Lạm phát: Tại sao giá cả liên tục tăng lên?

Lạm phát là gì? Nếu bạn nhận thấy rằng cà phê của bạn đã trở nên đắt hơn hoặc thực phẩm ở siêu thị có giá gấp đôi so với năm ngoái, bạn không phải là người duy nhất. Hiện tượng này có tên: lạm phát. Đây là một trong những chủ đề kinh tế được bàn luận nhiều nhất hiện nay, và vì nó ảnh hưởng đến mọi người xử lý tiền, nên đáng để chúng ta hiểu rõ hơn.

Lạm phát là một hiện tượng đơn giản – Nhưng lại phức tạp

Ở dạng đơn giản nhất, lạm phát có nghĩa là tiền của bạn mất giá trị. Nếu hôm nay 100 euro có thể mua cho bạn một giỏ hàng, cùng số tiền đó sẽ mua cho bạn ít hàng hơn trong một năm. Đó là sự giảm liên tục của sức mua của một loại tiền tệ – một đặc điểm gần như không thể tránh khỏi của các nền kinh tế hiện đại.

Tuy nhiên, đó không chỉ là một hiệp hội của một hoặc hai sản phẩm. Lạm phát mô tả sự gia tăng tổng thể của giá cả trên tất cả các hàng hóa và dịch vụ trong một nền kinh tế – từ thực phẩm đến chỗ ở và chăm sóc sức khỏe. Và đó không phải là một sự kiện tạm thời; đó là một xu hướng dài hạn kéo dài theo thời gian. Các chính phủ trên khắp thế giới theo dõi tỷ lệ lạm phát theo từng năm, thể hiện sự thay đổi dưới dạng tỷ lệ phần trăm tăng hoặc giảm so với giai đoạn trước.

Những Nguyên Nhân Chính Của Lạm Phát Là Gì?

Thực chất, có hai lý do cơ bản đằng sau lạm phát. Thứ nhất, khi có quá nhiều tiền đang lưu thông cho một hàng hóa hoặc dịch vụ cụ thể - một trường hợp đã xảy ra trong lịch sử khi vàng và bạc từ các cuộc chinh phục thuộc địa ngập tràn châu Âu vào thế kỷ 15. Thứ hai, khi nhu cầu vượt quá đáng kể cung, áp lực gia tăng trên giá cả xuất hiện.

Tuy nhiên, nếu chúng ta đào sâu hơn, chúng ta có thể phân loại ba loại lạm phát khác nhau phát sinh từ những điều kiện khác nhau.

Lạm phát cầu: Khi mọi người đều muốn mua

Hãy tưởng tượng một thợ bánh địa phương sản xuất 1.000 ổ bánh mỗi tuần. Thông thường, anh ta bán đúng số lượng này và mọi thứ hoạt động trơn tru. Nhưng đột nhiên, do điều kiện kinh tế cải thiện, khách hàng có nhiều tiền hơn để chi tiêu. Họ yêu cầu 2.000 ổ bánh mỗi tuần. Thợ bánh đã làm việc ở mức tối đa của mình – anh ta không thể sản xuất nhiều hơn, ít nhất là không ngay lập tức. Trong tình huống này, anh ta có thể tăng giá, biết rằng mọi người sẽ trả nhiều hơn cho sản phẩm mà họ mong muốn.

Đây là lạm phát cầu. Nó xảy ra khi cầu vượt cung, dẫn đến sự tăng giá trong tất cả các danh mục. Đây là loại lạm phát phổ biến nhất và liên quan trực tiếp đến việc tiêu thụ tăng cao.

Lạm phát Chi phí: Khi Chi phí Tăng Vọt

Bây giờ, hãy giả sử rằng thợ bánh đã mở rộng sản xuất của mình lên 4.000 ổ bánh mỗi tuần. Cung và cầu đang ở trạng thái cân bằng và mọi người đều hài lòng. Nhưng đột nhiên, do vụ mùa kém, lúa mì trở nên khan hiếm. Thợ bánh phải trả nhiều hơn cho cùng một nguyên liệu. Hoặc, thay vào đó, chính phủ tăng mức lương tối thiểu, làm tăng chi phí lao động của ông. Trong mọi trường hợp, ông phải tăng giá của các ổ bánh để không bị mất lợi nhuận – ngay cả khi nhu cầu không tăng.

Lạm phát chi phí xảy ra do chi phí nguyên liệu hoặc sản xuất tăng lên. Trên quy mô lớn, điều này có thể được gây ra bởi sự thiếu hụt tài nguyên, thuế tăng hoặc sự sụt giảm tỷ giá hối đoái khiến cho hàng nhập khẩu trở nên đắt đỏ hơn.

Lạm phát tự nhiên: Hiện tượng của vòng tròn tự cung tự cấp

Có một loại thứ ba: lạm phát vốn có, phát sinh từ hoạt động kinh tế trước đó. Khi mọi người và doanh nghiệp mong đợi rằng lạm phát sẽ tiếp tục, họ bắt đầu hành động theo sự kỳ vọng này. Người lao động thương lượng mức lương cao hơn để bảo vệ tài sản của mình. Các nhà tuyển dụng, theo đó, tăng giá sản phẩm của họ. Điều này tạo ra một động lực vòng xoáy giữa giá cả và lương có thể tự duy trì và xấu đi theo thời gian.

