh tế hội tụ cùng lúc.

Cơn bão hoàn hảo: AI, tuyển dụng quá mức và cung ứng dư thừa

Trí tuệ nhân tạo là thủ phạm rõ ràng nhất, mặc dù không phải là duy nhất. Challenger, Gray & Christmas, công ty theo dõi mất việc làm, đã ghi nhận ít nhất 10.000 vị trí bị loại bỏ trên toàn quốc trong năm 2025 do việc triển khai AI nhanh chóng. Nhưng các con số chính thống không phản ánh hết toàn bộ xu hướng. Ford, Amazon và JP Morgan Chase đều đã công khai cảnh báo các CEO của họ dự kiến sẽ giảm 25 đến 50 phần trăm lực lượng lao động văn phòng trong những năm tới khi khả năng của AI trưởng thành.

Tuy nhiên, AI chỉ đang thúc đẩy các vấn đề đã tồn tại. Nghiên cứu của Viện Burning Glass cho thấy các nhà tuyển dụng văn phòng trắng đã tuyển dụng quá mức trong thời kỳ bùng nổ đại dịch, rồi đối mặt với một cuộc kiểm điểm khi nhu cầu trở lại bình thường. Sau đại dịch, các công ty vẫn đạt lợi nhuận dù số lượng nhân viên giảm—một nhận thức đã thay đổi căn bản tư duy tuyển dụng. Ngay cả khi doanh thu vẫn khỏe mạnh, các công ty giờ đây ủng hộ các hoạt động tinh gọn hơn và chống lại việc tuyển dụng nhân viên văn phòng trắng lâu dài.

Trong khi đó, phía cung đã xấu đi. Nhiều sinh viên tốt nghiệp đại học hơn bao giờ hết cạnh tranh cho các vị trí văn phòng trắng. Ở California, hơn một nửa số sinh viên tốt nghiệp đại học hiện làm việc trong các vai trò không yêu cầu bằng cấp—một chỉ trích rõ ràng về sự phóng đại bằng cấp và sự tăng trưởng hạn chế của cơ hội việc làm văn phòng trắng so với số lượng bằng cấp được cấp ra.

Việc cắt giảm việc làm của chính phủ còn thêm một lớp nữa. Các đợt giảm biên chế trong lực lượng lao động liên bang đang diễn ra trong các lĩnh vực văn phòng trắng. Các chính quyền bang và địa phương, bị hạn chế bởi thâm hụt ngân sách, cũng đối mặt với áp lực tương tự. Tất cả các cấp chính quyền đều giảm số lượng hợp đồng tư vấn cho các công ty tư nhân trong lĩnh vực văn phòng trắng. Kết quả là: số lượng lớn hơn nhiều lao động văn phòng trắng theo đuổi số lượng ít hơn nhiều vị trí tuyển dụng.

Đánh giá thẳng thắn của cố vấn thất nghiệp

Sau bốn thập kỷ tư vấn cho người lao động bị mất việc, đây là sự co lại của thị trường việc làm văn phòng trắng nghiêm trọng nhất mà tôi từng chứng kiến trong tất cả các ngành nghề và nhóm tuổi. Sự khan hiếm này đồng đều—ảnh hưởng đến cả các nhà phân tích cấp junior lẫn các quản lý cấp cao. Việc lựa chọn đã biến mất. Người tìm việc văn phòng trắng đối mặt với một thị trường nơi hàng chục, thậm chí hàng trăm đơn ứng tuyển tràn ngập các trang tuyển dụng tiêu chuẩn như Indeed hoặc Glassdoor trước khi quá trình tuyển dụng kết thúc.

Thực tế này đòi hỏi phải điều chỉnh căn bản chiến lược tìm việc. Các phương pháp truyền thống—theo dõi lặng lẽ các trang tuyển dụng và gửi hồ sơ—đều đảm bảo thất bại trong môi trường này. Sống sót đòi hỏi phải tích cực, sáng tạo và duy trì mạng lưới liên lạc.

Vượt ra ngoài trang tuyển dụng: Chiến lược thích nghi cho người lao động văn phòng trắng

Các tổ chức chính phủ và chính sách vẫn tiếp tục đề xuất các giải pháp: chương trình đào tạo lại, mở rộng các sáng kiến trung học cộng đồng, các tài khoản đào tạo cá nhân do liên bang tài trợ. Những điều này phản ánh tư duy tốt nhưng chưa đủ. Việc đào tạo lại người lao động bị mất việc đã có sẵn qua các Hội đồng Phát triển Lao động Địa phương và Trung tâm Việc làm Mỹ, miễn phí cho các lao động bị sa thải đủ điều kiện. Tuy nhiên, tỷ lệ tham gia vẫn thấp vì người lao động bị mất việc cần có việc làm ngay lập tức, chứ không phải sau nhiều tháng đào tạo lại.

Hơn nữa, trong khi các công việc lao động chân tay ngày càng mang lại mức lương hấp dẫn và cơ hội, thì định kiến văn hóa và kinh tế vẫn còn tồn tại trong giới sinh viên tốt nghiệp đại học. Hầu hết các chuyên gia văn phòng trắng vẫn phản đối việc đào tạo lại thành thợ điện, kỹ thuật HVAC hoặc thợ sửa ống nước, mặc dù mức lương trong lĩnh vực lao động chân tay đang tăng và thiếu hụt lao động kéo dài. Khoảng cách về mức lương từng hợp lý hóa việc tích lũy bằng cấp đã bị nén lại, nhưng những lo lắng về địa vị vẫn còn tồn tại.