Các chính phủ có thể kiểm soát lạm phát như thế nào?

Khi lạm phát không kiểm soát có thể hủy hoại tiết kiệm, các chính phủ đã phát triển nhiều công cụ khác nhau để hạn chế nó.

Tăng Lãi Suất

Công cụ phổ biến nhất là việc tăng lãi suất từ các ngân hàng trung ương. Khi lãi suất tăng, việc vay mượn trở nên đắt hơn. Đối với người tiêu dùng, điều này có nghĩa là tín dụng trở nên kém hấp dẫn hơn, do đó chi tiêu giảm. Ngược lại, việc tiết kiệm trở nên hấp dẫn hơn vì người tiết kiệm kiếm được lãi suất. Kết quả là nhu cầu giảm và – lý thuyết – áp lực lên giá cả thấp hơn.

Thay đổi chính sách tài khóa

Một cách tiếp cận thay thế là sửa đổi chính sách tài khóa. Nếu các chính phủ tăng thuế, thì người dân sẽ có ít thu nhập khả dụng hơn, dẫn đến nhu cầu thấp hơn và lý thuyết là lạm phát thấp hơn. Tuy nhiên, chiến lược này có thể nguy hiểm từ góc độ chính trị, vì công chúng thường phản ứng tiêu cực.

Lạm phát được đo lường như thế nào?

Để chống lại lạm phát, các chính phủ trước tiên phải đo lường nó. Cách chính là theo dõi một chỉ số giá - chỉ số phổ biến nhất là chỉ số giá tiêu dùng (CPI).

Chỉ số CPI xem xét giá của một loạt các sản phẩm, sử dụng trung bình có trọng số của một giỏ hàng tiêu biểu cho một hộ gia đình. Dữ liệu được thu thập từ hàng nghìn địa điểm và được so sánh theo thời gian. Ví dụ, nếu CPI là 100 vào “năm cơ sở” và 110 hai năm sau, điều đó có nghĩa là giá đã tăng 10% trong khoảng thời gian này.

Ưu điểm của một nền kinh tế lạm phát nhẹ

Có thể có vẻ kỳ lạ, nhưng một tỷ lệ lạm phát thấp không nhất thiết là xấu. Thực tế, nó có một số lợi ích:

Khuyến khích Chi tiêu và Đầu tư: Biết rằng tiền sẽ có giá trị thấp hơn vào ngày mai, mọi người và các doanh nghiệp có xu hướng chi tiêu và đầu tư nhiều hơn trong hôm nay. Điều này kích thích sự phát triển kinh tế.

Lợi Nhuận Cao Hơn Cho Doanh Nghiệp: Các công ty có thể tăng giá của họ không chỉ để bù đắp chi phí tăng cao mà còn để kiếm thêm lợi nhuận. Điều này thường thúc đẩy đầu tư vốn và tạo ra việc làm.

Tốt hơn so với Giảm phát: Giảm phát - nơi giá cả giảm - là rất tồi tệ cho nền kinh tế. Trong điều kiện giảm phát, người tiêu dùng trì hoãn việc mua hàng với hy vọng có giá cả thấp hơn nữa, điều này làm giảm nhu cầu và có thể dẫn đến tỷ lệ thất nghiệp cao.

Nhược điểm của lạm phát cao

Tuy nhiên, khi lạm phát trở nên cao hoặc bất ổn, các vấn đề bắt đầu xảy ra:

Sự Xói Mòn Tài Sản: Lạm phát cao đang phá hủy tài sản tiết kiệm. Nếu bạn giấu 100.000 euro dưới đệm của mình, sau mười năm, nó có thể có sức mua ít hơn 50.000 euro.

Siêu lạm phát: Ở mức cực đoan, lạm phát cao có thể biến thành siêu lạm phát – nơi mà giá cả tăng hơn 50% mỗi tháng. Điều này hiệu quả tiêu hủy các đồng tiền và nền kinh tế.

Sự Không Chắc Chắn và Đình Trệ: Trong thời kỳ lạm phát cao, sự không chắc chắn về kinh tế xảy ra. Cả hộ gia đình và doanh nghiệp đều trở nên thận trọng với chi tiêu và đầu tư, chờ đợi những gì sẽ xảy ra với nền kinh tế. Điều này có thể làm chậm sự phát triển và đổi mới.

Kết Quả Cuối Cùng

Lạm phát là một hiện tượng phức tạp không thể đơn giản “loại bỏ”. Ngược lại, nó cần được cân bằng. Một tỷ lệ lạm phát thấp và ổn định được coi là lý tưởng cho hầu hết các nền kinh tế hiện đại. Sự phụ thuộc vào các chính sách tiền tệ và tài khóa linh hoạt đã được chứng minh là cách hiệu quả nhất để giữ lạm phát dưới kiểm soát - tuy nhiên, điều này đòi hỏi phải thực hiện một cách cẩn thận để tránh việc điều chỉnh quá mức có thể gây ra thiệt hại thêm.