Đối với những người tìm việc văn phòng trắng cam kết với ngành của họ, hiệu quả đòi hỏi phải từ bỏ các chiến lược thụ động:

Thu thập Thông tin Mạng lưới: Xác định các vị trí trước khi chúng được đăng công khai bằng cách tận dụng các mối quan hệ cá nhân và chuyên nghiệp. Đảm bảo các giới thiệu nội bộ. Nghiên cứu kỹ lưỡng trước phỏng vấn. Điều này giúp phân biệt các ứng viên thành công với hàng trăm hồ sơ nộp đơn.

Con đường hợp đồng và tình nguyện: Công việc hợp đồng ngắn hạn và các vị trí tình nguyện phục vụ nhiều mục đích—tạo ra các mối quan hệ chuyên nghiệp, cung cấp nội dung cho hồ sơ, thể hiện cam kết tổ chức, và tạo cơ hội cho việc làm lâu dài như người trong cuộc. Đây không phải là các giải pháp tạm thời; chúng là các điểm vào chiến lược.

Tiếp cận trực tiếp mục tiêu: Xác định các công ty quan tâm không có đăng tuyển công khai. Trình bày rõ giá trị của bạn trực tiếp với các lãnh đạo tuyển dụng. Trong một số trường hợp, ứng viên có thể thuyết phục hiệu quả các tổ chức tạo ra các vị trí phù hợp với khả năng của họ.

Mạng lưới hỗ trợ đồng nghiệp: Tìm việc là quá trình căng thẳng về mặt cảm xúc. Sự từ chối tích tụ. Tuần này qua tuần khác, không có gì xảy ra, rồi đột nhiên có việc làm. Sự hỗ trợ tập thể từ các người tìm việc khác—chia sẻ thông tin, ý tưởng, và khích lệ—làm tăng khả năng chống chịu và tỷ lệ thành công rõ rệt.

Vai trò không thể thay thế của các mạng lưới hỗ trợ không chính thức

Ở đây chứa đựng một nhận thức quan trọng mà các chương trình chính phủ không thể giải quyết: việc tìm việc đòi hỏi sự hỗ trợ liên tục, không chỉ là hướng dẫn. Nói với ai đó hãy xây dựng mạng lưới là vô nghĩa nếu không có sự giúp đỡ thực sự trong việc thực hiện mạng lưới đó. Nói với ai đó hãy theo đuổi các hợp đồng và công việc tình nguyện cũng vô nghĩa nếu không có sự giúp đỡ trong việc xác định cơ hội và điều phối các sắp xếp.

Đây là nơi các gia đình, bạn bè, đồng nghiệp và các tổ chức cộng đồng trở nên thiết yếu. Can thiệp mạnh mẽ nhất chính là tham gia trực tiếp vào quá trình tìm việc—đầu tư thời gian, tận dụng các mối quan hệ của chính mình, kết nối người tìm việc với các nguồn lực công cộng sẵn có, cung cấp sự hỗ trợ về mặt cảm xúc qua những thất vọng không thể tránh khỏi.

Các Trung tâm Việc làm Mỹ và các quản lý hồ sơ của họ vẫn là các nguồn lực chưa được khai thác triệt để, phần lớn vì mỗi quản lý thường xử lý hơn tám mươi khách hàng cùng lúc. Họ không thể thay thế được cường độ và cá nhân hóa mà các gia đình và người thân gần gũi cung cấp. Những người gắn bó trong cuộc sống của người tìm việc—dù qua mối quan hệ gia đình, cộng đồng tôn giáo, hiệp hội nghề nghiệp hay hoạt động cộng đồng—đều có động lực và khả năng cung cấp sự hỗ trợ tích cực, biến quá trình tìm việc từ cuộc chiến cô lập thành nỗ lực tập thể.

Con đường phía trước

Sự sụp đổ của lĩnh vực văn phòng trắng không phải là tạm thời và không thể đảo ngược chỉ bằng đổi mới chính sách. Nó phản ánh một quá trình cấu trúc lại kinh tế thực sự. Các công việc lao động chân tay giờ đây đại diện cho các con đường thịnh vượng thực sự—một thực tế mà nhiều chuyên gia văn phòng trắng vẫn chưa chấp nhận về mặt tâm lý. Đối với những ai còn cam kết với việc làm văn phòng trắng, thành công đòi hỏi phải từ bỏ các giả định cũ về tìm việc và chấp nhận mạng lưới, kiên trì, sáng tạo trong định vị.

Thị trường việc làm sẽ thưởng cho những ai thích nghi. Nó sẽ trừng phạt những ai chờ đợi cứu trợ từ bên ngoài. Các gia đình và cộng đồng phải nhận thức rằng đóng góp quý giá nhất của họ không phải là lời khuyên—mà là tham gia tích cực vào công việc gian khổ của việc phục hồi việc làm.